“江左人岂会向使君伸以援手？”牛进达冷笑，“东莱水师渡海在即，此刻使君若把鲁郡危局如实告之，必会给自己带来无穷麻烦。”
段文操沉默不语。
“东征很快便能结束，东征大军一旦归来，便如秋风扫落叶，把叛贼斩尽杀绝。”牛进达继续说道，“使君只要坚持到冬天，则形势必定逆转。”
段文操微微颔首，问道，“白发贼为何攻占阳关？莫非去年逃进蒙山的齐州贼，又要杀回去了？”
牛进达看了看段文操，眼里掠过一丝担忧。使君自兄长病逝后，便意志消沉，日渐颓丧，常常夜不能寐，以致精神恍惚，形神枯槁，身心俱疲，不但疏于军政事务的打理，也渐渐失去了雄心壮志，这样下去，恐怕要出事。
“白发贼攻占阳关的目的，显然是想切断齐、鲁两地之间的联系，以便集中力量攻打瑕丘。以白发贼目前的实力，攻打瑕丘很困难，一旦受阻于城下，便会遭到我救援军队的攻击。”牛进达手指地图说道，“有能力救援鲁郡者，北面是齐郡张须陀，南面是彭城崔德本。彭城属徐州，崔德本若要救援鲁郡，不但要禀奏东都，还要征得卫府的同意，急切间无法北上，所以张须陀是唯一能在最短时间期内以最快速度赶来救援的人。白发贼攻占阳关，夺取梁父、巨平一线，其目的正要是阻绝张须陀南下救援之路。”
段文操思索着，沉吟良久，将信将疑地问道，“以白发贼之奸诈，他会在没有壮大之前，盲目攻打坚固大城？杀敌一千，自损八百，这个代价是不是过于惨重了？他有必要为了攻占鲁郡首府，而与某打个两败俱伤？”
“白发贼来自徐州，他的手下都是楚人，若想在齐鲁立足发展，相当困难。”牛进达解释道，“若白发贼攻陷瑕丘，震惊齐鲁，便会给自己带来巨大声望，而凭借这一声望，他便能赢得齐鲁诸贼的尊崇，继而领袖群雄，发展壮大，并以鲁郡为根基，逐鹿中原，图王霸之业。”
“在某看来，白发贼尚没有攻克瑕丘的实力。”段文操坚持自己的看法，“他如果与某打个两败俱伤，齐鲁诸贼必定蜂拥而上，痛宰楚人，吃了他们以喂饱自己饥肠辘辘的肚子。”
牛进达暗自苦笑，他不好直言驳斥，只能委婉说道，“使君，你是齐人，但张须陀不是，济北郡守不是，东平郡守不是，济阴郡守也不是。目前张须陀实力最强，帐下有上万精兵，虽然他现在内忧外患，腹背受敌，处境很困难，但他具备逆转危局的能力，所以周边郡县都向他求援，正好谯公（周法尚）又授予其戡乱齐鲁之重任，允许他越境剿贼，这便给了张须陀联合诸郡共同剿贼的机会。”
段文操的脸色顿时难看起来。
如果张须陀联合周边郡县，把大小贼帅都赶进鲁郡，数万贼人全部涌进鲁郡，吃什么喝什么？没有吃的，没有喝的，饿红了眼的贼人还认识段文操？天王老子都不认了，更不要说什么齐人、楚人了。那时候有奶便是娘，只要你给我吃的，给我喝的，你就是我的天王老子，你要我干什么我就干什么，你要我杀段文操我就杀段文操。结果可想而知，白发贼肯定乘机出手，成为贼帅中的贼帅，而瑕丘在数万贼人的疯狂攻击下，十有八九要失守。鲁郡失守，段文操完了，段氏连遭重创，齐鲁贵族集团随即陷入混乱，后果不堪设想。
“张须陀还敢故技重施？”段文操冷声质问。
“东莱水师渡海在即，而齐鲁局势稳定与否直接关系到了水师的渡海远征，所以谯公（周法尚）必定向张须陀施加重压，而张须陀在如此短暂的时间内，若想稳定齐鲁局势，除了把各路贼人赶进鲁郡外，还有其他更好更快捷更有效的办法吗？”
段文操神色阴戾，久久不语。
“白发贼攻占阳关，切断齐、鲁两郡的联系，断绝齐军入鲁之路，正好给了张须陀实施驱狼吞虎之计的绝佳借口。”牛进达说到这里，轻轻捶了一下案几，“白发贼对局势的推衍极其准确，而且一剑封喉，其谋略之高，令人惊叹。如此对手，也不枉董纯和梁德重两位老将军在徐州马失前蹄，栽了个大跟头。”
“计将何出？”段文操问道。
“向彭城崔德本求援。”牛进达断然说道，“同为山东人，在使君陷入危难之刻，岂会袖手旁观？”
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