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宋国与楚国两国联手，不到半年的时间内就灭掉了当世的南方强国——越国，这一消息令得中原诸国都为之侧目。
然而当时间来这一年的十月时，另一个更加惊人的消息从西部传来：秦魏战于阴晋，秦军在公孙衍的率领下大败魏军，掳魏国老将龙贾，斩首八万！
龙贾所率领的八万魏军中，其中有差不多一半都是魏武卒，然而在河西之战中却基本都没有跑掉。魏武卒是由吴起所训练的常备军，中原各国都曾经见识过魏武卒的厉害的，而今秦国的军队竟然让数万魏武卒连跑都跑不掉，这就让天下人都极为惊讶了。
要知道楚国在徐州之战大败齐国，在符离之战大败越国，也不能做到像秦国一次斩杀八万人那样的战绩！在这个时候，即使是在战场上失败了，大部分的士兵其实也还是能够跑掉。像齐国的技击士们其实在徐州战场上被杀死的也不多，大部分人其实都跑回了国内。
然而秦国大军能够将天下最强的军队魏武卒杀得跑都跑不回去，秦军到底有多强？中原各国心中都存在了这样的疑问。
秦国在取得了阴晋后将其更名为宁秦，随后其继续进攻魏国的河西地区。十一月，秦国攻陷了函谷关；到了第二年春，秦国攻占了魏国旧都安邑。而后，秦国又率军继续北上，进攻蒲阳。第二年三月，秦国攻占蒲阳。
在攻占了蒲阳以后，秦国进攻的脚步依然没有停止！它连赵国的土地也不放过，接连向北进攻，随后它攻占了赵国的蔺、离石。在不断的进攻中，秦国完全将三晋的势力赶出了中条山以东地区。
由此秦国在新君嬴驷的手上完成了秦国曾经最强大的君主秦穆公也没有完成的伟业：彻底占据崤函天险！函谷关掌握在秦国手中，对于东方列国来说简直就是噩梦！在秦国东面，黄河自上游而来，纳渭水而向东。从这里开始的大河两岸，大自然展现了它的鬼斧神工：南北两岸，华山、崤山与中条山夹河而立，两边都是高案深谷，险峻异常；关中与中原的通道，穿越华山与崤山北麓的山地，延绵数百里，都是“车不方轨”之险阻！而函谷关当道依险而立，控扼东西。
在秦国的东南地方，有着秦国已经占据了上百年之久的武关。在这东南方向，有着秦岭作为秦国的天然屏障，而秦国占据武关，从东南而下，可直达南阳盆地。
天下间对于地形有研究的人有许多，大家都看得出来，如今的秦国在东面占据了函谷关和武关，有了如此险峻的地势，就如同一只冲天而起的巨鹰，俯视着整个中原大地。凭着如此险峻的地势，秦国进可攻，退可守！
被这样的消息刺激，天下列国间的形势立即发生了巨变。本来赵国与魏国、齐国打得你死我活，双方不死不休。在三晋都受到了秦国的威胁以后，赵国和魏国立即罢兵言和。随即在魏国的斡旋下，赵国与齐国也罢兵言和。赵国将高唐退还给齐国，齐国则割让济西大片土地给与赵国。
在魏、赵、齐三国罢兵的情况下，秦国才停止了继续进攻的步伐。
而此时，在南方的楚国，也发生了巨大的动荡。
当楚王率领大军回到楚国时，带着胜齐灭越的无双威势，在郢都受到了楚人热烈的欢迎！然而当楚王回到自己的后宫时，却发现自己的家里发生了巨大的变化。
在这次出征中，他也认识到了宋国是不可小觑的二流强国。因此对于楚国与宋国的联姻，楚王是非常上心的。而当他招来了他的女儿芈月时，他才知道在他出征过程中后宫发生了多么重大的变化！
他的王后，竟然趁着他不在郢都的时机，将芈月的母亲向氏赶出了楚宮，让其与一个叫魏甲的地痞流氓为生！做了这样的事以后，王后还欺骗楚王芈月之母因病去世。如果不是从芈月的口中得知真相，他还会一直被蒙在鼓里，这直接令得楚王雷霆大发。然而念在和王后多年夫妻，而王后的儿子熊槐为楚国太子多年，楚王不想让楚国发生太大的动荡。他也只能忍了这事，只是派人将向氏重新带回楚宮。
芈月很快也就知道了自己将要嫁人的消息，向氏知道自己的女儿将嫁给北方的贤公子，自己的女儿有着落，心中最担心的事也算了了。于是她偷走了王后专用的酒具，将王后叫到自己的寝宫章华台中，而后与楚王后大吵一顿，制造出了与王后不欢而散的表象。在楚王将要来到章华台之前，向氏用王后的... --
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用王后的酒具饮毒酒自尽，在楚王来到章华台时，向氏告诉楚王这一切都是王后的阴谋。向氏希望以自己的生命换走王后，以洗刷自己曾经的耻辱！
由此楚王大怒，对于王后也不再容忍了！万念俱灰的王后只得在楚王面前求得一死，希望能以自己自杀为代价保住熊槐的太子之位。
