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杨玄感并没有听杨义臣提过此事,连忙问道:“到底是怎么回事?”
杨义臣恨恨地把那自称是厨子的使者前来劝降的事情说了一遍,说完后对着杨素问道:“我有一事不解,他如果想要去北边的突厥,为何还要来劝降于我,这不是多此一举吗?”
王世充摇了摇头,微微一笑:“我一直也在想这件事,依我看来,这正是来人的高明之处,你们朔州一向是北防突厥的重镇,从来都是防北胜于防南,对向南入关的汉人客商不怎么盘问,而对出关向北的人则是严加盘查,要具备正式的公文路引才准放行,是这样的吧。”
杨义臣点了点头:“不错。”
王世充继续道:“这就是了,这人来向你劝降,知道你肯定不会投降,那么一旦知道了杨谅起兵的消息,你的全部精力都会放在整军备战上,这对北边的盘查和监视一定会放松许多,这就给了他混水摸鱼,在一片兵慌马乱中逃往突厥的机会。”
杨玄感问道:“可还是不对啊,那杨谅总管并州之事,若是他想派人出去北连突厥,直接给批个公文就是了,杨将军也不能不放人啊,是吧。”
杨义臣点了点头,道:“不错,如果是谋反前的汉王开的路引,末将是不得不放行的。所以这也是很奇怪的一点,为何要多此一举。”
杨素哈哈一笑:“你们啊,还是少算了一点,杨谅手下的人和杨谅未必是一个想法,杨谅本人对北连突厥兴趣并不是太大,只是作为一个备用选择罢了,而作为他手下的人,则很可能要为自己留下一条后路,一旦起事失败后。也有个逃命的去处。”
杨义臣和杨玄感一下子恍然大悟,异口同声道:“那此人会是谁呢?”
杨素“嘿嘿”一笑:“连手下人都有这样的机智,更不用说主人了,除了杨谅的两大智囊。恐怕其他人没这个见识。裴文安如果是做这事的人,就不会在代州把命送了,那就只可能是王頍啦。至于那个大智若愚的胖厨子,只怕多半是他的心腹了。”
王世充,杨义臣和杨玄感都点头称是。四人又随便聊了一会儿后,三人就一起告退出帐。
自从麦铁杖和冯孝慈离开后,杨素便下令各军,每天不再渡河强攻,只是隔着河与敌军叫骂或者是弓箭对射。
三天之后的夜里,满身给荆棘刮得到处是小伤口,浑身上下青一块紫一块,一脸疲惫的麦铁杖终于赶回了大营。
杨素一看麦铁杖赶回了大营,马上召集各军的主将赶到中军大帐,王世充也被张金称从睡梦中叫醒。只匆匆套了件贴身锁甲,便急着奔向了中军所在的大帐,很快,同样是刚刚整好衣甲的各位将领也都纷纷掀帐而入。
只见麦铁杖正坐在身披一身睡袍的杨素边上,一边喝酒吃肉,一边对着杨素面前案上的一幅地图指指点点。
杨素一直看着那幅地图,一边听着麦铁杖的讲解,一边沉思着,时不时地微微点点头,对外面一个个鱼贯而入的将领们似乎都没有放在心上。连头都不抬一下。
众将也都知道杨素入神的时候是不希望别人打扰的,全部屏住了呼吸,大气也不敢喘一下地分列两侧,却都好奇地探着脑袋。想要一看地图上的究竟。
如此这般过了小半个时辰左右,杨素终于听完了麦铁杖的汇报,长长地出了一口气,还意犹未尽地盯着那张地图,陷入了深思。
而麦铁杖则轻轻地退下,脸上带着得意的神情。站到了右边第四位属于他的位置。
过了一会,杨素抬起头来,看了看阶下站着的众将们,笑了笑,道:“大家知道这么晚了叫各位来是为了什么吗?”
杨玄感很少看到杨素在军中这样笑,知道肯定是麦铁杖探路成功了,于是拱手道:“想必是小路找到了吧,只是为何只有麦将军一人回来,冯将军呢?”
还未待杨素开口,麦铁杖便哈哈一笑:“老麦腿脚比较快,就先回来报信了,一路之上都做了标记,只有我和老冯能看得清楚。”
站在左首第三位的张须陀突然开了口:“看麦将军这副模样,路上应该是吃了不少苦头吧,想必这小路不会好走。”
麦铁杖一下子来了劲,口沫横飞地道:“可不是,什么小路啊,过了三十年的时间了,早就生满了野草荆棘。要不是有老冯领着,根本看不出那是条路。这几天我们可是一边用刀剑砍着前方的荆棘开路,一边靠着老冯回忆起儿时打猎时走的路线,才硬生生地走出一条路来。”
站在右首第一位的面色微红,一脸沉毅,须发花白的老将周罗睺接过了话头:“这条小路多宽?能走多少人?敌军会不会已经发现,安排伏击呢?能不能骑马通过?通向何方?要走多久才能出去?”
杨素哈哈一笑,对着周罗睺道:“周将军,你一下子提了这么多问题,让麦将军如何一下子回答呢,还是让他慢慢说吧。”
麦铁杖“嘿嘿”一笑,对着周罗睺道:“周老将军,听我慢慢道来啊,老麦从昨天夜里这时候开始,跑了一天一夜,正好回到大营,整个长度嘛应该是在一百里左右。”
大嗓门的鱼俱罗一下子叫了起来:“喂,老麦,你不是能日行五百里么,怎么现在只能一天一夜跑一百里了?是身手不如以前了还是因为那天受的伤?”
麦铁柱摇了摇头:“鱼将军,你自己走趟就知道了,都是山路,没平地那么好走,而且我还要不停地找记号呢,这样都耽误时间。”
鱼俱罗点了点头:“原来是这样。”便闭上了嘴不再说话。
麦铁柱继续道:“入口在我们大营东边的一处林子里,然后就是一路向北,拐七拐八的,要过三四个山岭,十几条溪流。穿越近百里的林子,一路之上没有人烟和村庄,出口处向西五里,正好是赵子开在北边谷口处的营地。”
“至于路宽么。我和老冯两个人都是一路砍出来的一条路,要是过部队的话,最多应该可以并排走三到四个人,离着敌军的营地东出了十几里,我来回都没碰到敌军的巡逻。应该是隐秘安全的,只是骑兵就别想走这条路翻山越岭了。”
众将听到麦铁杖的话后,都相顾失色,大家早有心理准备,既然是小路,想必是要穿山越岭,披荆斩棘地前进,但没料到这条小路居然有一百多里长的山路,而宽度只能容得下并排三四个人。
这样算起来,一支四万人的步兵部队能在这深山密林里拖上一万排。足有四五里长,很难保证行动的隐秘性了。
杨素沉声问道:“麦将军,如果以你看,我军最多可以出动多少部队,不被敌军所发现?”
麦铁杖也神情严肃起来,认真地回答道:“大帅,依铁杖愚见,最多可以出动三万五千到四万人,山高林密,连路都是要前面的人边砍边开路。而且有些险要的地方更是只有两三人宽,需要前后的人互相手拉着手才能过。”
“如果想要全军穿越小路,恐怕不可行。三到四万人应该是极限了,要是再多。恐怕行军时的动静会被敌人的巡逻部队所发现。”
杨素点了点头:“也只能出动这么多的兵力了,正面至少要摆个七八万人和敌军... --