“什么？”白公公一愣，大惊失色，手中的拂尘顿时落地，结结巴巴地说道，“怎么回事？”
“淑仪局的人说是吃了西膳房的枣泥糕突然发病的，现在内务院的人已经进宫了。”
“怎么会这样？”老公公眉头紧锁。
他转过头来刚要说话，楚乔就说道：“公公有事尽管去好了，前殿的路我认得。”
“那就多谢了。”老公公行了个礼，对小太监说道，“快走。”
楚乔在宫中生活多年，对这些娘娘公公都是十分熟悉的。准确来说，大夏的皇帝并不好色，宫里的女人们也向来没有什么人特别受宠或什么人备受冷落。她隐约记得那个淑仪局的秦淑仪，名唤明善，不显山露水，在淑仪局的八十歌舞淑仪中，向来是最安静恬和的一个人，经常来她们的尚义坊取书。想不到这样凡事置身事外的人，也逃不掉丧身之祸。
她不再多想，穿过了香樟殿，就是八渠明湖，两岸的杨柳都已抽枝，清脆油绿的一片，微风徐徐，湖面上碧波荡漾。楚乔站在八渠廊桥上，衣带当风，飘飘欲飞，不免生出几丝开阔之心。
快步经过荣华阁，再往前就是前殿的福门，她走的是侧路，比较安静，向来少有行人，走在一排朱漆金瓦的廊下，远处假山碧水，柳树百花，女子白衫墨发，显得十分清雅。
然而就在这时，一声凄厉的惨叫陡然传来，顿时打乱了少女前进的步伐。
楚乔停住脚步，仰起头来，只见一只雪白的大雕从天而降，砰的一声摔在地上，胸腹处被一支利箭洞穿，鲜血淋漓。
杂乱的脚步声顿时逼近，少女眉头一皱，伸手就推开回廊边的一扇宫门，闪身躲了进去。
然而，房间的门刚一关上，一股大力顿时袭来，掌间带风，凌厉如刀。
对方力量极大，楚乔不查之下竟被人所制。她反应极快，来不及看对方是谁，转身回首拿腕，一个盘蛇手就扣住了对方的咽喉。然而就在她得手的一瞬间，一只修长却冰冷的手掌，紧紧地捏住了她雪白的脖颈。
出手如电，势均力敌。
门窗都紧闭着，没有一丝光线，屋子里一片昏暗，看不清彼此的眉眼。两人的脸孔身形隐藏在黑暗之中，只有锐利的眼神闪烁着幽幽的光芒，像是两只狭路相逢的野兽。
纵然制住，却没有下狠手。几乎是同时，双方默契地张开了手指，见对方也有同样的举动，他们继续放手，终于，相对而立，却仍旧无法掩饰空气里的剑拔弩张。
“云姐姐，你又何必如此。”温柔的声音突然在庭院里响起。女子一身蓝锦彩凤朝服，紫金雕花头冠，水袖如云，纤腰盈盈，面若桃李春花，眼若六月兰湖，在一群宫人的簇拥下，缓缓走上前来。
“你我姐妹一场，妹妹怎能忍心看你犯下大错？”下人们抬上来一张楠木躺椅。舒贵妃一拂衣袖，缓缓地坐了下来，笑容淡淡地接过从白雕身上解下来的信件，拆开细细看了一眼，说道，“后宫女子和宫外人私相传递是大罪，姐姐掌管六宫多年，难道不知？为何会犯下如此错误呢？”
昔日皇朝最尊贵的女子站在庭院当中，穿着一身深紫色的彩金华服，脖颈挺直，身后跟着两名宫女，仍旧不减华贵的雍容之色，只是面容清减，略显苍白。穆合那云看也不看舒贵妃一眼，对身后的两名宫人沉声说道：“我们走。”
“站住。”
穆合那云恍若未闻，继续前行。
几名内侍顿时走上前来，拦在穆合那云身前，沉声说道：“皇后请留步，贵妃娘娘有话要说。”
啪的一声脆响，穆合那云一个巴掌狠狠地抽在内侍的脸上。大夏皇后凤目一挑，冷然喝道：“你是什么身份？也敢挡本宫的去路？”
内侍一愣，扑通一声跪在地上。穆合那云十年为后，多年的积威，竟吓得这些下人噤若寒蝉。
舒贵妃眼神一寒，淡淡说道：“姐姐凤威不减，风采依旧，可喜可贺。”
穆合那云脸容如冰，寒声说道：“你我从不相熟，也并无交情，以前本宫从未怕过你，现在也没打算将你放在眼里。宫里的女人盛衰荣枯本也平常，大家既然是敌非友，你也不用姐姐妹妹叫得嘴甜。”
舒贵妃一笑，说道：“云姐姐性如烈火，心直口快，妹妹真是越来越喜欢你了。”
“不敢当，本宫还有事，不陪你闲聊赏花了。”说罢，穆合那云转身就想离开。
“慢着！”舒贵妃俏脸一寒，缓缓站起身来，举着手里的信件，沉声说道，“姐姐不打算解释一下吗？”
