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所谓铁模铸炮古已有之，古代主要用来铸造农具，但是用来铸造火炮这种大型铸件还要到晚晴的鸦片战争时期。铁模的工艺并不复杂，首先按铁炮大小，分作几节，炮管，炮身，分做几大铸件，然后作出泥模。按泥炮节数分制铁模泥型，每节泥型分成两瓣，用车板旋制内面，使表面光洁，形状规整，然后烘干备用。泥型内放入预制的把手，浇注时和铁模铸成一体。
用泥型翻铸铁模时，先将炮口那一节倒置在泥制平板上，用泥充填其中一瓣，烘干后，盖上泥制平板，将型箍紧，浇注后便得到第一节铁模的一瓣。然后除去填泥，又可如法铸得另一瓣铁模。这样逐节浇注，就可铸成层层榫合的整套铁模。
用铁模铸造铁炮时，先在模的内表面刷上用细稻壳灰与细砂泥加水和成的涂料，再涂刷极细煤粉调制的第二层涂料，然后箍紧铁模，烘热、装配泥芯，浇入铁水。待凝固后，立即脱去铁模，趁炮身还是红热时，清除毛刺，除净泥芯，得到成品。
其实就是用泥塑法铸造一个铁模的模具，然后使用的时候，给铁模刷上稻壳灰与细砂泥等各种涂料，再铸造。如此最大的好处，只要火炮标准化之后，用铁模可以做出数十甚至数百门火炮。而不需要泥塑那样，每铸炮一次，要做一次模具。又不需要失蜡法那样的高成本，铁模固定下来，可以用很多次，成本优势就很大了，还不需要看天时的脸色，碰到雨雪天气和打仗时，可以迅速铸造火炮。节约了无数做泥模的人工，并且可以减少火炮的表面清理和镗铣火炮内膛的工作量。
当然铁模铸炮只不过是提高了这个时代的铸炮的效率。对火炮质量的提升并不是什么时代性的进步，后世有人鼓吹这是欧洲都不曾使用的先进技术，还领先了英国多少年。要知道晚晴时期的欧洲已经使用各种机械机床，火炮是各种机加工的工业品。做出来的火炮性能比这个铁模法不知道强多少。如果真的领先欧洲和英国几十年，后来浙江沿海都是这样的火炮，也阻挡不了二次鸦片战争的失败。
铁模法铸炮从金属铸造学和金相学的角度来看，铁模的散热太快，使得生铁液在冷却时存在过冷度较大的问题，铁液中的渗碳体来不及析出（石墨化来不及进行）石墨就已经凝固，因此铁中的渗碳体主要以碳化铁的形式存在，也即是白口铁。当然由于铁液在凝固过程中过冷度较大，因此表层的金属结晶微粒比较致密，身管较为光滑。
，当然铁模铸炮的火炮白口化非常严重，由于冷却速度太快，虽然比较光滑，但是生成的几乎都是白口铁，导致脆性增大，火炮的性能下降。为了增加抗拉强度只能用数量来堆砌质量，也就是增加壁厚来解决。晚清后期使用的火炮几乎都是铁模法铸造，所以后世遗留下来的炮台遗迹也都是白口铁。
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