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当马秀英殷切期盼郭子兴起义成功接他们回去的时候，郭子兴那边也一直没有闲着。他原本在定远就聚集了数百个好汉跟随，到了濠州大省城发展造反势力更是如鱼得水。
真应了那句老话“林子大了什么鸟都有”，省城大了什么人都有。濠州城里的泼皮、闲汉数不胜数，听说来了个仗义疏财的大财主准备带头造反，这些人立刻纷纷响应投靠。
队伍越来越壮大，到至正十一年，郭子兴的人马已有上千，人多了不好管理，他便让孙德崖、吴通、吕天寿、韩国忠几人做了二首领、三首领、四首领、五首领……
也就是这一年，黄河大泛滥，灾民多达几十万，元廷为了防止百姓闲着无聊发动暴乱，派了两万军队监督十五万各地民工治理黄河决口，这一举动给穷苦百姓带来更大的灾难。这些民工本来就已经饥饿难捱，到工地后，不仅要承担繁重的劳役和监督官兵的打骂，而且还吃不饱饭，伙食口粮被克扣，全都积郁了一股怨气在胸间。
白莲教领袖韩山童及其门徒刘福通等人充分利用民工这种不满情绪，紧锣密鼓地筹划起义活动。他们一方面派人到处宣传“弥勒佛降生”、“明王出世”的消息，另一方面又仿照历代农民起义的做法，制造谶语。他们暗中凿了一个独眼的石人，在石人背上镌刻“黄道石人一只眼，此物一出天下反”十四个大字，将它埋在即将挖掘的黄陵岗河道上，同时叫人四处散布“石人一只眼，挑动黄河天下反”的民谣。
四月下旬，天气依旧清冷，黄河日夜不停地咆哮着，滚滚波涛，汹涌澎湃，河水像沸腾了一般，无处不是泡沫和浪花，甚至还有从上游漂流下来的人或动物尸体。
饥寒交迫的民工在茫茫的的水雾中开挖黄陵岗河道，不知是谁大喊一声，从河滩掘出一座石人来。大家好奇地聚拢上前一瞧，只见石人脸上正是一只眼，不禁呆住了。这件新鲜事很快又在十五万民工中传开，大家不由联想到先前的民谣，心说民谣果真应验了，既然石人都出来，天下造反的日子应该也来到了。
“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反！”
韩山童、刘福通这两位文化不高、心计颇深的白莲教领袖瞅准时机立刻在颍州振臂高呼，声称天下即将大乱，号召汉人响应起义，抗元复宋。
韩山童还生编硬造出一个宋徽宗八世孙的身份。虽然这个身份太假——估计赵匡胤在地下也不得安宁：我赵家人为何会冒出个韩家孙？但百姓不在乎，他们需要一个精神领袖带领他们推翻压迫在身上的元廷政权这座大山。起义的消息传播开来，大河南北人心浮动，修黄河的十五万农民纷纷投入反元武装起义。
滔滔黄河连绵不绝，终于把元朝政权这个堤坝冲开了一个大豁口。
可惜有人的地方就有汉人，有汉人的地方就有汉奸。正当白莲教徒和民工聚集一起宣誓起义时，黄河起义消息走漏，元廷突然派出大量官兵前来白鹿庄镇压。
不知道白莲教领袖韩山童有没有后悔把无生老母的法力吹得太玄，当时的白莲教徒和起义农民都以为他是真龙天子、受无生老母庇护、具有金刚不坏之身，逃跑的时候忘记带他一起跑路。结果这位“宋徽宗八世孙”就光荣被俘，继而惨遭杀害，只剩刘福通带着他的儿子韩林儿乘乱逃到武安山躲藏起来。
这刘福通也不知道是为了完成领袖韩山童遗愿还是本身就是个狠角色，他回去喘了口气马上卷土重来，率众起义，以红巾裹头，建立了一支红巾军队伍。
受韩山童、刘福通起义的影响，大江南北许多地方相继爆发了反元斗争，元廷开始品尝“蚁多咬死象”的痛苦滋味。
至正十二年，也就是韩山童、刘福通起义的第二年，濠州城外一处隐蔽农庄挤满了拿着武器的青壮汉子。
这是郭子兴在濠州建立的起义根据地，此时庄子里已有上千人聚集，刀枪也准备了数百把，另有镰刀、锄头无数……可以说万事俱备只欠东风了，而黄河民工的起义就是这股及时的东风。
揣摩到郭子兴心意的孙德崖、吴通、吕天寿、韩国忠四人跪在地上齐齐说道：“大哥，明王韩山童、刘福通他们都反了，我们也反吧。”
周围的汉子全都兴奋地敲击武器，大声鼓噪，“反了！反了！”
