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1943年5月15日的夜色降临的时候，在多布鲁什森林以南的无名平原上（这片平原日后会被称为坦克平原），为数超过1800辆的坦克/强击火炮已经摆开了战阵。
一场自第二次世界大战以来，规模最为空前的坦克大决战，马上就要开始了。
决战的战场是一片50公里宽的平地，北面、南面和西面都是森林，东面则是第聂伯河的支流杰斯纳河。中间则是大片大片的麦田，分别属于三个不同的州的三个集体农庄。不过现在出现在这些麦田上的不是拖拉机，而是坦克和强击火炮。
德军的战阵摆在平原北面，靠近多布鲁什森林的地方，15日白天直到黄昏，属于德国国防军第1、第2、第6、第10装甲师、第1装甲掷弹兵师和党卫军第5维京师的坦克/强击火炮，在这里和属于苏军坦克第1、第2集团军的数百辆坦克/强击火炮展开过激战。
由于德军坦克和强击火炮在数量和质量上居于优势，而且还拥有强大的空中优势。因此取得了大胜，击毁和俘获的苏军坦克和强击火炮超过了550辆，只有不到100辆坦克得以退出战场。
不过它们并没有跑太远就和从黄昏时分开始北上的瓦图京集群会师，随后再次返回了战场。现在正在距离德军战线大约10公里外列阵，准备展开最后的反扑。
“汉斯，你看战场上现在的形势，像不像滑膛枪时代的作战啊？”
站在一辆美洲狮轮式装甲指挥车上的马肯森大将看着月光下列阵完毕的坦克和各种强击火炮还有装甲车，突然扭头问身旁只有一条左臂（在一战中负伤截肢）的参谋长汉斯瓦伦丁冯胡贝男爵中将。
“是很像，”胡贝中将点点头，他似乎想到了什么，“元帅，您的话让我想到了英国人在滑膛枪时代的一种战术。”
“英国人的战术？”马肯森大将问，“你是说那种推进到敌方阵前三四十米再开火的疯狂战术？”
“是很疯狂，但是也非常有效，英国陆军就靠这招打了很多胜仗。”胡贝中将说，“今天晚上我们也可以这样！”
“什么？”马肯森一怔，“让苏联人的坦克先开火？”
“是的。”胡贝中将一笑，“让苏联人先开火，我们后开火！因为现在是晚上，能见度不足以支持远距离的射击，因此必须做近战的打算。所以我想干脆让敌人先开火暴露目标，我们的坦克顶着敌人的火力前进，拉近距离后再打。”
“要拉到多近？”马肯森问。
“500米内！”胡贝说。
“那么近？我们的虎式坦克在500米的距离上可挡不住苏联的85mm炮和57mm炮。”
在以往的战役中，德军也缴获过许多苏联的85mm高炮和57mm反坦克炮，并且对它们进行了测试。
在使用普通穿甲弹（ap弹）的情况下，这两种火炮理论上可以在700米距离内击穿虎式坦克g型（缩水虎）的正面上首装甲（82mm呈45度倾角）。如果把距离拉近到500米内的话，那可就是稳穿了。
“可以让‘灰熊’顶在最前面。”胡贝中将思索着说，“灰熊突击炮的炮舱正面装甲厚度是100mm，还有40度的倾角，相当于130mm出头的垂直装甲，而且使用了最好的镍铬锰轧制钢，足够在500米甚至400米的距离上挡住苏联人的85mm和57mm炮。”
“我明白了，咱们把‘灰熊’顶在前面吸引炮弹，给‘虎式’坦克创造歼敌对机会！”马肯森大将马上就明白胡贝中将在打什么主意了。
胡贝中将是想趁着天黑能见度不高的机会，把正面装甲很坚固，而且在夜里看上去挺大一坨的“灰熊”当成个吸炮弹的靶子——通常情况下，战斗中的坦克车长/炮手不会因为一炮没有摧毁敌方的坦克就立即转换目标，而是会反复开火攻击同一目标。
而且，就算苏联人的坦克兵发现了他们面前的是“灰熊”突击炮，也绝对不敢不进行攻击。因为“灰熊”突击炮也是能发射破甲弹的，150mm口径的破甲弹击穿150mm厚度的均质装甲钢是毫无问题的，哪怕kv-85的装甲钢理论上也扛不住！
所以跟在“灰熊”后面的“老虎”在这个时候就可以从容开炮，用88mm炮去给苏联人的坦克和强击火炮一一点名了。
