在中原大战开始以前，清廷和南京在汝宁府的分界线就是淮河上游，在中原大战开始以后，中华军杀过了淮河，一度逼近到汝宁府的治所汝南。而现在清军又再度把战线推回到了淮河附近。但这样的结果对清军来说还远远不够，必须杀过淮河，才能改变目前中原战场的被动局面。
不过阿济格也不敢轻急冒进，下令阿山率领四万人马为左翼，阿哈尼堪率领四万人马为右翼，这两路人马各有火枪兵八千人,火炮一百五十门,另有五千骑兵,分别从左右出击,并保护大军的两侧，而自己亲自率领中路的八万人马，直扑息县。
息县位于真阳县西南约六十里的地方，滨临淮河北岸，一但清军攻占了息县，就能在淮河北岸找到一个立足点，而且从息渡过淮河，离中华军的总指挥部所在的光州，不足五十里的距离，这么一来，中华军要么就集中兵力，与清军进行决战，要么就全部退出汝宁府去。
清军从真阳县分三路进军之后，果然就遭遇到了中华军的顽强抵抗。因为成进和李定国都十分清楚，诱敌深入，并不是完全不抵抗的撤退。在有些地方，还必须与清军硬拼几场，一方面是消除清军的怀疑，另一方面也是尽可能在最后的决战前消耗一下清军的兵力，前一阶段中华军是大踏步的后退，而在靠近淮河边的时候，就要进行一次有力的阻击作战，让清军付出一定的代价。而阻止清军的地点，就是以息县为核心的区。
因此成进和李定国下令，第一军驻守息县，抵抗清军的中路人马，十一军第七师驻守息县以西的铜钟店，阻挡淸军的左翼；十八军的第五、十九旅驻守息县东部的小茴店，阻挡清军的右翼。这一次出动的阻击部队全部都是淮南军区的部队，湖广军区的两个军依然驻守在桐柏一带，暂时隐藏，以后做为奇兵。而且各路阻击部队必须做好坚守五到十天时间的准备。
铜钟店是位于息县以西约三十里的一个小镇，居住着大约三千多的人口，小镇没有城墙，只是在外围有一圈矮墙，中华军的防线就是依托着这镇外的这一道矮墙布置。
经过了多次的战斗以后，清军对于使用如何火器进攻，也有了一定的经验，知是一是要将兵力充份展开，才能减少自己的伤亡，同时在进攻中火枪的实际作用并不大，帀要多依靠火炮的掩护下。
因此阿山的指挥下，清军将所有的火炮都列在阵前，向中华军展开了猛击的炮击，而在中华军的防守阵地上，各种火炮也一起开火还击。
双方的火炮总数相加，接近四百门，淸军的火炮数量比中华军少，但中重型火炮居多，而中华军一向重视战场的机动性，因此在火炮中的中重型火炮偏少，多以中轻型火炮为主，但中华军的中重型火炮都能发射开花弹，而清军中只有少数臼炮能够发射开花弹，因此论炮弹的威力中华军要比清军大。
双方一阵火炮互相对轰，并且都发射不了少霹雳火箭，战场上炮声轰呜，爆炸声不断，只震得大地颤动，泥砂飞溅，双方的阵地上都留下不少爆炸的痕迹，还有不少地方在燃烧，而且都有一些士兵死在互相的炮击中。
当然如杲就这样互相用火炮对轰，谁也不能击败谁，因此在对轰了一阵之后，清军也向中华军发动了地面进，由步兵、火枪兵也混杂在一起，在火炮的掩护下，向中华军的阵地推进过来。
一般来说，只有进离阵地一百步的距离以内，才是火枪的射程范围，在此之前，只有线膛枪和发射开花弹的火炮能够发挥作用。但在中华军，线膛枪的数量很少，还没有后填弹枪多，而清军也将进攻队型充份散开，开花弹的杀伤力也并不下，因此在清军进入到火枪的射程范围之前，不会有多少伤亡。
但就在清军推进到离中华军的防线三百步的范围以内的时候，忽然在清军中间响起了一连窜的爆炸声，而爆炸是从清军脚下的大地发出，无数泥砂都从地上飞溅而起，直冲向天空。
