可海瑞来金陵的目的，却不是来做什么万民景仰的偶像的。他有一个朴素的信念：我是来做官的。做官，就要为老百姓干事。
于是乎，海瑞将一个闲职，生生干成了一个实职。
他在任三个月间，参劾了二十多名金陵六部的官员奢靡、淫逸。
海瑞又在金陵都察院外贴出告示，倡导百姓节俭，严禁江南的奢靡之风。
金陵都察院是个养老衙门，御史们挂着职位在家闲居是常态。海瑞又整肃金陵都察院的纲纪，记录御史们的考勤。
做完这一切，海瑞给万历帝上了一道折子：请求万历帝恢复洪武年间的拨皮萱草法。
所谓的拨皮萱草法，实际上是偏执狂洪武帝制定的一条有些不近人情的酷刑：官员贪污白银超过六十两者，一律扒掉人皮。再在人皮里塞上草，制成草人，放在地方衙门的大堂上。
海瑞上完这道折子，官员们不干了！老子们的官俸就那么点儿。要养活一个衙门的师爷、亲兵、衙役、胥吏根本不够。谁还没点灰色收入了？你海大人这么干，不是要断老子们的生路么？
于是乎，参劾海瑞欺世盗名、沽名钓誉的奏折，雪片一般的飞向永寿宫。
官员们参劾任何人的折子，万历帝都可以留中不发，不予表态。唯独参海瑞的折子，万历帝不能留中不发。因为海瑞是万历帝一手树立起的官员楷模、道德典范。
永寿宫大殿。万历帝召贺六入殿面圣。
贺六进得大殿，给万历帝行了礼。
万历帝指了指手边厚厚的一摞奏折，道：“这些折子，都是参海瑞的。”
贺六拱手道：“是，皇上。臣听说了，最近朝廷里的上百名官员，众口一词的参劾海瑞。”
万历帝道：“他们参海瑞，朕不能不表态。朕发一道名旨，命你为钦差，奔赴金陵，调查两件事。其一，海瑞是不是真的沽名钓誉、欺世盗名。其二，恢复拨皮萱草法是否可行。”
贺六叩首道：“臣领旨。”
万历帝却道：“贺六，别忙着领旨。朕事先要对你言明。你此去金陵，是做个样子给朝廷百官看的。调查这两件事的结论，朕已经替你想好了。其一，海瑞是清正廉洁，一心为民的好官，并无沽名钓誉、欺世盗名之事；其二，拨皮萱草法太过严苛，不宜恢复。”
贺六又叩首道：“是，皇上。”
万历帝笑道：“其实，你这趟去金陵是件美差。用不着真去调查什么事。还能顺道看看故人。朕记得，你跟海瑞的关系不错。”
贺六道：“皇上圣明。嘉靖四十年，臣赴江南查私盐案时，便与海大人相识。嘉靖四十五年，他死谏先皇嘉靖爷，上折子之前，臣还扶着他试了试棺材的大小。”
万历帝道：“嗯，忠实之人只结交忠实之人。海瑞性情孤傲，肯跟你这个锦衣卫头子交朋友，说明你也是个忠实之人啊。罢了，你回去准备准备，三日内离京赶赴金陵。记住，路上慢点走。该游山玩水就游山玩水。该停留歇宿就停留歇宿。朕听闻皇姐、世忠他们都回了京城。你可以带上他们，一同前去金陵。路上，你还能享享天伦之乐。”
贺六叩首道：“臣，谢过皇上恩典。”
万历帝叹了声：“唉，海瑞这人最大的缺点就是一根筋。水至清则无鱼，人至察则无徒。这道理他怎么就不懂呢。罢了，你下去吧。”
