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又叮嘱道:“届时我大军到了,就以‘老康’为暗号,切记!切记!”
老门房返回应天府之后,把送信经过情形一一详报。
朱元璋喜道:“陈友谅已落入我的圈套了。”立即命李善长带着工役拆除木造的江东桥,在一夜之间赶搭一座铁石桥,上面大大地写着“江东桥”三个字,让人一望便知。
到了约定的这天,朱元璋命令冯胜、常遇春率三万人埋伏在石灰山两侧;徐达等人镇守南门;杨璟率军驻守大胜港;张德胜、朱虎率军搭战舰巡防龙江关。他自己亲自坐镇卢龙山指挥三军,并且命手持黄旗者埋伏在山的右侧,持红旗者埋伏在山的左侧,告诫三军:“敌军来犯时就挥动红旗,听到战鼓声就高举黄旗,这时所有埋伏的军队全面出击!不得有误!”
诸将领命而去。
秉性多疑的陈友谅在从属下那里打听到江东桥果真是座木造桥,十分高兴康茂才没有骗自己,当天率水师顺江东下。进入大胜港后,发现前面有杨璟的重兵驻扎,陈友谅担心会被袭击,立即退出港口,径直去找江东桥,到达江东桥,他急忙命人大呼暗号“老康!”
然而连呼几声都无人应答,陈友谅不由心惊起疑,决定不等康茂才毁桥,叫人直接用船舰撞击江东桥。谁知船毁桥在,仔细一看这座江东桥并非是想像中的木造桥而是铁石桥。
“糟糕!上当了!”陈友谅又惊又怒,他疑心康茂才诱他中计,前面必定还有埋伏,便下令千艘战舰直驶龙江,刚到龙江,他马上派了一万人上岸筑营立栅。
看到陈友谅放弃率领水师直抵应天府改成领兵上岸步步为营时,朱元璋等人都露出胜券在握的笑容。
此时正是酷暑,烈日炎炎,燥热难耐,李善长建议现在就让将士们下山攻营。
刘基劝朱元璋暂缓下令,不慌不忙地说道:“等会将有倾盆大雨,不如让将士们先吃饭,一会才有力气雨中作战。”
大家抬起头来,只见天气晴朗,阳光普照,都觉得刘基此言莫名其妙。
李善长不服气,问道:“刘先生如何得知等会将有倾盆大雨?”
刘基拱手笑道:“李总管稍安勿躁,片刻就只分晓。”说完他揉揉自己的膝盖,心想:自己的膝盖又酸又痛,等会不下雨才怪呢。估计当年诸葛亮能呼风唤雨也是因为和自己一样有风湿吧。
朱元璋十分信任刘基,便让士兵造灶做饭。果然大家刚吃完饭,突然刮起一阵西北风,顷刻间大雨滂沱。朱元璋立即下令挥动红旗,命令将士下山拔掉栅栏。
陈友谅见栅栏被拔,就麾兵力争。
两军相遇,血战正酣,就在双方奋力拼杀的时候,大雨忽然停止。
趁着众人恍惚之际,朱元璋又下令挥动黄旗,并使劲击鼓,刹时间鼓声震天,伏兵全面出击。常遇春等人从左路杀到,徐达从右路杀到,张德胜、朱虎带着水师杀来,水陆联合,内外夹击,如同包饺子一样团团围住敌军。
看到四面八方都是朱元璋的将士,陈友谅的部队顿时失去作战信心,偏巧此时潮水退落,数百号兵船被搁在了浅滩上。
陈友谅无计可施,只得在亲信掩护下改乘小舟,仓皇逃回江州,一边逃命,一边仰天怒啸:“老子生平就没信过什么人,想不到这次信任康茂才,居然被他骗得这么惨。康茂才,你不得好死啊!!!”