幕僚从外头跑进来，面色不掩焦灼：“县尊，许多百姓携家带口往外跑，拦都拦不住了！”
谭今有气无力：“拦他们作甚？天要下雨，娘要嫁人，随他们去吧！”
见他还不明白利害，幕僚着急：“但连本城府兵，也有一些乔装扮作百姓，混在其中跟着离城，再这样下去，可就士气涣散，无人守城了！”
谭今：“鸿渐啊，朝廷援军，恐怕是不会来了！”
周鸿渐，也就是周翊吓了一跳：“县尊缘何如此肯定？”
谭今长叹一声：“你还不明白么，上庸县失守了，我们竹山难道就守得住？朝廷援军迟迟未至，估计也不可能在城破前赶到了！”
周翊恨恨道：“就算朝廷援军赶不及过来，刺史那边总该有援兵吧？可您三番两次派人去府城求援，司马匀都借故推托，这摆明是想眼睁睁看着我们去送死！”
谭今苦笑：“司马匀估计是想集中兵力守住房陵，上庸没守住，在他眼里，我们竹山很快也会陷落的。鸿渐，你在我身边数年，我却没能给你带来什么荣华富贵，如今大难临头，我身为县令，必是要殉城的，你却不必陪我一起死，快快收拾细软离城去吧！”
周翊大怒：“县尊说的这是什么话，难不成我周鸿渐就是这等贪生怕死之徒？！城在一日，我在一日，你若殉城，我舍命陪君子便是！”
谭今被感动得眼眶通红，使劲揉了下鼻子，然后去握幕僚的手：“鸿渐……”
周翊见他刚才将鼻涕糊在手上，忍不住往后一缩手，愣是没让他握住。
谭县令发现了，气得委屈大喊：“你连我的鼻涕都嫌弃，还说要共赴生死？！”
周翊：“……”
“县尊好兴致，大敌当前，还能谈笑风生。”
陌生的声音陡然插入，谭今二人齐齐往门口望去，这才发现一人从外头进来，年纪虽轻，步履却稳。
周翊皱眉：“来者何人？竟敢未经通报，便擅闯县衙！”
贺湛轻笑一声：“我进来时并未看见守卫身影，否则怎能轻易进来？”
敢情那些县衙守卫，看见守城无望，都各自逃命去了？
周翊又生气又无奈。
贺湛自我介绍：“草民贺湛。”
谭今有点耳熟，啊了一声：“你是贺家五郎吧？”
贺湛拱拱手：“正是。”
谭今：“这等关头，你还来此地作甚？”
说完他就知道自己问错了。
贺家身份特殊，被流放到此，非有皇命不得离开，他们现在要是一走了之，回过头朝廷就能治他们的罪。他当县令的不能走，贺家人想走也走不了，还真是同病相怜。
贺湛洒然一笑：“既然无法离开，与其城破被杀，不如拼死一战，或许还有转机。”
谭今叹道：“是家中大人派你来的吧，事到如今，我也不瞒你们，本城守军号称数千，实则只有一千出头，叛军据探子回报，起码两万以上，敌我悬殊，恐怕大罗神仙也无力回天。”
贺湛：“府兵不足，还有百姓，许多百姓想走也走不了，留下来的都抱了背水一战的心思，他们上阵打仗不行，但守城的话，只要临阵训练一下，未尝不能派上用场，更何况我大哥二哥如今已经赶赴商州去请救兵了。”
因他的话，谭今重新燃起一线希望：“商州有兵？他们愿意救？”
贺湛点头：“商州毗邻京畿道，驻军在两万以上，商州刺史谢石素以刚正著称，定不会见死不救的。”
说罢他又补充一句：“我三哥与本城盐商子弟杨钧交好，正与他商议说服本城富贾捐粮捐丁以助守城的事。”
谭今一旦不沮丧，脑子还是比较好使的，立马反应过来：“对啊，那些富户，个个家里都养着护院家丁，关键时刻怎么也能顶半个府兵用了，还有那些干力气活的工匠……鸿渐，快快，你去让人守住城门，让人不得随意进出。”
周翊暗暗翻了个白眼，但他不好在外人面前不给县令面子，只得委婉道：“现在恐怕已经跑了不少人了。”
您先时可还说天要下雨，娘要嫁人的。
谭今：“亡羊补牢，犹未晚也！”
贺湛：“县尊明见！”
周翊正要出去办谭今吩咐的差事，外面又有县丞匆匆跑进来：“县尊，于县尉带着家眷欲出城，正好被贺郎君的公子撞见，双方在城门处起了争执，县尉好似要动手呢，您快去看看吧！”
贺湛面色一变。
贺家儿子不少，但贺家老大老二都去求援了，老四在家陪父亲，老七年纪还小，这个关口上能在外头跟于县尉撞上的，除了贺融，不作他想。
贺湛也不等谭今反应，当即就跑出去了。
谭今拉着周翊：“于堂这个杀千刀的，必是想要弃城出逃，走走，快去看看！”
周翊：“哎哎，我走就是，别拉扯，您手刚还抹了鼻涕呢！”
谭今：“周、鸿、渐！！！”
