前方突然传来几声鸟叫。
莫德手一抬，镖队立时停下，趟子手们纷纷从车底抽出兵刃。
牛三友搭了个凉棚正欲细看，马天复道：“那三个人拦路中间做什么？”
“你能看见？三个什么人？”牛三友很惊讶。
“好像是帮服吧。跟黎振那个老头的样式差不多，颜色不一样。”马天复站上车轮又看了一眼道。
“镖头？”莫德叫道。
“碰头！”牛三友高声应道。
众人随即收起兵刃照常前行。莫德撮口也学了两声鸟叫。
不料前方又回了几声，比之前要急促许多。莫德再次示意停车。
“别他妈装神弄鬼了！过来说话！”一个苍老的声音传来。
牛三友压低嗓门叫道：“把后面几辆车的三江帮旗子扯了！换咱们的！”
几个趟子手手忙脚乱换旗，远处说话声已急速靠近。
“踟蹰不前，在搞什么鬼！”
三个衣着褴褛、披头散发的老者在莫德面前站定，挺胸负手，一脸倨傲之色。
牛三友急忙下马，离八丈远就躬身抱拳走上前去：“不知几位前辈驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”
“小日子过得不错，啊？”居中一人讥讽道。
马天复走近才看清楚，原来他们的衣服不是颜色不对，而是褪了色，虽然破烂，但相当干净。除了须发有点乱，三个人都给人感觉清清爽爽的。
“知道我们是谁吧？”那老者毫无防备地走过来，肩并肩勾住牛三友的脖子。
牛三友一个踉跄，点头道：“知道，知道。”
“知道怎么做吗？”
牛三友抿了抿嘴唇，低声道：“叫他们卸几袋粮食给几位前辈。”
三个老者一人背一袋粮食，摇摇晃晃走了。
镖队全员，全程低着头一言不发，只有马天复东张西望的。待三人走远，众人七嘴八舌议论起来。
曹大虎直拍胸口：“吓死我了！我操，听不懂暗号是吧你们！”
“你说是‘天门三寇’了吗？妈的，害老子差点来不及！”
“‘天门三寇’怎么说？我说了，后队危险！”
“幸亏我临走的时候多带了几面旗！”
“几个老家伙，这还没到泾县呢！”
“正好正好，南陵米好吃。”
牛三友下令继续前进时居然兴奋地又喊起了号子。马天复一头雾水——被人讹了几袋粮食，这么高兴？
“三哥，那几个老头是什么人？怎么跟市井无赖一般！”
“你这话不对，”牛三友正色道，“人家可不是无赖，是好汉！他们原先都是天门帮的开帮元老，五年前，南京被围，他们几个不顾督捕司弹压，带着心腹手下就去救援，可到那儿时，城都破了，忙没帮上，一干人等还被通缉。当时，救有救的道理，不救有不救的道理，谁也不能说对方就是错，唉……”
“那后来呢？”
“后来不就这样了。这伙人一直在山中流窜，也没人愿意花大力气去逮他们。他们也还好，从不打家劫舍，就是对我们这些过路的，呵呵，要点口粮。”
“那镖旗的事？”
“这个……唉……他们就觉得咱武人愧对皇恩，尤其是看督捕司特别不顺眼。三江帮时常给督捕司跑腿，连带着也就遭了恨。要是被看见挂着三江帮的旗，那几车东西恐怕都保不住了。也怪我。这几个人不是每次都能遇上，遇上也一般是在山里。”
“明白了。不过……也不至于这么高兴吧？”
牛三友奇道：“躲过一劫，怎能不高兴？”
