“哦……嘶——奇和三有什么关系？”
“没关系。奇就是三，三就是奇。”
“那这暗语……不怎么，不怎么合常理啊……”
“呵呵，早不是就说了，暗语就是要让外人听不懂。难道‘三’得是‘叔’、‘丙’、‘寅’才合常理？十里一歇就是说人不要再出力了。”
马天复点点头。小时候听师傅说的江湖轶事里，任何暗语都是有迹可循，只是不太明显罢了。现在牛三友的说法很有道理。
于翻来跟牛三友交涉，说道路崎岖怕翻车，而且再怎么说还没出直隶，无需如此谨慎云云。牛三友板着个脸，任于翻怎么说就是不吭声，实在扛不住了才道：“蔡应文打探消息去了，回来看他怎么说。”
此时，前方传来一连串鸟叫声。
于翻和马天复都听不懂，看向牛三友。
牛三友则神色复杂地看着马天复：“还真被你说中了。”
“喳喳喳喳喳……”这是牛三友的回应。
“啾啾——啾啾啾啾……”
马天复是真佩服这些人的口技，听懂已是不易，还要会“说”，马天复自忖万万学不来这玩意。
镖队缓缓来到前方山坳，众人看到曹大虎曹二虎正在与五个人对峙。这五人都是三四十岁年纪，农人打扮，一字排开而立。
“几位兄台，有何贵干？”牛三友抱拳，口气很客气。
居中一人还礼道：“我等是天门寨天门三叟门下，在下小头目王有财。世事多艰，糊口不易，还请过路英雄好汉行个方便。”
牛三友皱眉道：“天门三叟？”
王有财躬身呈上一物：“这是我们大寨主的令牌。”
牛三友接过那块木牌，反复看了好几遍，却不归还，问道：“你们寨主有几位？现在何处？”
“三位寨主俱在天门寨中。”
牛三友把木牌交给莫德：“德哥，你看看。”
马天复也凑了看去，木牌背面赫然是“天门帮”三字。
曹大虎嚷道：“什么天门三叟，你就说是天门三寇不就结了……”
牛三友喝道：“大虎！不得无礼！”
王有财冷声道：“那是朝廷鹰犬所冠之污名。”
莫德把木牌还给王有财，对牛三友道：“的确是天门帮的腰牌。前面那几个老头，你没看他们腰牌？”
牛三友缓缓摇头，这次他是真疏忽了。
“这几年来，承蒙各路朋友照顾，才有我天门寨立寨之日，三位寨主不胜感激。然我寨根基浅薄，尚难自足，还请英雄好汉施以援手。”
牛三友长叹一声，把之前遇到三个老者的事情详细说了。
王有财将信将疑：“竟有这等事？天门寨自正月初一立寨以来，三位寨主便不再下山如此行事。莫非……”
牛三友此时也分不清二者谁真谁假。之前三人他断定是真的，可这天门帮的腰牌也假不了。他从宁国府过路百余次，怎会连天门帮腰牌的真假都分不出？
一时间，鸦雀无声。
王有财目光在牛三友、莫德脸上游移良久，道：“既然如此，我天门寨自当彻查此事，在各位出宁国地界之前，定当有个交待。”
“哎——等等……”
牛三友还欲阻拦，几人却头也不回走了。
