沈家也吃不消啊。
她一方面为朱元璋的贪心和咄咄逼人感到尴尬，一方面又对沈万三夫妇心怀歉意，略微愧疚地说道：“我朝无均输和采买之政，我会向皇上建议，以后的朝廷粮饷供应和宫廷所需还要借助你们这些商人的力量，希望你们到时候能够鼎力支持。”
她没有权利改变朱元璋的旨意，只能从别的地方补偿沈万三。这算是变相的给了沈万三一个皇商的承诺。
众所周知，皇商可不是普通的商人，其地位相当于现在负责政|府采购的公司部门，说白了就是为朝廷办事的经商者。比如替皇家宫廷采办各种物资，大到宫廷修建的木材、皇上后宫的衣服织造；小到宫廷花木种植、女子胭脂水粉……东西虽不起眼，但数量大，回报也丰厚。而且皇商一旦和朝廷有了更密切的联系，对他们的生存发展也会带来极大的好处。别的不说，挂着皇商名义的商贾就连官府也要谦让一二，还会在生意上给予大力的扶持和帮助。所以，皇商可以算得上是非常好的皇家差事，已经跳出了普通商人的尴尬地位，许多商贾为了这个名额抢破头。
得到马秀英的承诺，沈万三郁闷的心情终于舒缓，这次被宰了，以后凭着皇商的便利再慢慢赚回来就是。同时也对修筑城墙之事愈发上心，他不仅延请一流的营造匠师，还整天在工地上督促进度，检查质量。
但是在码砖砌墙的时候发生了麻烦，京城附近竟无砖卖给沈万三，都说砖块用去筑建西北城墙了。这让沈万三非常郁闷，就算这些人要讨好皇帝也不能一块砖都不留啊，再说西北城墙用得了那么多砖块吗？
沈万三却不知这是胡惟庸故意指使下面的人不准售砖给他，打着一切以皇家优先的借口为难他，谁让他们夫妻跟马秀英是故交呢。
陆小倩拜访马秀英的事情早被宫中监视马秀英举动的人告知胡惟庸。胡惟庸十分诧异马秀英怎么会和一个商妇来往密切，通过多方调查，又在郭慧那里打探到原来马秀英和陆小倩、沈万三早就相识，马秀英随郭家人当年还曾经寄居在沈家赠送的住宅。
这让胡惟庸和郭惠高兴万分，他们正愁找不到马秀英的把柄，马上就出现一个。
胡惟庸可是早就明白了“敌人的朋友就是敌人，敌人的敌人就是朋友”这个道理，他目前虽然不好对付马秀英，收拾一个地位低贱的商人还是易如反掌。
沈万三纵使富甲天下，但他无权指使各府、州、县的地方官为他造砖，从外地运砖又怕赶不上工期，他只好让陆小倩进宫求助马秀英，希望马秀英能让官府通融出售给他一部分砖。
马秀英派福顺一打听，才知此事有胡惟庸在里面作梗，可恨李善长那个老狐狸知道内情也不通知她一声，居然袖手旁观。
她让福顺出面调停。官府竟然振振有词地答复，他们首先是为皇上效力，皇上如今派人修建城墙，自然要以皇上的需求为先，万一把砖出售给百姓，皇上的需求不能满足了，谁来承担这个责任？
一番话把福顺堵得哑口无言，灰溜溜地回来复命。
