“爹会没事的吧？”
贺成章也是尴尬，轻声道：“会的。”只要他活着，被他祸害一辈子，我也认了。
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次日一早，贺成章先去见罗老太太，等她用完了早饭，看着宋婆子撤了菜碟粥碗，才缓缓地将楚王已反之事说了出来。罗老太太到底是经过事儿的人，居然没昏倒，强撑着一口气问道：“现在怎么办？”这会儿她特别感谢孙子能顶用。
贺成章道：“自然是要报到朝廷了，原本妹妹独个儿来，还有得周折，她能逃得命来，已经不容易了。连小弟也是她带出来的，可是累坏她了。”
罗老太太又开始捻数珠儿了，闭着眼睛道：“你们都大了，比你们爹强。可惜你们爹娘……”
纵然祖母闭着眼睛，贺成章的表情依然恭敬：“爹娘未必就有事了，姜千户提前知道了消息，兴许能逃出来呢。”
罗老太太冷笑道：“他一方太守，弃城而逃，是个什么罪过？纵然不问罪，前程也没了。要么全须全尾守住了城，赶走或擒了楚王，要么就殉城，否则，便是满门祸事。我辛辛苦苦养了个儿子，没到想是这么个结果。”
贺成章躬身道：“现在说这个，为时尚早，还请借祖母的印鉴一用，须得投书。”
罗老太太也没睁眼，说一声：“宋家的。”宋婆子一路小跑去取了只朱漆的匣子来，当面打开，里面正是一枚印章，贺成章看了一眼，抱着匣子退了出去：“我去写折子。阿婆收拾一下行装，咱们现在就登船。”
罗老太太花白的头发上下动了动，贺成章出去吩咐登船的事宜。听到孙子的脚步声远去，罗老太太缓缓地张开了眼睛，泪水从浑浊的眼睛里溢了出来。
贺成章的动作很快，不消半个时辰，已经催促着将大船收拾好了，他与老安人西进的时候乘的是艘不小的官船，因走得急，也没收什么依附而行的商船，说走就走。瑶芳的座船比起官船来就小得多了，当下都搬到官船上去，姜长焕也分了一间不错的房间。瑶芳的座船也被贺成章另拨了两个船工，撑着船、船上载些柴米等物，跟着官船走。
上了船，贺成章便埋头写报急的奏本，又写投帖的名刺，让瑶芳将先前印的招贴收好，且不要发出去。他下笔极快，船工还未将船撑离水驿多远，已经书就。写完了，又揪了姜长焕过来，让他也签名。
姜长焕才挨了打，反醒了半夜，今天早饭都是在自己房里用的。身边是一个贺成章分给他的小厮，曹忠虽跟着他，侍候人的活计做得却不够精细。如此待他，也是周到——要是贺成章别拿防贼的眼神儿来看他就好了。
听说要他联名，姜长焕怔了一下：“我？”
贺成章对他不复和风细雨：“废话！反情是千户发现的，他不在这里，当然要你来代替。”
姜长焕闷声不吭地写了名字，一边写，一边瞄了一眼，上面写了他爹首先发现了楚王的阴谋，其次才是渲染了贺敬文的忠义。最后写两家孩子跑了出来报信，并没有接姜长炀折反的事情，只写他也出来报信，但是后来没听到消息。贺家很厚道，姜长焕熊虽熊矣，大道理还是听爹娘念叨了很多的，心里生出一股愧疚来——自己好像是不大厚道。
签完了名，贺成章将文稿收好，一扬下巴：“你每天都到我这里来，我与你讲些功课！”
【啥？为啥是你讲啊？】姜长焕又挨一棍。
【呵呵，再让我妹子跟你独处，我就是棒槌！】
两人眼神交锋，片刻，姜长焕败下阵来，垮了双肩：“是。”
贺成章道：“你那是个什么样子？纵是千难万险，也不能松懈了勤修己身。项羽力可举鼎，终要学万人敌。书到用时方恨少，”狠狠训了姜长焕一回，又给他布置了功课，“你说不定还要面圣，等见了圣上，一问三不知，又或言语粗俗，什么后果你自己掂量。”
姜长焕乖乖应道：“是。”
“魏晋好风仪，其实什么时候都好风仪的，你样子好看，旁人心里也好多向着你些。”
此话有理，姜长焕受教，正要问几个上回瑶芳讲的，他没听懂的事儿，停却慢了下来，宋平过来禀报：“大郎，前头水道有些拥挤。”
贺成章皱眉道：“怎么回事儿？”
宋平躬身答道：“上游大水，江水暴涨，已过了下游，人贩子们就撑船过来了。天灾的时候，正是拣漏的时候，发没良心的财。先前买个丫头小子得四、五两银子，现在八百钱就能得……”
贺成章摆手道：“叫他们让开！王八蛋！我们还要给这等黑心肝让路么？”
官船硬气地一路闯了出去，瑶芳这回心里轻松了，笑对两个丫头道：“好啦，二哥儿交给阿婆带着，胖子给大哥看着，咱们倒闲了，将书拿来，你们的功课也耽误了呢。”
绿萼跳到书箱前，翻拣书籍：“咱家大郎一来，可算是有了主心骨儿了。不是说姐儿没主张啊，这到外面抛头露脸的活计，姐儿做起来毕竟有些麻烦。”一面将一本书塞到青竹手里。
瑶芳点头道：“是啊，这回要朝巡抚衙门、御史、卫所等处投名帖，我本是想着豁出去了。如今倒是很划算。”
“划算？”
瑶芳笑笑，并不回答，此事若是自己出面，撑死得点钱帛、旌表，若是亲爹能守得住，哥哥能得荫佑。若是哥哥出面操办呢，他自己就能领这一分功劳，于他的前程是大大有益的。
绿萼的嘴巴闲不住：“那……老太太也来了，姐儿要跟着老太太拜会这些家的女眷么？要穿什么衣裳呢？不知道风俗怎样？喜好呢？”
瑶芳打趣道：“咱们绿萼是历练出来了，样样想得周到呢。不要拿花花绿绿的衣裳，简单些的，那件藕色绣竹子的上衫，配青色裙子就好。也不用什么鲜亮的首饰，拿嵌米珠的那对金坠子配对玉镯子就行。”
绿萼也抱着书坐了下来：“那……姐儿知道他们这些官人是什么样子的么？”
瑶芳道：“巡抚齐阳是个中庸的人，卫所那里不大明白，江西道御史穆从善……”
青竹忽然问道：“姐儿，江西道御史是谁？”
“穆从善。”
啪！青竹手里的书掉到了地板上，瑶芳带点狐疑地看着她：“你怎么了？脸色这么差？”
青竹嘴唇直打哆嗦，瞳孔放得很大，瑶芳觉得不对，伸手在她面前挥了挥：“你认识？怎么样？他害过你？”看这表情，吓成这样。
绿萼赶紧将青竹拉下来坐了，给她倒了杯温茶，青竹抱着杯子，手指抖抖索索。瑶芳严肃地道：“你要知道，趁早说，否则出了事儿，谁都担不起，大家一起玩儿完。”
青竹哽咽地道：“我生父就叫穆从善，他他他……”
瑶芳来回抚着她的额头，轻声哄着：“都过去了，你且见不着他的。想见我给你安排，不见，你就藏起来，好不好？”
好容易将青竹哄得镇定了下来，才细问青竹经历。从青竹断断续续诉说里，理出了个大概。不外是穆从善带着全家出行，路上遇到流寇。可惜他的妻子是个娴静女子，没韩燕娘那般厉害，紧迫之间，他将妻女投到河里，自带着儿子跑了。
瑶芳心道，真要如此，此人心性便难说了。安慰青竹道：“或许是同名同姓，到了下个驿站，打听一下吧。驿丞们的消息，最灵了。绿萼，去请哥哥过来，就说我有事相商。”
绿萼答应一声，飞快地跑去将贺成章请了过来。瑶芳三言两语，将事情说了。贺成章探究地看着青竹，青竹木木地道：“我就想知道我娘还在不在……”
贺成章不敢大意，若这穆从善真个是这等小人，则此事就不能托付给他。楚王反了，先送出信儿的人就是大功劳！起身道：“这事交给我了，你们要多管，收拾一下，穿得干净些，又不能太素净。”
瑶芳勉强道：“知道啦，贺妈妈。”然后就被大哥揪耳朵了。
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到了下一个驿站，贺成章唤来驿丞，拿出二两一锭小元宝来，问他些本省官员的消息。驿丞笑纳了小银元宝，道：“本省官员可不少，公子想知道哪些呢？”
贺成章故意从巡抚一路问下来，又如布政使等等，中间夹杂了一个穆从善。驿丞道：“这穆大人呐，家里有牌坊的，他的元配娘子是个贞烈妇人，路遇盗匪，抱着女儿投了水。家里出了这样的妇人，名声好的叻。穆大人自己又做了御史，嘿嘿，越发道学了。道学先生新娶的这娘子却是……”
贺成章皱着眉听完，阴着脸来寻妹子，一齐到老太太房里议事：“阿婆可知道，这江西道御史的娘子，她姓什么？”
罗老太太道：“难道与咱们的事情还有什么瓜葛不成？”
“姓柳。父亲做过知府的。”
