李风云不予理睬，大手一挥，“送客！”
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阿史那咄尔、阿史那晃忽尔返回营寨，连夜召集贵族军官商讨对策。
投降和造反完全是两回事，产生的后果也截然不同。
从阿史那咄尔和牙旗控弦的角度考虑，投降也可以解决生存问题，但最可怕的是，刀与突厥人有血海深仇，即便因为各种各样的原因不杀他们，却有无数种办法折磨他们，利用他们的贪生怕死来百般羞辱突厥汗国，而他们就像牲畜一样活着，从此暗无天日，生不如死。
有没有杀身成仁、以死报国的勇气？没有。如果刀没有给他们一条退路，或许阿史那咄尔等诸多贵族迫不得已之下，也只好发动最后一击，舍身赴死，但大部分突厥控弦却会苟延残喘活下去，因为塞外诸种之间的征伐太普遍了，弱肉强食，失败了就要做奴隶，然后一代代凭借军功再出人头地。在恶劣环境中，弱者忍着不死也是一种生存方式。
现在李风云给了突厥贵族一条退路，那就是举兵造反，就是背叛始毕可汗和牙帐，公开分裂突厥汗国。
此举也可以活命，而从以往大漠历代强大族群的历史，以及短短几十年的突厥汗国的历史来看，分裂和战乱始终是大漠的“主旋律”，在绝对强者没有出现之前或者死亡之后，大漠诸族必定群雄并起、逐鹿称霸，常年混战。今日大漠雄主是始毕可汗，但始毕可汗继位时间太短，武功太少，威权不足，难以服众，如果不是中土在国防和外交大战略上表现得咄咄逼人，对塞外北虏诸种的生存产生了严重威胁，迫使诸种部落不得不齐心协力一致对外，不要说无法驾驭大漠诸族大联盟，就连突厥本族内部都难以慑服。
今日牙帐主战和主和之争就足以证明始毕可汗至今未能“一言九鼎”，相比他的父亲启民可汗时代，“主和”就是国策，对内对外都是主和，没有不同声音，上上下下众志成城，结果突厥汗国的元气迅速恢复，重新称霸大漠，这就是绝对强者的风范。
启民可汗死后，始毕可汗继位，继位之初就“波澜”不断，就有人举兵叛乱，有部族割据分裂，甚至有族群整体倒戈，而牙帐内部也陷入分裂，以可贺敦义成公主和一大批启民可汗旧部所组成的保守主和派，就始终掌握着强大实力，直接影响着牙帐决策，但他们在新旧势力之间的厮杀、主战和主和的斗争中，还是明显落于下风，比如叱吉设阿史那咄捺，就派驻到偏远贫瘠的碛东南牙旗，发展困难，至于步利设阿史那咄尔，更是被变相“放逐”，远赴数千里之外的东北不毛之地，监控三个东胡别部。
牙帐内部矛盾之深、斗争之激烈由此可见一斑，也正因为如此，始毕可汗和主战派积极发动南北战争，试图借助这场战争来转嫁内部矛盾，巩固和加强内部团结，同时借助这场战争来打击和削弱政治对手，增加主战派对牙帐的控制。
所以叱吉设阿史那咄捺对始毕可汗和牙帐主战派极度不满，而步利设阿史那咄尔就不是不满了，而是怨气冲天，对自己同父异母的哥哥始毕可汗“咬牙切齿”，只是他实力不济，没有造反的本钱，否则以他远离牙帐数千里的便利，完全可以割据称霸，自立为王。
争做强者是每个突厥人的梦想，建功立业是每个突厥贵族的理想，而对于阿史那咄尔这种牙帐皇族来说，封号可汗统御大漠当然是最高追求，退一步也要称霸一方生杀予夺，但之前他没有“本钱”，只能把这个心魔深深隐藏。
然而，今天刀却剖开了他的灵魂，放飞了他的心魔，让他看到了梦想成真的希望。
造反的后果是什么？失败了，无非就是死，就是灭族，但一旦成功，便梦想成真。
现在投降也罢，不投降也罢，落在刀这个恶魔手上，都是生不如死，既然如此，为何不行险一搏？为何不轰轰烈烈地活一次？
阿史那咄尔当着一群贵族军官的面，就宁死不降、拱手投降、举旗造反三个选择，做了一番详细的分析和推演，最后请大家讨论、表决。
牙旗步军统领、失毕阿史那翰海问了一个问题，“刀是谁？”
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