徐氏病着管不了，珊瑚做不了主。
春娇自从流言蜚语闹得满城风雨，怕再闹给何儒年火上浇油，不敢再沾手何家慧的事情。
何儒年提起何家慧就恨铁不成钢，甚至觉得自己的得意门生黄缺要被何家慧带坏的节奏，根本不许。
黄缺求告无门，只得终日在何家门口徘徊。
见着何家贤的马车，黄缺急忙迎上来，作一个揖：“二奶奶，您劝劝老师，家慧她是年纪小不懂事，如今懂了，还请他给我和家慧一个机会……”
当初何家慧出事时，黄缺正潜心读书准备考试，也不好过问这种女儿家的私情，何家贤还以为他退缩了，觉得人之常情，没必要苛求，没想到如今居然还有这种心意，实属难得，便将家慧的去向告诉了他，答应劝劝何儒年。
黄缺这才明白了回去。
何儒年丢了职缺，家里一下子少了开支，本以为冷清寂静的。却没想到一进小院子，发觉比以往还要热闹，不少总管小厮都排着队，等着进去见何儒年。
“何先生，我是李家的总管，我们老爷想请何先生去教小少爷……”
“何先生，我是张家三少爷的随侍，三少爷已经过了童生考试，如今只等着考秀才，束脩我都拿来了，您瞧瞧，两百两的银票……”
“何先生……”
一个个满怀希望进去，一个个垂头丧气出来。
春娇虽不管黄缺和何家慧，家里的进项她还是要管的，此刻插着腰站在卧房门口嗑瓜子，一面喜气洋洋看着他们进去，一面皱着眉头看着他们失望而归。
待今日来访的五六个人全都垂头丧气的出来了，春娇便也垂头丧气的回房了。
珊瑚在招呼客人，看见何家贤进来，忙道：“这几日拜访的人太多了，奴婢招呼不周……”
何家贤早已经习惯，自从春娇进门后，何家早已经一点儿待客礼仪和规矩都没有的破落家庭户的样子，何儒年不知道有没有说过，反正就这个样子一直下来了，忙道：“无事，你忙你的。”
进了屋，何儒年正在喝茶，不像何家贤以为的春风得意，反而是满面愁容，他抬起头看了何家贤一眼：“回来了。”
“父亲拒绝了他们？”何家贤轻声问道，看那些人的模样也看得出来。
“为父……”何儒年往口中倒了一大口酒，到底是没有说究竟：“你有事？”
何家贤便将来意说了。
何儒年无力的笑笑：“我不打算再教书育人了。”
何家贤大惊，只是见何儒年态度决绝，终不敢劝。
又去看徐氏，才知道何儒年自打被私塾劝退后，又看着黄缺中了秀才，终究心有不甘，去求何老夫人让他再度上场考试。
何老夫人自然是拒绝了。
何儒年回来后，便意志消沉下来，诸事一概不管。
家里若不是早些年还有些积蓄存着，只怕连日子都过不下去。
“那些银子本来是给家慧做嫁妆的，如今只能先拿来开销了。”徐氏苦笑：“你爹这个样子，谁劝都不听，大概是想妻儿老小饿死的吧。”
“祖母到底为何不许父亲考试做官？”何家贤想到梅姨娘跟她说的，梅何两家的渊源，又结合方其瑞调查的结果，想来想去，到底不明白。
“谁知道呢。没人敢问。”徐氏叹口气。
虽然这本不是她该管的事情，可既然梅姨娘说有转机，说不定有机会可以劝劝，何家贤觉得，应该要去何老夫人那里走一趟了。
何老夫人还是病着，只是不甚严重，多为卧榻休息。她的病和徐氏的又不同。
徐氏不能下床多为心病，只怕一时半会儿好不了。
何老夫人就是年纪大了，每日的汤药熬着喝着，一进屋子就是一大股子药味。
直接说明来意，何家贤试探的问：“咱们家和梅家到底有什么渊源？”
“我本来是不想说的，既然你知道了其中一些过往，那和你说说也没什么。”何老夫人慈爱的笑笑：“你的祖父，本是梅阁老的门生，举荐他做了翰林院副院判，整理史书，编修立著。”
后来，梅家事发，先帝便要求何老先生将史官中所有记载梅家的痕迹全都抹去，当是没有这个家族一般，梅阁老推行的所有政令全部焚毁。
“他们都说何家是被梅家牵连，实际上并没有。先帝，他只是恼了梅阁老，梅家的其余人，都没有动。你妹妹去的那家也姓梅，祖上与梅阁老是堂兄弟，便没有被大牵连，只是官职全都没了，贬为庶人而已。”
何老夫人叹一口气：“你祖父，是自动辞官的。他觉得，伴君如伴虎，且官场黑暗。当时梅阁老倒下后，许多指责他，要求严惩他的奏折一封一封往先帝案头上递，最后先帝凡是征用的了，你祖父都要详细记录在案，他发觉，这里面不少都是受梅阁老恩惠过的人，越发心寒。梅阁老全家发落后，他也就心灰意冷辞官了，并勒令，何家世代子孙，不许在入朝为官。”
“你父亲爱读书，我也不好总拦着。只是不好违背你祖父的遗训，因此他中了举人，我不许他再科考。”何老夫人叹一口气：“其实我也知道这样委屈了你父亲，可是你祖父当初被卷入梅家大案时，殚精竭虑，夜不能寐，一个月之间，三十不到的人，头发都熬白了，他就说，官场，是一条不归路。走得不稳的，便被人欺负蹂躏。走得稳的，一人之下万人之上，也迟早为人鱼肉……没有一条是好的。”
“文人，尤其难做。空有一腔抱负，却没有武将的能力。要么同流合污，要么以死相谏，他不希望何家的子孙，走这两条道路的任何一条。”何老夫人气息绵长：“我不想再让何家后辈，趟这趟浑水。做过官，才知道做平民的可贵。”
