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西里西亚的夏季一点也不炎热，凉风在奥德河的河谷里升起，顺着苏台德山脉一直往南，吹拂着本就郁郁葱葱勒普斯小城。这使人有一种飘仙欲歌的感觉，而比清风更清凉人心的是，上个月俄军的克伦斯基攻势在德军的反击下溃败，俄国最后的战斗意志消失殆尽，胜利已对同盟国露出了曙光。
在所有人都为此高呼德意志万岁时，德国最高统帅部内却是有着一种无法言表的沉静。如果说美国人宣战只是爆发户的任性胡闹，只要在美国士兵未投入战场之前快速将英法联军击败，德国便能获取一线生机的话；那中国的宣战，就使同盟国最后的希望完全熄灭——作为中国曾经的‘盟友’，军事技术的合作者，最高统帅部在审视开战迄今的战术变化时，神奇的发现欧洲打了三年，依然没有跳出复兴军当年的战术窠臼。
战火的锤炼，使得德军从一支纯步兵军，艰难的脱变为一支以炮兵为中心的步兵军，可这种军队编制和战术思想，在复兴军建军伊始就已经确定了。以炮兵为中心的步兵军，进攻和防守全部依赖大炮，而大炮这种沉重的武器在泥泞、坎坷的野外难以运动，所以军队进攻和防守的纵深都很小。
在这种战术思想和技术限制下，机枪、铁丝网、飞机、坦克，这些都只是以炮兵为中心作战模式的补充。试想，如果没有炮火覆盖，没有反炮兵战术压制，即使有再多的机枪、铁丝网、战车、飞机，士兵也无法获得防守上的成功或进攻上的胜利——防守的时候，铁丝网将被炸碎、堑壕被轰平、追着弹幕冲来的敌军在守军还处于昏迷状态中就将他们缴械；而进攻，没有己方炮火压制，对方不需要机枪铁丝网，只来一顿覆盖性涉及便足够解决冲击的步兵了。
战越打越大，战事越来越惨烈。大炮口径也越来越大。一开始德军就学习复兴军的经验，弃榴霰弹而不用，而后连75mm的大炮也不要，开始大量装备105mm和150mm榴弹炮。给只使用75mm小姐的英法联军以重大杀伤。炮火虽强，可口径越大炮就越重，缺少牵引拖拉机的德国炮兵，往往像上个世纪一样使用畜力。这在以前的战争中也许够用，在少有移动的西线堑壕战中也够用。但在东线，以及在面对即将到来的复兴军时，这就不够用了。
想想中国人在全机械化牵引的炮兵保护下，依靠战车，一昼夜就突进二三十公里，那德军原有的防御体系将土崩瓦解。如果他们再像对付俄国西伯利亚军团那样迂回、穿插，包抄，那已习惯固定战线作战的士兵将全部崩溃。
中国人的到来将打破既有的堑壕防御体系，而堑壕防御体系的瓦解将使得己方像俄国西伯利亚军团那样溃退。这是‘懒惰而聪明’鲁登道夫将军的第一个判断；而他的第二个判断就是，中国人所带来的新式作战思想。在初尝胜利后将变成英法联军的学习对象，这会使那些老迈的联军的指挥官逐渐从堑壕战的困境中解脱出来，将固定不动的火炮步兵师转变成移动的火炮步兵师，这个结果将是同盟的噩梦。
和能得到全世界资源和人力的协约国相比，同盟国的一切资源都是匮乏的。西线是因为在堑壕战模式下，防守损失远小于进攻损失才获得稳定的，一旦堑壕战模式被颠覆，攻势损失比相同甚至是进攻利于防守，那德国将无法将战争维持下去，失败是必定的。德意志将在战争中灭亡！
“报告！”庶务官冯.德.布舍.伊彭堡上尉打断了鲁登道夫的沉思。在鲁登道夫回过神来时，他正站得笔直，“将军，威廉公爵已经到了。”
“元帅在哪里？”鲁登道夫问道。将前线的雷奥.威廉召到最高统帅部。这是他和兴登堡一致的意见，所以接见他也必须和元帅一起。
“元帅正在隔壁等待威廉公爵。”伊彭堡上尉答道。
“那先通知元帅，然后再请威廉公爵进来。”鲁登道夫答道。
风尘仆仆的被最高统帅部的电报从前线召来，雷奥的心情并不好。在中国宣战之前，他已经感觉一些不妙，而中国宣战之后。在接到最高统帅部电报来勒普斯城的路上，他则阴沉着脸，唯有在看见打扮成自己副官模样的女儿时，目光才是温柔的。
“公爵阁下，元帅有请。”伊彭堡上尉看着坐在那里发呆的雷奥，轻轻的说道。
“不，请叫我威廉将军。”雷奥在丽贝卡的搀扶下艰难的起身，但口气却是不容置疑的。公爵只是中国给他的封号，现在他在为祖国而战，所以只是威廉将军。
“是的，将军。”伊彭堡上尉谦逊的答道。任何熟悉威廉将军的士兵，对他都是无比尊敬的，而他的战绩，在东线所有将军中是最高的，如果真要说有什么遗憾的话，那就是他被任命的太晚了——在公爵战术（步炮协同下突击队战术）的打击下，俄国人只有抱头鼠窜的命。
“请坐下吧，雷奥。”难得睡醒了的兴登堡元帅在雷奥敬礼之后说道，而看见打扮成副官的丽贝卡要退下时，他忽然道：“这是你的女儿吧？”
穿着最小号无衔德军士兵军装的丽贝卡剪着短发，虽然只有十三岁，但得益于德式饮食和雷奥严苛的教育，她仿佛已是一个大人。
“是的，元帅。”没等父亲回答，丽贝卡就立正回答道，军姿并不比德国最精锐的士兵差。
“非常好，这就是将军的女儿。”兴登堡笑道，随后从身上变戏法的摸出几块糖，道：“知道吗，你应该在学校里而不是在战场上。喜欢吃糖吗？”
“不，元帅。”丽贝卡身姿一紧，严肃中又带着些笑意：“您说过我是将军的女儿，所以应该在战场上。”说罢就立正敬礼退了房间。
看到小女孩居然不爱吃糖，兴登堡看了看鲁登道夫，又看了看雷奥，遗憾的道：“她居然不喜欢吃糖。她是……。她是德国人吗？”
“她是…”雷奥似乎有些难以启口，不过最后他还是轻声说道：“她的母亲的是中国人，而父亲，我想应该是一个可耻的俄国士兵。”
“哦…。上帝。”初见丽贝卡的时候，长发掩盖了她的相貌，而现在，从她干净的毫无遮挡的脸庞上，兴登堡看出这个女孩居然有一些混血的迹象。除了身材比同龄的女孩高大外。高耸的额头、深陷的眼窝、刀削的脸颊、直挺的鼻子，除了眼睛不是碧蓝，其他都像极了日耳曼人。兴登堡知道她只是雷奥的养女，不想往事却是这么悲惨。他摇着头道：“神会惩罚那个人的。”
“元帅，我希望这件事情能够保密，不要告诉任何人。”雷奥补充道，为自己的直率不救。
“当然。”兴登堡和一边的鲁登道夫都点头，为了打破尴尬，鲁登道夫还笑道，“我认为她根本就是一个优秀的日耳曼人。听说她曾在你睡着的时候代替你下达过命令，最后那场战斗居然胜利了。将军，在你的教育下，她已经变成一个天才。”
听闻鲁登道夫的夸奖，雷奥原本有些僵硬的脸庞顿时柔和起来，他不好意思的笑笑，然后道：“元帅，我想这么紧急的将我从前线……”
“是的。”话题终于回归正题，兴登堡收敛笑意，额头皱了起来。凸显出无数沟壑。他无比沉重的道：“雷奥，中国人要来了。”
“真的吗？”虽然早就料到了这个结果，可雷奥的话语还是轻轻的，仿佛太大声会惊扰到什么一样。“现在俄国人还没有退出战争。不可能这么快的。”
“是的，我也认为太快了，可他们已经来了，第一批船队上个月末就出发了。”兴登堡点燃了自己的玉米烟斗，嘴唇上卷翘的胡子因为吸烟的关系不断蠕动。“上帝似乎太眷嫉妒意志，让我们有一个会招致一切不幸的皇帝。虽然陛下不承认那些电报是他出自他之手。可事实就是中国人完全相信三年前俄国人的进攻是他极力怂恿的结果，就像十二年前的俄日战争一样……”
