英国孤悬海外，和欧洲大陆隔海相望?但是，这三个岛并不寂寞?从罗马人开始，这些岛屿就同欧洲大陆建立起了千丝万缕的联系，战争和贸易?商船和战舰在英吉利海峡往还不断?而在发现了新大陆之后，伦敦还有它附近的港口变得越来越繁忙?尾随着人员?货物?武器装备而来的，是让人心惊胆战的瘟疫?从1485 年到1665 年，英国灰色的天空下瘟疫不断，死亡成了挥不去的记忆，在歌谣中流传?
“摇一摇玫瑰花苞
这塞满小花的荷包
阿嚏!阿嚏!
我们就被放倒”
这是一度在英国被人广为传唱的儿歌，曲调欢快，灵感却是来自瘟疫?“玫瑰花苞”指的是染上瘟疫的人身上冒出来的斑斑点点，疾病使得人的呼吸系统出现反应，阿嚏之声不断?人们相信香草的芬芳能够驱逐带来瘟疫的恶浊空气，而许多被放倒的人再也没能站起身来?黑死病风卷残云般从欧洲退去之后，英国平静了一个多世纪?然而从1485 年到1665 年伦敦大瘟疫为止，英国一直生活在瘟疫的梦魇里?从这首儿歌里，人们依稀能够感到依然残存的噩梦的记忆?在将近200 年的时间里，瘟疫主宰着英国人的生活?
瘟疫一般总是从商船云集的港口登陆，然后沿着交通要道慢慢扩散到偏远的山村?只要有人员与货物的流动，就免不了疾病的传播?小老鼠躲在马车的阴影里，跳蚤无孔不入，而染病的人比老鼠和跳蚤更加危险?工商业带动了经济繁荣，推动英国成为最早一个实现工业化的国家，但是，人们为进步付出了代价?
所以万俟阳对港口的人员特别要求了环境卫生和个人卫生，因为他将这个问题纳入了收入和惩罚的规定里。这些规定起初被工人们还有些不明白为何这样，直到一次小规模的瘟疫爆发的时候才发现自己这些人包括身边的人都没有一人感染瘟疫，很是感谢他们的老板有这样的规定，让他们养成了良好的卫生习惯。
在历史的文献中有过这样的记载：举个中世纪的例子:威廉一世(即征服者，诺曼底威廉大公)，作为国王，他每年的地租收入高达17650镑，大贵族中没有一人能与之相比。那时，最大的封建贵族年收入只有1750镑，仅及国王的1／10。再找个社交时代的例子:按照总人口的人均收入进行的计算，1700年英国的人均收入大约是每年8-9英镑，经过50年增加到12-13英镑，到1800年增加到22英镑（虽然开始了工业化，那个时代的农民还是很多的……）举例： 18世纪，哲学家贝克莱（提出存在即被感知的那个人）当时作为大学教师的年收入，包括工资和生活、工作上的补贴，总共不到100镑。著名的亚当·斯密，曾以家庭教师的名义随巴克娄公爵出访，年薪三百镑，外加出国旅行的一切费用。1778年1月，斯密又被任命为苏格兰海关专员和盐务专员，年薪分别为五百英镑和一百英镑。
