元廷大军南下的消息传至，和州的局势顿时紧张起来，无法出城的百姓慌忙抢购粮食，部分黑心奸商开始屯粮涨价，一些流氓地痞也趁机... --
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也趁机跳出来闹事，城中气氛越发让人惶恐不安。
马秀英听说过许多战乱之际民心浮动、抢粮焚屋的事情，早在城门封锁的时候就命令府中侍卫戒严，防止宵小作乱，同时让人通知李善长、冯氏兄弟加强和州留守士兵的警惕性。一旦有不法分子滋事，不由分说先关押进牢里，那些黑心奸商刚刚屯粮涨价就被官府予以警告，同时官府开放粮仓平价救市，杨云花率领的娘子军也走街串巷安抚百姓情绪。
随着一条条抚民政策有条不紊的施展开来，惶恐的百姓渐渐安定心情。
然而就在马秀英和李善长等人刚刚松了一口气的时候，突然传来坏消息，有大队元军向和州方向逼近。
幸好城门早已关闭，军队也在第一时间做好备战准备，来势汹汹的元军吃了个闭门羹，加上天色已暗，只得将大营暂时驻扎在和州城外十里坡。
往日欢歌笑语的朱府一片戚戚，只有那彻夜不灭的烛光暴露了人们心中的恐慌，，时不时有断断续续的抽泣声响起，愈发使人心情沉重。
站在花园里都能看到城外直冲天际的火光，马秀英眉头紧蹙。这次元廷出动了如此多的兵力，不知朱元璋救援六合是否顺利。
逊影低声劝道：“主子，不如您和府里其他人先撤离和州，等安全了再回来。”
马秀英抚摸腹在臂上的袖箭，摇摇头，“城里本就人心惶恐，若是我再一走，只怕更加动摇军心。况且城外都是元军，出去反而自投罗网，还不如城中安全，否则我倒想把嫂嫂和几个孩子送走。你让杨云花派人去府里守卫嫂嫂她们，再叫影卫暗中密切保护，莫要让宵小之辈趁乱生事。不用担心，八哥如果知晓和州被围，一定会立刻率军救援，我们只要撑过这一段时间就好。”
逊影轻轻叹了口气，默默退下安排诸事。就如马秀英所说，城外都是元军，能逃到哪里去，不如坚守城内，等待朱元璋救援。
紧接着更详细的情报传来，这队元军是由元廷的世子秃坚统领，约莫有三、四万人。秃坚最初打算汇合枢密副史绊任马以及民军元帅陈野增援攻打滁州的兵力，谁知听闻朱元璋已阵斩栾麻海并击败也先帖木儿，三人见夺取滁州无望，就掉头前来攻打和州，企图趁和州兵力空虚捡个便宜。
若是朱元璋的军队还在，秃坚的三四万人根本不足为惧，然而朱元璋救援六合时带走了大部分将士，和州等于是个空城，莫说三四万敌人随伺，就是一两万人都不一定能抵抗住。秃坚也是知道和州无重兵把守，才敢嚣张而至。
为了避免引起和州百姓更大的恐慌，军方都不敢让消息泄露半分出去。这一夜，和州将士无人能眠，都聚在军营商量对策。
马秀英、杨云花也不避嫌，分别换了一身男装，出现在军营与众人同处一帐出谋划策。
“诸位可有何良策？和州城池本就不大，如果明日元军休整完毕围攻和州，我军堪忧啊。”李善长急得嘴角起泡，胡须被拔掉几根犹不知痛，往日整洁得体的长衫上有几处明显的折痕，手指间也有斑斑墨迹。他心急如焚，朱元璋走时嘱咐他好好看守和州，把虎符都交给了他，这是朱元璋对他的莫大信任，若是和州有个闪失，他都不知如何对朱元璋交代。元军还未兵临城下，他就奋笔疾书，向各方求援。然而且不论有没有援军赶来，在这之前和州如果守不住，什么都白搭。是故马秀英和杨云花女扮男装随军问政他也没心情计较了。
陆仲亨站起来说道：“干脆末将今夜就率军去袭击元军营帐，打他个措手不及。”
“不可！”冯国胜和李善长同时劝阻，“我军现不到一万兵力，不及对方三分之一，贸然出击犹如螳螂挡臂。况且对方营地烛火通明，肯定早有防备，即便偷袭估计也不太顺利，然我军目前经不起任何折损了啊。”
“那怎么办？等着人家攻城？”陆仲亨郁闷地坐下，敌众己寡，不偷袭难道还要正面硬碰硬？
冯国胜望着众人说道：“如今之计，只有坚守和州，拖到总兵大人回来。”
其实李善长心中也有此意，但这种涨敌人气势的话他却不愿先说出口。一则他跟随朱元璋的时间不长，二则营中有几个好战将领肯定不能接受这种死守战术。冯国胜说出他的想法后，他便跟着说道：“我已派了数名斥候出城，相信总兵大人很快就能收到消息。”
李新材等将领叫嚷起来，“总兵大人正在攻打六合，若是抽不开身怎么办？我同意陆将军的建议，趁敌军还在休整先冲杀他一回。”
