bsp; 腊月二十八，司礼监秉笔陈炬来了贺府。
贺六还以为万历帝又派给他什么差事了呢。
贺六问：“陈公公，您老来此，是传皇上的旨意么？”
陈炬摇头：“不。我是来传李太后的懿旨。李太后说了，多年未见义女朱香县主，甚为想念。宣她入宫见驾呢。”
朱香连忙叩首：“命妇谨遵懿旨，这就入宫。”
陈炬领着朱香，进到慈宁宫。
李太后正在慈宁宫的佛堂里敬佛。
仅仅四年之前，李太后还老在心里嘲笑陈太后迷信佛事呢。那时，她认为，佛救不了任何人。在这世上，能救人的，只有人自己。
张居正死后，万历帝亲政。李太后失去了权力。没了权力，总要信点什么，为内心找个寄托。于是乎，她跟陈太后一样，皈依了佛祖。
“太后。”
李太后转过身，她看着朱香：“你是。。。哀家的义女香香？”
朱香连忙给李太后请了个万福：“奴婢朱香，拜见太后。”
李太后连忙走到朱香面前，上下打量着她。而后，李太后长叹一声：“唉，当年那个贪吃的小女娃，如今竟已成了三十多岁的妇人。”
朱香道：“是啊太后。日子过的太快了。如今奴婢的儿子都已经十几岁了。再过两年，就要从军为国效力。”
李太后道：“你母亲的事，哀家听说了。唉，你要节哀。一个人有一个人的命啊。她命中注定有那一劫，想躲也躲不过去的。”
朱香发现，李太后原本的一头乌发，如今已白了一半儿。
李太后指了指佛堂里的一张椅子：“坐，咱娘俩好好说说话。”
朱香谢了恩，坐到了椅子上。
李太后问：“你刚才说，你的儿子过两年要从军？咱们大明重文轻武。你为何不让他走科举，某个功名，做文官呢？”
朱香答道：“太后，您刚才说的话是至理名言。一个人一出生，命运便是注定了的。我弟弟世忠的命运，是当锦衣卫。我儿子汉骄的命运，是做武将。人不能与命争啊。”
李太后劝慰朱香道：“做武将也好。大丈夫当代三尺剑，立不世之功。你的儿子从了军，羽檄争驰，那是为国尽忠。”
朱香问：“太后，您最近身子骨可好？”
李太后道：“老了啊。哀家是上了春秋的人。最近时感腰酸腿疼，偶尔还犯晕。”
朱香闻言心酸不已：“太后可要保重凤体呢。”
权力是最好的长生不老药。没了权力的李太后，已是老态尽显。她像寻常百姓家的老人一样，将一个装果脯的盘子推到朱香这个小辈儿面前：“吃些点心吧。这是德瑞点心铺贡到宫里来的果脯。每回看见这些果脯，哀家就想起二十多年前，你娘领着你进裕王府，你端着果脯盘子大快朵颐的样子。”
佳人已老。当年那个风华绝代，掌朝廷权柄，颇有理政之才的女人已经不见了。
接下来的三十年，李太后空守着冷冷清清的慈宁宫，度过了自己的余生。
万历四十二年，李太后无疾而终。万历帝定生母谥号为孝定贞纯钦仁端肃弼天祚圣皇太后，与先皇隆庆帝合葬于昭陵。
