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酒楼掌柜和小二躲在门后面若死灰，提心吊胆，还不知常遇春会如何处置他们。
常遇春却已经忘记了他们的存在，对衙役说道：“你们速派人禀告应天府尹，坊间有人在散布侮辱马王妃的画像和谣言，我和袁将军这就去见吴王。”
事关重大，衙役不敢耽误，急忙返回府衙禀告上司。
常遇春和袁兴带着画像求见朱元璋，详细禀告了今日在酒楼所遇之事。
“竟然有人胆敢侮辱王妃，来人啊！着令刑部严查此事！”朱元璋勃然大怒，马秀英是他的妻子，羞辱马秀英就等于羞辱他！他若不严厉处置，颜面何在？
很快整个应天府的捕快官差都行动起来，到处抓捕造谣生事者。朱元璋还派出影卫悄悄混入百姓中打探消息。
然而那些人像是早就听到风声，俱都消失地无影无踪，半点蛛丝马迹都不留，刑部查了好一阵子也没有查出来，只抓住了一些不明就里的好事者。
但是这些谣言已经在民间造成恶劣的影响，百姓虽然不敢再明目张胆地议论马秀英的是非，仍有人小声的交头接耳。
朱元璋见既查不出造谣者又不能阻止百姓议论，盛怒之下，下令刑部把但凡提到西瓜、大脚几个字的人都抓起来，秋后问斩。
一时间，应天府人心惶惶，百姓哀嚎。有些人纯粹是遭受无妄之灾，譬如买西瓜的、卖西瓜的都被抓了不少。后来小贩都只能喊卖瓜，不敢带西字了，百姓见了西瓜就避如蛇蝎，谁还买啊。
马秀英听到这样的情况顿时坐不住了，来到书房对朱元璋说道：“我知道王爷心疼我，不愿让我受委屈。但是这些百姓是无辜的，王爷请放了他们吧。”
朱元璋说道：“他们胆敢羞辱你，嘲笑你，你还帮他们求情？”
马秀英诚心实意地说道：“百姓只是好奇，真正羞辱我的人是那些心怀不轨的造谣者。王爷这样做不仅不能洗刷我的名声，反而让百姓加深误会。现在应天府人心浮动，听说有些百姓都偷偷离开了。还有一些农夫种了西瓜却不敢买卖，只能烂在地里，这可是他们一年的收成啊，如果因为我导致他们食不果腹，那我的罪孽就大了。”
朱元璋沉吟不语。
马秀英又说道：“王爷马上就要登基，普天同庆，大赦天下，不如把这些百姓也赦免了吧，这样百姓们对你感激不尽，人心也会慢慢安定。”
朱元璋赌气道：“那就依你所言，饶他们一命。不过现在还不能放他们出来，等我登基那天再说。”
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