成化十一年（1475）五月，丁卯。
朱见深坐在镜子面前，一个宦官正站在他的身后为他梳头，端详着镜中自己那憔悴的容貌，他深深地叹了一口气，虽然他还不到三十岁，却已未老先衰，这倒也罢了，他真正担心的是另外一件事。
“我还没有儿子啊！”
当朱见深为自己的不育问题而烦恼时，站在他身后的那个人也正在痛苦中思索着自己的抉择——说，还是不说？
这个梳头的宦官正是张敏。
六年前的那个夏天，他奉命去除掉一个孩子，面对着那对孤苦的母子，他最终违背了冷酷的命令，选择了自己的良知。五年之中，他和这个孩子朝夕相处，看着他一天天地长大，度过了很多快乐的日子，可他很清楚，这件事情总会有一个了结。这个孩子必须获得他父亲的承认，才能活下去，并成为这个帝国的继承者。
现在时机到了。
但他也很明白，自己不过是一个普普通通的宦官，无权无势，如果说出真相，以万贵妃的权势，他将必死无疑。
真相大白之日，即是死期来临之时。
这是张敏一生中最为痛苦的时刻，要让这个孩子活下去，他就必须舍弃自己的生命。
除此之外，别无选择。
一生低声下气，地位卑微，终日带着讨好笑容的张敏终于做出了他人生最后的抉择——一个伟大的抉择。
“陛下，你已经有儿子了。”
离别
朱见深惊诧地回过头，第一次认真地打量着这个为他梳头的宦官。
“你刚才说什么？”
“陛下，你已经有儿子了。”
朱见深一动不动地盯着跪在地上的张敏，确定他并非精神错乱之后，方才半信半疑地问道：
“在哪里？”
但这一次，张敏没有立刻回答他的问题，而是选择了沉默。
朱见深疑心顿起，厉声追问道：
“为什么不答话！”
跪在地上，半辈子卑躬屈膝的张敏抬起了头，无畏地看着朱见深，提出了一个条件：
“我自知说出此事必死无疑，但只要皇上能为皇子做主，死亦无憾。”
就这样吧，我相信我做出了正确的决定。
朱见深被眼前的这个小人物震慑住了，他知道，一个有胆量说出这句话的人是不会说谎的。
“我答应你，告诉我在哪里吧。”
然后他得知自己有一个已经五、六岁的儿子，正在后宫的安乐堂内玩耍。
此时的朱见深什么也顾不上了，他喜形于色地奔向了后宫，并立刻派人去安乐堂接他的儿子，大明皇位未来的继承者。
此时的后宫已经乱成一团，大家都已知道皇帝派人来接孩子的消息，宦官宫女们都十分高兴，而妃嫔们也纷纷来到纪姑娘的住处，向她道贺。
这也是一件十分自然的事情，自古以来母以子贵，纪姑娘保住了孩子，很快就能成为纪贵妃甚至纪皇后，甚至有可能取代万贵妃成为后宫的统治者。
纪姑娘微笑着送走了前来祝贺的人们，然后她关上了房门，向她的儿子做了最后的道别。
她在战争中永别了自己的亲人，被俘获进宫，在孤苦中延续着自己的生命，直到这个孩子的出现。六年的含辛茹苦，九死一生，她和自己的孩子最终熬到了出头的这一天。
但此刻的纪姑娘并没有丝毫的喜悦，因为她十分清楚，虽然皇位正向她的儿子招手，但死亡却离她自己越来越近。
万贵妃会毫不犹豫地杀死所有与她为敌的人，在这座皇宫中，没有任何人可以保护她的安全，即使她是皇子的母亲。而孩子的父亲，软弱的朱见深对此无能为力。
