班索扬起披风，观察风向，思考了一会儿，说：“不行，风还刮去南星方向，那里很可能也变成沙漠。”
五位普通佣兵成员不知所措，只是不安地听两位会认字、读过书的人讨论着决定他们一段时间的命运的事。
其实北星方向也不能去，前阵子遇到的贝尼河怪就是一个危险信号。能让世代窝在一片水域的贝尼河怪抛弃栖息地，说不定是因为发生了可怕的事。
至于西星方向，要是能留在那边，他们何必冒险远行？
班索和乌佩讨论了一番，没有得出统一的意见。阿苏鲁耐心地听完他们罗列的换向理由和可能遭遇的危险，打断了他们的话：“按原来的路线走吧，我们带的汲水石够用一段时间。”
于是他们向东进入了沙子之海。
这片广袤的沙漠被旅者称为“沙子之海”。它的沙丘会像海浪一样翻涌，会激荡起浪花，会孕育出和深海巨兽一样庞大的沙漠兽。可以说，把沙子看成海水的话，这片被诅咒的沙漠和大海没有什么两样了。
黄灿灿的沙子一部分在地面上像波浪般翻滚，一部分乘着大风扶摇直上，把天空染了和大地同样的颜色。
翻开神战以前流传下来的古籍可以看到一则流传不广的神话。沙子之海曾经是一座内陆湖，湖边长满肥美的草，各种各样的生灵饮着湖水生活在一起，没有发生争斗。后来有一位不知名的神灵经过这里，不禁赞美，祝福这个地方能够永远丰饶。没想到残酷的神战延伸到平静的原始大陆——那时候圣灵维因兹还没有降生，大陆还没有名字，把那位喜爱自然的神灵逼死在湖边。湖水承受了神血中的怨念，化成了一湖沙子。沙子不断地侵蚀草原，把沙漠逐渐发展到今天的规模。
这就是先民给后人讲述的沙子之海的来历。
立在戈壁的边缘，班索望向波涛汹涌的“海面”，顶着呼啸的狂风，不由得想起了一年前在大海上漂流时的无助。不过他很快就把负面情绪甩开了。身边有可靠的伙伴，这回他不再是独自流浪。
乌佩把渡海用的皮制小船组装好了，坐上去试划了一下，很稳，没有摆晃，便招呼大家上船。
班索坐过独木舟、渔船、海船、战船和四翼船，可是从没坐过专门在沙子上游的皮船，感到既新奇又紧张。他以前没到过沙子之海，不清楚人们穿越这片沙漠的方式。
名叫“黑色土壤”的佣兵一上船就张开手臂仰面躺下。这些天他背着折叠起来的皮船走了那么远的路，早就累得虚脱了。
“伐木蚁”用力踹他的屁股，笑骂道：“让开，懒骨头，给团长留个位置！”
班索笑了笑，毫不介意。
于是两人小打起来。
“嘿，当心你的脚骨又断了。”
“啊！你敢把我的脚弄痛，你别想含汲水石了。”“伐木蚁”恨恨道。
身为伤者的“伐木蚁”不用背帐篷、干粮、武器等重物，只是在怀里缠着了一袋沉甸甸的汲水石。一颗拇指头大小的汲水石能汲取相当于一皮水袋的淡水，含在嘴里就能滋润喉咙。不过袋装的淡水也不能缺少，否则吃干肉时很难咽下去。
佣兵除了善战，还有一个特点就是特别善谈，无论是讲故事还是争吵都比普能人会说。也正因为这样，在漫漫旅途中，班索不会觉得无聊烦闷。
善谈也意味着愿意倾听，不然酒馆里佣兵怎么会讲不完的谈资。恰巧班索懂得很多只在书籍有过记载的秘闻，佣兵伙伴们都听得津津有味，就连古板的阿苏鲁有时也会颇感兴趣地倾听。
“很久以前，沙子之海还是一座美丽的小湖的时候……”班索像一位老奶奶那样讲述着沙子之海的传说。
年纪最小的佣兵“牧草”还没听过长辈讲神话故事，不禁托起腮聆听。他的目光飘向混浊得分不清天空和大地的地平线，思绪似乎真的去到了那个爆发过神战的遥远年代。
绑在细桨上的披风被吹得鼓鼓的，推着小小的一只皮船在澎湃着沙浪的沙子之海上远航。
