现在积雪皑皑，夜间能见度大增，具备连夜攻击的条件，而依据海东青的推测，突厥人既想以最快速度攻占鬼方，又试图把东湖戍的阻击敌军一网打尽，那么今夜必然大举进攻，根本就不存在入暮后停战休息的可能。李风云下达这道命令的时候，肯定要考虑到突厥人有连夜攻击的可能，所以钟信的推测不无道理，他不折不扣地执行这道命令也没有错误。
海东青参加了联盟决策层军议，对这一仗的目的很清楚，对李风云的意图很了解，而钟信一直在桃水防线阻击突厥人，高层机密知之甚少，而此次奉命诱敌，因为要保密，不能把撤退的原因告诉下面将士，导致将士们打得很憋屈，对钟信这位前线总指挥更是怨言满腹，这也对钟信的心理产生了严重影响。
海东青不好与钟信争执，以免搞僵了不可收拾，于是换了一种劝说办法，“明公命令我们坚守到子夜，延缓突厥人攻占东湖戍的时间，实际上就是让突厥人推迟三个时辰杀到鬼方城下，联盟大军推迟三个时辰合围。也就是说，不论我们采用什么办法，只要达到这一目的即可。”
钟信点了点头。己方若想达到这一目的，除了浴血奋战誓死不退外，还有什么好办法？
“三个时辰，对突厥人来说，就是今日子夜杀到鬼方城下，或者明日清晨杀到鬼方城下，这之间有多大区别？”海东青又问。
钟信沉吟不语。这之间的区别倒是不大，但关键问题是，突厥人不知道己方三个时辰后就会撤离东湖戍，当然要发力狂攻了，要把鬼方城的有生力量歼灭于城外。
“某认为区别不大。”海东青自问自答，“另外更重要的是，突厥人肯定不愿打个两败俱伤。塞外北虏风驰电卷，来去如风，打得就是突袭，就是速度，从不干杀敌一千、自损八百的蠢事，所以某可以肯定地说，此刻突厥人对东湖戍的猛烈攻击，十有**都是虚张声势，目的就是摸清我们的虚实，而我们只要将计就计，故作恐惧，仓惶而逃，让突厥人误以为摸清了我们的虚实，必能有效延缓突厥人的攻势，推迟他们攻占东湖戍的时间。”
钟信沉思稍许，意有所动，随即问道，“计将何出？”
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入暮，叱吉设阿史那咄捺接到急报，东湖戍战局突变，有一支中土步军抵挡不住己方的猛烈攻击，撤离戍堡，仓惶而逃。
“可曾看到逃离敌军的幡信，是谁的旗号？”阿史那咄捺当即追问。
“钟信，联盟第一军，老对手。”前来报信的苏尼阿史那阿斯温冷笑道，“必定是损失惨重，难以抵挡，担心被我们包围后全军覆没，这才仓惶而逃。”
阿史那咄捺面无表情，转头看了一眼达干史阿里门，“牵一发而动全身，钟信既然率先逃离战场，必然会动摇敌军军心。”
史阿里门一听就明白，阿史那咄捺认为己方已经达到目的，不想继续猛攻了，目前的损失尚在承受范围内，再多就不行了。
“钟信的主动撤离，是否可以证实，鬼方城内并无更多敌军？”史阿里门不动声色地问道。
阿斯温一言不发，这个问题无法回答。
阿史那咄捺的脸色有些难看。史阿里门说得委婉，实际上就是反驳他，攻击尚未达到目的，必须继续攻击，但事实上阿史那咄捺已经进退两难了，不论鬼方城内是否还有敌军，就凭眼前东湖戍这一万多敌人的顽强阻击，就足以让突厥大军付出不小代价，而接下来还要打鬼方城，还要付出代价，最终若是伤亡惨重，那么即便攻占了鬼方城亦是得不偿失，若是中土人大举反攻，鬼方城得而复失，阿史那咄捺这一仗就一败涂地了，这完全违背了他出兵安州的初衷。
“继续攻击。”史阿里门大手一挥，语气坚定，“中土人狡诈，诡计百出，但在绝对实力面前，不堪一击。”
阿斯温望向阿史那咄捺，等待他的决策。
“攻其两翼。”阿史那咄捺稍加考虑后，果断说道，“做出包围之势，以迫使敌军弃城而逃。”
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