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将其藏在折担中这一个法子。”
洪朗道:“对啊,我怎么没想到。咱们南镇抚司负责皇宫卫戍的力士,通常是不会检查折担的。也就是说,偷金印的人,是六十一名内阁行走中的一个?跟三位阁老无关?要知道,三位阁老可不会亲自挑折担回家。”
贺六摇头:“不一定,也可能三阁老中的一人,指使某位内阁行走将金印用折担夹带出宫。横竖咱们有了这条线索,盯死那些内阁行走就是了。谁有异动,你要立即告诉我。”
第二天,贺六刚到锦衣卫衙门,王安便来传旨,宣贺六永寿宫见驾。
永寿宫大殿。
万历帝正坐在龙案上批阅一份奏折。王安进殿道:“启禀皇上,贺六已在殿外候旨!”
万历帝闻言,竟然以万乘之尊,亲自来到宫门口迎接贺六这个家奴!这足矣显示出万历帝对三朝老臣贺六的尊重。
君臣二人进得大殿之中。万历帝给贺六赐了座。
万历帝道:“贺爱卿,朕今天找你来,有两件事。这第一件事嘛。言官们参劾你的亲家,辽东总兵李成梁奢靡无度、嚣张跋扈、虚报战功。将辽东的土地、兵马视作一家一姓之私产。朕知道,李成梁还是忠心的。奈何朝议如此,朕不能再用他了。朕打算赐他告老还乡。”
三十四岁的万历帝,如今已是玩弄权术的高手。李家一门三大帅,掌握着蓟、辽、宣、大四镇二十万兵马。这让万历帝不得不加以防范。
言官集团虽然是万历帝的敌人。可有时候,万历帝又乐得将言官集团视作一个可以利用的工具。这次言官集团参劾李成梁,其实就是被万历帝所利用。
中肯的说,李成梁经营辽东三十年,的确有恃功而骄,不拘小节的地方。譬如,他将辽东土地视作私产,随意赏赐给自己的手下将士。言官们参他,还真不是空穴来风。
贺六道:“启禀皇上,边镇大帅之任免,乃是军国大事。老臣不敢妄言。”
万历帝道:“你不仅是锦衣卫的左都督,还是大明的太子少保,位列三公。朝廷中事,有什么是你说不得的呢?朕虽免了李成梁,却深知他这些年为朝廷立下了无数汗马功劳。朕不便下明折表彰,你就以他亲家的身份,给他写一封信。你要在信中言明,朕知道他是受了言官集团的污蔑。朕让他回乡养老,也是无奈之举。”
万历帝这么做,明显是打一巴掌,再给个甜枣,借贺六的口,好言安抚李成梁。要知道,李成梁虽然罢职,他的三个儿子,李如松、李如柏、李如梅还都在边镇领兵呢!
贺六道:“是,皇上。老臣回家就给亲家翁写这封信。”
万历帝笑道:“不劳贺爱卿动笔,朕已经代你写好了这封信。你只需署上自己的名字就是了。”
说完,万历帝从龙案上拿了一封信,递给了王安。王安又将信给了贺六。
贺六心忖:亲家翁李成梁已经七十一岁。卸去官职,回家颐养天年倒也不失为一个好归宿。
贺六哪里能够想到。五年后,辽东兵备废弛。万历帝再次启用已经七十六岁高龄的李成梁为辽东总兵官。他在辽东总兵任上一直干到了八十四岁。一直到万历四十三年,九十岁的李成梁才在京城无疾而终。
嘉、隆、万三朝的忠臣良将之中,谁功劳第一,历代史家说法不一。可要说谁最长寿,李成梁第一无人非议!李如松、李如柏这两个儿子,都没能活过李成梁这个当父亲的。