“嘿，我的朋友，好久不见了。”一个熟悉的声音在比尔博的耳边响起，然后就有一只有力的手将他从地上扶了起来。
“爱德华！”当比尔博睁开眼睛的时候，他兴奋地跳了起来，整个身躯都挂在了爱德华的身上。
“好了，比尔博先生... --
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博先生，你怎么说也是夏尔的名人了，你这样做不会影响你的威望吗？”爱德华笑道。
“该死的家伙，你知道你有多少年没来看望我了吗？”比尔博笑着打了一下爱德华的肩膀，然后跳了下来道，“我记得很清楚！三十八年！你这个混蛋已经有三十八年没有来看望我了。”
“哦，我的天呐！真的有三十八年了，你怎么还是原来的样子，你真的有精灵的血统？”比尔博这才注意到，自己有至尊魔戒的帮助，都有点显老了，而自己的这位人类朋友，居然没有丝毫的变化，依旧是一副年轻人的样子。
“比尔博先生，擅自打听别人的隐私，是不是有点不礼貌？”爱德华对着比尔博眨了眨眼睛，笑道，“我们之间都有秘密，不是吗？”
“好吧！好吧！我们都有秘密。”比尔博楞了一下，随即又陷入了兴奋的状态，“你来得正好，你一定要在这里多住一些日子！现在，让我用丰盛的午餐来迎接我最好的朋友吧！”
比尔博和爱德华旁若无人的叙旧，让很多躲进房子里的霍比特人探出了脑袋。当他们看到那个许多年前曾经来到过这里的人类、以及乖巧地站在他身边的大鸟的时候，他们也冲出了房间，向着底袋洞的附近聚集。
霍比特的人的寿命和人类差不多，三十八年前的老人大多已经去世，年轻人长大到了中老年，当年那些被爱德华分了糖的小孩子，现在也都长大成人了。
他们好奇地在远处看着爱德华和他的大鸟，有点不敢接近。
“很抱歉打扰到了你们，这是我的伙伴，艾兰，它不会攻击你们的。”爱德华向着四周的霍比特人行礼道。
“你真的是爱德华！天呐，你几乎没怎么变！”一个霍比特女性惊叫了起来，有点害羞地道，“我当年还吃了你的糖果呢！”
她的话，让四周的霍比特人都哄堂大笑起来，气氛也从惊恐状变到了惊喜，甚至有一些喜庆。有一个霍比特小孩大着胆子摸了摸艾兰的身躯，见这个怪物并没有什么反应之后，就有大量的霍比特人走近围观。
看着七嘴八舌的人群，爱德华的心中温暖了起来。
“比尔博先生，您的好朋友来到了夏尔，您是不是应该举行一个很大的宴会？”有人起哄道，立刻获得了众人的附和。
“好吧！好吧！你们这些懒汉和吃货，今天晚上来我的花园！”比尔博也很高兴，笑骂了一声之后就宣布道，“任何人！任何人都能够来参加，哪怕是那些我不待见的讨厌鬼！”
在欢呼声中，爱德华笑着跟比尔博进入了他的底袋洞，艾兰则被爱德华郁闷地留在外面，和这些小矮人玩耍。
…………
爱德华和比尔博吃过了丰盛的午餐之后，就喝起了茶，爱德华甚至还尝试了一下夏尔的烟斗，就被这股呛人的烟味给打败了。
“现在是什么时候了？比尔博。”爱德华慢条斯理地喝着茶问道。
“你这么多年难道一直都在深山老林里生活吗？”比尔博吃惊道，“你离开的时候是第三纪元2942年，现在已经是2980年了。”
“啊哈，时间过得可真快，你也变成了一个老头子了。”爱德华打着哈哈道，“不知道我们的那些老朋友现在怎么样了。”
“中土世界可不怎么平静。”说到时事，比尔博叹了一口气，“我们曾经面对过的那个魔鬼，现在在魔多那个鬼地方，半兽人依旧到处肆虐。圣白议会也解散了，白袍巫师萨鲁曼已经宣布了对艾辛格的主权，不知道在那里干些什么事情。”
“世道依旧艰难，精灵们依旧生活在森林之中，人类的国度也都被困于高大的城墙中，不敢轻易外出，索林这个山下之王我听说也过得很不好。”
“索林怎么了？”爱德华问道。
“还有什么？半兽人啊。”比尔博拿出了一些索林这些年来给他的信件，指着道，“这些都是他给我的信件，其中很多都是在询问你的去向的，他似乎很需要你的帮助。”
“孤山附近有很多半兽人出没，旅人和行商时常受到袭击，以至于矮人王国的经济有点不景气。”
听到比尔博这么说，爱德华的心中顿时有点焦急起来。所有的一切，都预示着大事即将来临，黑暗将再度席卷整个中土世界。
“抱歉，我的朋友，我必须走了，明天就出发。”爱德华说道，“我必须尽快前往瑞文戴尔，在那里组织起一个对抗黑暗的队伍！”
