贺六领着女儿香香走到自家院门口，却见院门口挺着一顶青呢小轿。
从轿子上面走下来一个人——竟然是当朝首辅严阁老的长子——工部侍郎兼太常寺卿——小阁老严世藩！
“老六，你可让我好等啊！”严世藩对贺六说。
贺六倒头遍拜：“属下见过小阁老！”
严世藩道：“我路过你家，过来讨杯茶喝。”
贺六赶紧说道：“小阁老请。”
严世藩和贺六进到院中。严世藩低头看了看香香：“小娃娃，天晚了，你得赶紧睡觉。要不大马虎要来吃你了！”
贺六对香香说：“回屋睡觉去吧。”
香香蹦蹦哒哒的回了自己的屋子。
严世藩在院中的石凳上坐下，抬头看了看一轮明月：“老六，今夜月明星稀，咱们就在这院子里，边赏月边聊天，如何？”
贺六拱手：“全凭小阁老吩咐！”
严世藩吩咐他带来的下人道：“你去厨房，烧一壶热水，泡上一壶上好的碧螺春。”
贺六赶紧给仆人指路：“厨房在那边。”
严世藩问贺六：“老六，你今年贵庚了？”
贺六答道：“四十。”
严世藩笑了笑：“我比你虚长三岁。你倒要叫我一声大哥。”
贺六道：“属下是何等人，怎敢高攀小阁老。”
严世藩摆摆手：“老六，你这样说可见外了！唉，你这个正六品的查检百户，是从你父亲那儿承袭来的吧？做了二十年的正六品，陆炳竟不知道对你这样的人才善加提拔！真是。。。。”
贺六道：“属下没有什么本事。做正六品的查检百户都时常感到难以胜任。。。”
严世藩摇头：“老六，什么叫难以胜任？做官嘛，屁股决定脑袋！你做正六品的时候，会有正六品的本事。做正一品，照样能有正一品的本事！最近，你可听说两淮盐运使出缺的事儿？”
两淮盐运使管着两淮盐税，虽然只有正四品，却是朝廷上下公认的天下第一肥缺。
贺六道：“属下不知。”
严世藩道：“以前不知道没关系，现在不是知道了么？两淮盐税，占着江南财税的大头。江南财税，又占着国库收入的半壁江山。两淮盐运使这样重要的职位出缺，我爹自然想派一个忠心、清廉又有本事的人赶紧补上！”
