一场混战之后，七个天台弟子都倒在了地下，被戳中了穴道爬不起来。原来那少年毕竟还是不愿伤他们性命，只是他自己却也伤得不轻，肩头、膝盖等处兀自汩汩地冒着鲜血，小腹上也被划了一剑。少年坐倒在地上，也顾不得看自己的伤，赶快哄着怀中的婴儿停住哭声，只是担心她被这场恶战吓坏了。
黄师兄倒在地上气喘吁吁，动弹不得，忽然道：“约好了午时，你怎的现在才来？” 少年心中一惊，回过头去，只见一个乌衣的蒙面人不知何时悄然立在他身后。那人身形是如此眼熟，少年盯着他的眼睛一看，诧异道：“你……”
他还在错愕之间，完全反应不过来，那人忽然飞起一脚，将少年插在地上的清绝剑踢入了悬崖下深谷中，冷冷道：“你号称天下第一剑客，但倘若不用剑，比得过我吗？” 黄师兄扑了一下，似乎想抓那把剑，另一个弟子道：“师兄不可，那锦绣谷底下的花已经开了，险恶无比。” 蒙面人的双掌已向少年狠狠地劈下，少年闪身躲过，喝道：“为什么？为什么你也和我作对？” 蒙面人冷笑道：“你难道不明白吗？”言语间几十快掌又已劈下。那人内力深湛，掌法精妙，点戳扎刺之间，俨然绝顶高手。少年失了宝剑，左手还抱着幼女，加之甫经恶战力量消耗，竟然不是蒙面人的对手，几招之下就落了下风。他急中生智，右手变掌为剑，又把他神奇的剑法使将出来。虽然一只肉掌无法与宝剑相比，但身临危境中发挥出来，居然也和蒙面人打成了平手。 蒙面人的功力远在那几个天台宗弟子之上，本拟几招之内拿下那少年，没想到少年重伤之下，犹可抵挡，不免怒从心中起、恶向胆边生，忽然身移步换，快若流星，一闪到少年左边，竟然一指向孩子插去。 少年本应纵身跃出，可是他怕惊坏孩子，只能平地一转，身子轻飘飘拔起，搭着蒙面人的手指往上一拔。蒙面人冷冷一笑，变指为掌，向少年拍去。两人双掌一对，少年觉得胸口猛地一震，眼冒金星，几乎呕出血来。他的内力比起蒙面人本来就稍逊一筹，这时又有伤，如何受得起这样一掌？他脚底摇晃，急向后退，忽然觉得手掌竟被对方牢牢吸住，抽也抽不回来。两人以内力相拼，慢慢地耗着。少年在重压之下渐渐不支，只觉得浑身骨头都快散了架。 蒙面人冷笑道：“你只顾钻研剑术，不讲内功修为，今日方知道坏处了吧？”少年这才明白过来， 蒙面人这一次当真是要置他于死地。
正在生死之间，忽然听到有人叫喊：“阿兄，阿兄！”
少年心中一酸，却想到：好了，烟娘子来了，湘灵有救了。
这时蒙面人似乎也心中一动，掌上的吸引力不知不觉消失了。少年心想机不可失，赶快撤掌，向后跃去。这一跳本拟跃出蒙面人双掌的范围，不料他的力气消耗太多，几乎灯枯油尽，一跳之下只刚刚把脚抬起来。蒙面人狠狠地瞪了他一眼，双掌推向他的胸前。少年身子一晃，就飘向悬崖下面。就在这千钧一发之刻，少年拼出了全身力量，左臂一甩，将怀中的婴孩抛了起来。孩子摔倒在悬崖边上，撕心裂肺地大哭起来。
想不到悬崖壁上居然有一截枯树，正巧挂住了少年的袍子。少年九死一生中，抬头一看，烟娘子冲到悬崖边上哭喊着：“阿兄，阿兄！”拼命地伸手去拉他。枯树离悬崖顶并不远，但两人无论如何够不着。烟娘子脚下一滑，也滚了下来！
少年伸出手来，一把抓住了烟娘子，把她也挂在了枯树上，烟娘子却道：“不行，阿兄，不行！”
少年抬头一看，不禁喟然长叹。原来那截树枯朽已久，只是松松地附在岩壁上。少年落下之时，将它拉得摇摇晃晃几欲不支，这时加上一个烟娘子，已见得树根从岩壁上慢慢地滑出来，维持不了多久了！
悬崖上，爱女还在一声声地哀号，少年心如刀绞，道：“烟娘子，一会儿我有了力气就把你抛上去，你带着湘灵去找她母亲。”
烟娘子哭道：“我不要，阿兄，我和你一起死了算了！”
少年望着枯树的根部和岩壁只有一线相连了，道：“胡说！我只有你一个妹妹，你怎么能死！湘灵还在上面，只有你能救她了。他……他不会杀了你的！”
话音未完，枯树已经坠下。少年用尽自己最后的力量把她甩了上去。他自己向万丈深渊直坠下去。
烟娘子踉踉跄跄爬起来，看见蒙面人呆立着，婴儿正横在他脚下。烟娘子大叫道：“不许你碰她！”
蒙面人缓缓道：“我不想杀她，但我怎敢让她留在世上……”
骤经惨变，烟娘子这时心里忽然清亮得像镜子一样。她扑过去，将婴儿抱在怀里，蒙面人知她武技远不及自己，由了她去。烟娘子望望山脚下的树影，对蒙面人道：“你无非是怕她长大了报仇，可现在她什么都不明白，将来只有我会告诉她杀父仇人是谁。你还是杀了我吧！你不杀我，将来我也不会放过你的！”
蒙面人叹道：“烟娘子，你的想法总是这么怪。可是我把你们姑侄俩都结果了，岂不更省事！”
烟娘子冷笑道：“那你动手啊！”
蒙面人低下头，颤声道：“何必说这种话，你明知我对你下不了手……”
“我宁愿你对我下手！”烟娘子凄厉地道，“一命换一命！”
蒙面人默然半晌，忽然伸出手，向烟娘子拂了过来。烟娘子心中一凉，她本来算定蒙面人顾及旧日情分不会害她，所以孤注一掷，要保护阿兄的孤儿。岂料蒙面人居然连她也不放过！她把婴儿远远地抛开，就失去了知觉。
蒙面人看见烟娘子被点中穴道，晕厥倒下，顺手抽出一把匕首，向地上的婴儿刺去。说来也怪，那孩子本来哭得正厉害，被匕首的精光一照，忽然止住了抽噎，一双清澈如水的眼睛幽幽地瞧着蒙面人。蒙面人也愣了，望着这玉雪可爱的小女婴，一把匕首无论如何刺不下去。
忽然，他觉得周围气氛有些异样，转身一看，那些横七竖八倒在地上的天台宗弟子，竟然全都不见了。正在惊疑不定间，他瞟见地上有一道怪怪的影子，从自己背后投过来，像是一棵老树，但他明明记得这里是没有树的。再看那影子，好像又变成了一个枯槁的人形，似乎还有一双鹰隼的眼睛在盯着他。他不禁手一滑，匕首当地落下。那婴孩哇的一声又大哭起来。蒙面人此刻心神大乱，根本不敢回头再看一眼，提起倒在地上的烟娘子，飞也似的跑掉了。
悬崖上只剩了几摊血泊，一片空寂。苍凉的天空下，只听见婴儿还在用早已哭哑了的嗓子，一声声地啜泣。
