一行人来到灵堂，除了几个仆人和精神恍惚的小张氏跪在灵前答谢来宾，并不见大张氏和郭家子女，马秀英走上前扶起小张氏，轻声问道：“义母，怎么就您一人，他们呢？”
小张氏睁开迷蒙红肿的眼睛，四下张望，“嗯……他们刚才还在，可能休息去了。”突然发现跟她说话的是马秀英，她猛的把手抽开，又怨又恨地斥道：“你还来做什么？”
“义母，义父去了，我怎能不来？”马秀英仿佛看不见小张氏脸上的恨意，平静地回答，颤抖的睫毛低垂，掩饰住眼中的悲哀和无奈。也不知大张氏和郭天叙回滁州后是如何抹黑她的，果然大家都把郭子兴的死归褚到她的身上了。
“要不是你，老爷怎么会……”小张氏歇斯底里地哭叫起来。郭子兴一去，她以后的日子都不敢想象。
“义母，您累了，先回房休息一会，我和夫君来守灵堂。虽然义父去了，您可要保重身体，您还有我们尽孝道呢。”马秀英使了个眼色，迅影上前和她一起把悲痛欲绝的小张氏扶进厢房休息。
朱元璋等人狠狠地瞪了一眼那些看热闹的宾客和不安分的仆人，灵堂便又恢复先前悲伤的气氛。
小张氏怔了怔，似乎想到什么，原本不愿让马秀英搀扶的双手停止挣扎，一边抹泪一边叹气，“你义父一走，我都没什么活头了。”
“您还有天爵和我啊。”
小张氏摇摇头，泣不成声，“天爵这孩子……唉，他本来就喜欢跟在大公子后面，现在大公子继承了老爷的帅位，他更是拼命巴结，连我这个亲娘都不要了。大公子一直跟我就不亲近，如今更是不把我放在眼里。以前老爷在的时候，我还能说上几句话，如今老爷去了，哪里还有我说话的份。想想这些人，还不如你和元璋对我亲近……”
马秀英脱口而出，“要是义母在郭府住得不开心，就到我那儿去。”
小张氏脸上隐晦地掠过一丝喜色，嘴上却说道：“傻孩子，你都是嫁出去的人了，怎么还能带我这个老婆子过去？”
马秀英愤愤道：“可我不能眼睁睁看您将来被郭天叙和大夫人欺负，等丧事处理完，你就跟我回和州。朱元璋至纯至孝，他不会不管您的。”
“这都是命啊。”小张氏声泪俱下，态度比先前软和不少，拉着她的手哭诉，“或许是我上辈子欠了郭家，你以后可千万别像我这样……”
马秀英的瞳孔微微收缩，反手抓牢小张氏的手，半真半假地说道：“如果帅位不是郭天叙继承，而是郭天爵继承，郭天叙和大夫人就不敢随便欺负您了。”
小张氏不敢置信地抬起头，眸光一亮，瞬间又暗淡下去，“天爵哪有资格继承老爷的大业，他又不是嫡子，他有多少本事，我这个当娘的还不清楚？就算让他当上大元帅，他也坐不稳那个位置。除非是元璋还差不多，可惜元璋毕竟是外姓女婿啊，再说大公子现在都成了大元帅，说这些还有什么用……”
马秀英紧紧盯着小张氏的眼睛，字字如针扎在她的心上，“如果这个女婿做得比儿子还好，您又何必在乎他外不外姓。义母，义父一走，您得为自己考虑考虑了。您可知郭天叙这个大元帅是他自己封的，又不是小明王下旨，是做不得数的。”
小张氏吃了一惊，顾不上哭泣，瞪大眼睛，“你，你什么意思？”
“您想想到底是郭天叙继承帅位对您有利，还是朱元璋得到帅位对您有利？”
“当然是朱……”小张氏说了一半，赫然噤声，左右看看才小声说道：“但他是外姓女婿，老爷的大业怎么也轮不到他继承。”
马秀英跨步上前，低语道：“如果是义父亲口指定的呢？”
小张氏眼皮猛跳，“怎么可能！”
马秀英循循善诱，提点道：“我记得义父在世的时候就有说过朱元璋比郭天叙能干的话，甚至有意让朱元璋掌管他的军队。或许他老人家不光是这样说说，还留下什么书信、物品作为凭证。嗯……我听说义父弥留之际是您在床边不眠不休地照顾，至于义父最后说了什么遗言，留下什么凭证，想必也只有您最清楚了……”
