遂各司其职、各行本分，项天择远见，对那老者多了几分赞许。而老者洛文做下那些安排，即亲到项天择跟前，向那位一身素衣全然被血染的年轻公子致谢。
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但看洛文九十度深躬腰去，不拘长幼之分，行了重重一礼，诚恳道：
“公子，老叟多谢公子高义。若非公子等极力相助，今日这关，怕是我洛家人就过不去了。”
“哪里，我等会武，能帮的便帮。且水匪一事，亦危及我自家性命，前辈客气了。”项天择亦执礼相回。
是时，深处暗室的女子不知何时款款而来。她目标是洛文，离着不远时洛文察觉，忙侧过身又向女子行礼，恭敬道：
“小姐。”
“洛叔。”女子点了点头，淡应下。
“这位是？”转又疑惑看向项天择，见他满身的红，闻着血味，竟似没多少厌恶。
洛文忙给女子介绍：“回小姐，这位是黄政黄公子。便是黄公子率着手下人和我们一起打水匪，帮了极大的忙。若无他们，此次我洛家，怕是……在劫难逃。”
洛文话里，不免庆幸，劫后余生的淡淡喜悦难得出现在这早经过多少风浪的老者身上。
而女子听他言，缓对项天择欠身道：“原是如此，小女多谢公子仗义相助。”
“小姐客气了。”项天择拱手回礼，笑道，“我辈当行之事。况若不出手，怕等那些水匪成功劫船，这一船上的人都不会有什么好结果。”
项天择的笑舒缓温心，他见过不少覆着面纱的女子——这小姐也是。但看她明眸皓齿、轮廓显出秀美，身高约到他肩处，对他满身的血污并未表现出明显的不适和厌恶，处事又大方懂礼，项天择初对这小姐的印象不由颇佳。
听对方又道：“公子高义，这情我洛氏不能不知。公子手下的人可有伤者？我船上有二医师随行，医术尚可，药材也算齐备，我命他们予公子等救治。”
“确有家中跟随的侍卫受伤。”项天择微躬腰道，并不矫情推让，“小姐既有此美意，在下却之不恭。”毕竟沈浩远、萧达的伤都拖延不得，项天择暗忖。
转见那女子再向旁洛文道：“洛叔，黄公子大恩，于今日之事出力颇多。船费自不该再收，你且将船费退回，再予千两银答谢。”
“小姐，这、这未免也太多了。”项天择没想女子会出手这么大方，不禁有些讶异。
女子则轻反驳道：
“公子莫觉不该。人命的事马虎不得，洛叔也说若非公子鼎力相助，今这关我洛家怕是过不了，到时非但我洛家信誉，这船上的人也不知如何。
此等大恩非区区银钱可估计，只是小女一时想不到什么其他办法，只能用黄白这等俗物，还怕污了公子等义举。公子便心安收下，令我等稍少歉意。”
话罢，女子深弯腰行了礼数。项天择听她都说到这份上，便笑笑不再推却。然心底对这女子越发欣赏赞同——处事有度、不贪小利，身为女子，有不输男儿之风。
只是这洛家，是哪个洛家？可是那个素有经商之名的洛家？项天择身为天子，对齐境内的富商有一定了解。他原也想过要不要开放商业、提升商人地位、培植皇商，这便撞上个“洛家”，或可旁敲侧击得拉拢拉拢——项天择暗思。
“喂，你们，我说，你们要赔偿我损失费！”
想着要怎样和这女子打开话口，深入交流，岂知闹剧悄然上演。
一华服、下颌处留着两撇八字小胡，瞧上去就尖嘴猴腮、相貌猥琐，不是那么好相处的人跑到甲板上，冲着女子方向大叫大嚷，欺身逼近。
洛文岂容他对自家小姐那般无礼？使过一眼色，左右仆役便上前，捞腋下从两边架住了那厮，使他放肆不能。
“你是何人？”洛文冷冷发问。
对此，项天择好笑看着这抹转折，女子则微蹙眉，得知水匪退去的从舱里出来的其他人则是看戏似的站在舱外，遥望板上那幕，眼珠子提溜溜转——他们其中的有些人或许在打着某些龌蹉主意也不一定。
“我乃怀汉人士吕维德。”那尖嘴猴腮的人叫嚣，“架着我做甚，莫不要以多欺少、以强凌弱？！”
“放开他。”女子在吕维德话落吩咐道。
左右仆役立依命行事。
那吕维德便趾高气昂得瞅去左右，手握着肩胛处摇摆胳臂，大言不惭道：
“老子好好出来做趟生意，交了你这昂贵的船费，就是看重你洛家的名声。没成想遭了水匪也真TM晦气！别以为老子没听到，那水匪就是之前在你洛家的船上没讨到好处，又特来寻你洛家的船！老子也真是祖宗保佑才躲过这一劫，你可知那弓箭射到舱里险些射到了我？将人吓了个半死！你洛家焉没有责任，焉不该赔偿！”
吕维德甫毕，眼一瞪、脖子一犟，显得其实气势汹汹。
女子蹙眉不悦正待说什么，项天择扫去舱上观望人的神情，嘴角不自觉勾起，却是上前一步插话，戏谑轻蔑嗤笑道：
“老子？你是谁的老子？”口吻隐隐轻贱，项天择挑眉，用手指指了指自己太阳穴处，复悠悠道，
“是我耳朵有问题，还是你这里有问题？”眉一个低一个高，滋出上半边白牙。
…“噗嗤”却听斜身后、面纱掩下的女子听他那话忽轻笑，笑的似极愉悦。
