“先进殿听皇上旨意。”马秀英脚步未停，进了殿，她也不知情，如何告知孙氏。
众妃嫔依等级排列好，齐声拜见朱元璋。
朱元璋大刀金马地坐在龙椅上，太监总管赵成随侍在他身边，他扫视了殿里一圈，吐出四个字，“平身！宣旨！”
前两个字是对妃嫔说的，后面两字则是命令赵成。
赵成赶紧宣布道：“治天下者，正家为先。正家之道，始于谨夫妇。故... --
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夫妇。故朕要立纲纪，严内教：第一，后妃母仪天下，不可干预政事。第二，规定后妃职责，服侍皇帝宫寝。第三，制定铁质饰金红牌，镌刻戒谕后妃纪律，悬于各宫。第四，自后妃以下至嫔御等，衣食、器用、金银等供应，都按级别施行供给制。第五，禁止内外书信交往，有则论死。”
赵成每念一条，朱元璋就点一次头，赵成念完旨意，朱元璋还意有所指地看了马秀英一眼。昨日|他还夸奖马秀英是贤后，今日朝臣一说，他又觉得马秀英干政不妥，尤其是马秀英与外臣有书信来往的行为让他生气。这次他们没有私心，难保下次没有啊，这种行为一定要提前杜绝。
嫔妃们大惊失色，面面相窥。不知朱元璋为何突然把怒火延至后宫，纷纷猜测是不是朝廷吃了败仗，又猜测朱元璋这样宣布是不是后宫有人违制，还有人担心后宫已经缩减用度，如此一来只怕日后的生活更加拮据。
尽管朱元璋丝毫未提朝堂上发生的事情，马秀英却知必然是自己和刘基等人的行为惹怒了他，第五条的规定摆明就是因为她写信给了外臣。她不清楚朱元璋昨天还好端端的，今天为何突然又翻了脸，但她心中无愧，故而从容镇定地领着众妃遵旨。
朱元璋没有从马秀英脸上看到丝毫吃惊慌乱的神色，又想到她手书的内容，终是悻悻地拂袖离开。
很快朱升被迫致仕的消息就传入后宫，马秀英重重地叹了口气，自己还是不能改变这些功臣的命运吗？转念一想，朱升选择这样的结果未尝不是一件好事，起码他知进退，虽失去了权利却保住了性命，到底是位智者。可惜其他的功臣却没有朱升这般豁达，被眼前的荣华富贵迷乱了眼，也不知最后会落到什么样的结局。
其实也有如朱升般睿智的大臣，在揣测了朱元璋的心思后，纷纷提出致仕。如刘基就曾以年迈的理由提出告老还乡。却不知朱元璋是怎样想的，几次都未允准刘基的请求，反而叫马秀英去劝说刘基。
马秀英吃惊地望着朱元璋，想从他脸上看出什么端倪。虽说朱元璋并未责罚她给大臣写信的事情，但这到底是犯了忌讳，只是大家没有说破罢了。如今朱元璋又让她去劝说刘基，这是对她的信任还是对她的试探？然而她瞧了半天，也没看出什么异样，只是恍惚觉得朱元璋愈发深沉，越来越有帝王的心术了。
朱元璋淡淡地说道：“皇后不要多想，朕让你劝说刘基是因为他到底是你请出仕的，兴许能卖你几分面子。否则朕可架不住他三天两头的致仕，还有一些臣子也跟着请辞，让朕烦不甚扰。”
马秀英静思片刻，明白了朱元璋的意思。刘基的请辞必然会带动一些江南官员的跟风，但现在正是用人之际，朝廷不可能一下空缺这么多职位，更不能因为江南官员的告退而导致淮西官员的扩张，形成一言堂的局面。但朱元璋已经决意拿功臣开刀，他不会再对功臣许诺妥协，所以让马秀英出面挽留，等朝廷局势稳定，能够腾出人手安排政务了，他还是会寻找机会把功臣一个个摘除掉。
一瞬间很多念头掠过马秀英的的脑海，她不禁心寒，“无情最是帝王家”这种现象也要落到她和朱元璋的身上吗？连她也成了朱元璋利用的工具了吗？然而想归想，她还是敛衽低眉，从牙缝里轻轻挤出一个“是”字。
