代善这人性子软弱，有好处却也有坏处。好处便是这货可以用来打圆场，调和八旗之间的矛盾。坏处便是这货老好人，耳根子软，容易被人唆摆。例如此次让其紧闭城门，皇太极还真担心这货被人攀攀交情就打开城门放人出去。因此，才不得不再三嘱咐。
东北寒冷，又加上马上就是腊月，无事可干，人人都闲的发慌，每年一度的冬狩正当时候。如今大汗却下令不许冬狩，代善心头不解，便开口道：“大汗，可是盛京有事要发生？“
皇太极便开口道：“据细作回报，锦州准备安排人前来偷城，此乃祖大寿的围魏救赵之计。祖大寿派出了五百兵丁，假扮成咱们的人马，打算等到咱们大军云集于锦州城下之时，便乘机来偷袭盛京。不过你也不用担心，只要不开城门，明狗就无法可想。切记，切记，未见手诏，哪怕见到本汗就在城外，亦不可打开城门。”
代善点头答应了下来。
皇太极又对着其它人开口道：“其余诸人，各自回去准备。三天之后，尽率本部旗丁，随同本汗一起出发攻打锦州。”
众人齐声答应道：“喳！”
时间过得很快，转眼就是三天后，时间已是小年。建奴一向同汉人杂居，受汉人风气影响颇多，年节之事便也用汉俗。倘若是以前，皇太极必然不会选择此时出兵。逢年过节嘛，谁都会想家，军中士卒一旦开始想家，士气便回一落千丈。
不过这事也可以反过来说，大金的士卒因此事而士气低落，对手也会碰到同样的情况。说到最后，便需要比一比哪方的纪律更为严明。大家同样士气低落，纪律严明的一方，士气降落的少，算起来便占了便宜。纪律败坏的一方，士气降落的多，算起来便吃亏。
所以说此事还是要看对手，倘若是对手是东江那种纪律严明的队伍，皇太极自然不敢行此险招。年初攻打东江的残兵，尚且硬生生捱到过了十五才出兵。如今的对手既然是袁崇焕的辽东军队，那就是另外一回事了。如果说因为年节动兵，大金的士气降低一成的话，辽东的士卒士气至少会降低三成，这笔买卖做的过。
为帅者同为将者不同，为将者只需要能砍的过人就好，而为帅者则需要一切可能影响胜负的因素都考虑进去，尽量多给自己增加筹码，减少对手的筹码。
崇祯二年腊月二十三，建奴大军已经集结完毕，老规矩砍了几颗明军俘虏人头祭旗之后，三声炮响，大军便依次朝南开去。
第一梯队，镶蓝旗的阿敏打头，领着三千残余的镶蓝旗旗丁，后面跟着三千正黄旗旗丁，直奔宁远而去。阿敏这货命苦，要赶的路远很多，绕过锦州后还得行进二百余里，所以第一批出发。
第二梯队，莽古尔泰领着正蓝旗的一万八千士卒为前军，猛将嘛！自然要用作前锋。皇太极自率剩余的二万三千余正黄旗士卒为中军，军中范文程、鲍承先两人随同参赞军务，至于宁完我，便被留守在盛京城内，负责转运粮草和处理内政。其余几位旗主，各自领着自己的旗丁为后军。
第三梯队，便是八万辅兵，全为汉人组成，却没有兵器（建奴担心汉人造反，平时不敢给汉人辅兵兵器，唯有上阵之前，才会临时下发，战后又会被收缴）。或者推着粮车，或者扛着攻城器具，一起簇拥而行。
此次建奴共计出动精锐十万，辅兵八万，合计一十八万，对外号称三十万。大军浩浩荡荡的往南而来。
锦州城内，祖大寿正在大宴宾客。如今已经到了小年，尚且没有传来建奴出动的消息传来，想必年内不会来了。
按旧例，建奴也从来没有过年节出兵的先例，因此祖大寿便也放下了心来。
所谓今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁，且趁着这难得的空档，先好好享受一番再说。到了明年动真格的了，即使守不住城要殉国，也算享受过了，这辈子没白活。
主将尚且如此，更遑论底下的部属了。
锦州城楼上，原本半个时辰巡逻一次的兵丁，也擅自的改成了一个时辰一次。守城的将领即使见到此事也不来管。过年嘛！当然要宽松一点了。明年大战的时候还指望下面人卖命呢，如今岂能苛待？
锦州城外，原本按规矩要放出一百二十里的探子，如今也全部撤了回来。只是零零碎碎的找了几个倒霉鬼，撒出去五十里便算了。原本探子需要流星快马一天三报，如今也变成了一天一报，乃至于两天一报。
