天下没有不透风的墙，尽管马秀英在府里打了招呼，大张氏迫害朱元璋子嗣的消息还是悄悄传开。
许多人都猜测这回郭家彻底完蛋了，然而让人眼睛大跌，朱元璋居然没有处罚大张氏，朱府对此事也只字不提。这让众人感慨朱元璋大度的同时也让郭天叙的旧部彻底放下心来，他们以前跟着郭天叙没少做对不起朱元璋的事情，如今见朱元璋连大张氏的杀妻灭子之罪都能饶恕，想必也不会再和他们计较。于是除了少数几个人离开军营，大部分人都真心实意归顺了朱元璋，为他四处征战。
至此，这支前身姓郭的红巾军彻底被朱元璋掌控在手里，集庆城墙上到处插满了迎风招展的朱姓大旗，至于撤下来的郭氏旗子，周德兴说这布料结实，全部要去补营帐的缝隙了。
武将整编军队，文官治理民生，整个集庆如旭日东升，充满了朝气蓬勃的气象。
集庆是元廷对当时南京的命名，朱元璋要推翻元廷，故而不再沿用元廷旧制，把集庆府更名为应天府。他脚踏龙脉大地，自诩“应天而生”，相信应天府一定会成为他的龙兴之地。
这一次他真正做到威名远扬，他的势力早已超越昔日的郭子兴，再没人把他看成是郭子兴的部下。随着时间流逝，郭子兴、郭天叙已渐渐被世人遗忘。
小明王韩林儿获报后，立刻嘉奖朱元璋为枢密院同佥，不久又升为江南等处行中书省平章。
朱元璋的部将对这个任命很不满意，他们觉得凭朱元璋的势力封个王侯都应该，纷纷劝说朱元璋自己晋爵为王。
朱元璋颇为心动，男人追求的不就是王侯将相。
马秀英却挑了一个他心情比较好的时间劝他暂时不要称王。
“为什么？”朱元璋立刻晴转多云，脸色有些不好看了。
也只有马秀英才不惧怕他生气的模样，缓缓说道：“你的声势比过去大了很多，但是占有的地盘仍然很少，而且四面受敌。东面和南面是元军，东南是张士诚，西面是徐寿辉。当初脱脱攻打张士诚就是因为张士诚称王，你如果称王恐怕元军很快就会来对付你。如今你应该趁其他红巾军主力牵制元军，趁机发展你的势力，别做那出头鸟，被元军当了靶子。”
元末年间，有无数起义军揭竿而起，其中势力最大的除了韩林儿，就是张士诚和徐寿辉。这二人一个在太湖，一个在鄱阳湖起兵造反，虽然同是反元武装，但是张、徐二人却不认同韩林儿的红巾军，甚至和韩林儿相互敌对，自然他们也算是朱元璋的敌人。好在张士诚、徐寿辉的力量还不足以兼并朱元璋，又忙着对付元军，这才让朱元璋顺利在应天站稳脚跟。
朱元璋细细思量，顿时觉得强敌环伺，称王的念头不翼而飞，加大力度巩固应天府及周边的势力。
他自称吴国公，设置江南等处行中书省，任李善长、宋思贤为参议，陶安、李梦庚等为左右司郎中员外郎都事等官；设置江南行枢密院，让徐达、汤和同任枢密院事；设置帐前亲军，任冯国用为总制都指挥使；设置前、后、左、右、中五翼元帅府，以及五部都先锋。一切设官分职，井井有条。
赏赐完众将士，朱元璋又命人大兴水利，广开屯田，发展生产，储备粮草，以应天为根据地向四周扩散。这些措施都出自于枫林先生朱升所提出国策“高筑墙、广积粮、缓称王”。
能够得到朱升辅助，朱元璋可是下了一番功夫，他刚刚攻下集庆，马秀英便对他说，文能安邦，武能定国，江南饱读诗书的学者很多，叫他趁机招揽一批有志之士。
朱元璋就张贴布告招揽贤士，然而局势动荡，许多文人都处于观望状态，不愿轻易投靠。
马秀英笑道：“文人多清高，看不起草莽出身的武人，若你肯礼下贤士，给他们一个台阶，或许他们就愿意归附了。”
朱元璋又命令部下四处打听哪里有著名学者，愿意亲自去请。
一天，邓愈兴奋来报，“元帅，末将打听到徽州附近有个叫朱升的老头，做过学政，饱读经书，在这一带很有名望。我军包围徽州府城时，还是朱升为免百姓受害，甘冒万箭之簇，独立城下，说服守城元帅福童开城归降的。”
“此等忠义之士不可怠慢。”朱元璋大喜过望，当即就叫邓愈带着自己前去拜访朱升。
