“胡椒怎么就没有，朕前两天还喝过加胡椒粉的一品汤（胡辣汤）呢，给朕说说，怎么回事？”
任蓉蓉心忖到‘您是皇上，自然什么都不缺’，“皇上上月就下旨宝和六店，让采购军需送往辽东，其中就有胡椒一项。”
朱由校放下筷子一寻思，此前确有让宝和等皇店采购棉花、烧酒等物作为御寒军需，并未留意有胡椒一项，讪笑道，“没有就没有吧，京师御寒还有煤炭等物，不缺这一项。”
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sp; “是……”任蓉蓉张了张口，最后什么也没说，只是叹了一口气。
朱由校不擅长猜女孩心思，对她欲言又止的模样极为不爽，皱皱眉，“有什么就直说，别给朕来这一套。”
任蓉蓉见天子变脸如翻书，吓得扔下筷子，退后两步，“是蓉蓉坏了皇上的雅兴，请皇上赐罪。”
“别跟老鼠见猫一样。”朱由校意识到这丫头可能受了委屈，“有人欺负你？”
任蓉蓉抬头，脸上写满了委屈，又是摇头又是点头，“蓉蓉怕皇上怪罪办事不力，一直不敢面陈，可是王府井下月就要开张，义父又不在，蓉蓉不知道该怎么办了。”
“说重点。”
“客嬷嬷和蓉蓉用皇上给的银子从各地商贾购了些货物，宝源店持皇上敕书强行要让将货物存放在戎政府街塌房，因货物多，共占用十七间，每间每月需缴塌房税六十两……”
通过任蓉蓉的讲述，朱由校才明白宝和等六店到底是如何运作的。
宝和等店即为皇店，顾名思义，是皇帝的私人店铺，这些店却并非通常意义上的店铺，其开设最早可追溯到正德九年（1514）之前，主要活动便是‘榷商贾舟车，微至担负’征收商税。
皇店的开设地除了在京的戎政府和九门之外，还有山海关、广宁、辽阳、大同、宣府及临清等钞关，具体数目无法统计，但在正德年间每年‘额进八万’，其所得归内帑，并规定‘有司不复征租’。
皇店征税的名目有塌房税（类似仓库租金）、牙钱（交易税）、水利钱（通常在运河钞关，要求商贾付钱之后才可通行）等，通常开设常在‘关厢、渡口、桥梁、水陂’等商贾必经之地。
皇店征税的方式是‘拦截客商货物，张令车辆搬运入店’，‘令无赖子弟霸集商货’，‘抽要柴草，勒掯摆渡’，更有‘负贩小物，无不索钱；官员行李，无不索视’的野蛮行径。
这当中有多少是真正的‘皇店’无法估算，但从修建三大殿还需要各地王爷捐资及收入内帑的正额来看，数量应该不多。其中绝大部分‘皇店’为内官、勋贵、外戚借用皇帝的名目开设。如英宗初年‘太监僧保、金英等，持势私创塌店十一处’，外戚孙继宗、孙显宗等也私‘起塌房，令贾璐邀截客商引盐发卖’。
不提假皇店，就是真皇店所征收的商税也并非全归皇帝，如宝和等六店‘一年所征之银约数万两，除正项进御前外，余者皆提监内臣公共用’。
从上可见皇店无论设立、征税方式，还是税收所得都存在极大的弊端。神庙时吕坤曾说皇店‘以泰山压卵之威，行密网竭鱼之法，民间之苦，无问可知’，这却是朱由校不知道的。
朱由校听完任蓉蓉的抱怨，想到月初便已将礼科右给事中求停罢皇店之事交部覆议，却一直没有结果，不知原因何在。
“六店现由王体乾提督管事，你难道没给其讲明？”
“没见到他，是下边管事托词没收到‘敕书’不敢坏了规矩，可是即便他们没有敕书，也不能这样强行征税啊……皇上享万方之富，何必赖这些蝇头小利。”
朱由校可不认为商税是蝇头小利，却也知道这种方式存在巨大隐患，长此以往，民变再所难免。但在超市、扮海盗等新的来银门道没有得到实施之前，如果冒然下旨罢皇店、由朝廷那帮并不一定廉洁的文官征收商税，不仅会使内帑银子少了一大截，还将触犯内官、勋戚的利益。
而目前，他帝位并非牢不可破，步子迈得太大真的会扯到蛋的，现在唯一能做的便是有多少打着皇帝的旗号为非作歹、约束皇店行为、不准许再新增一家皇店，以免激化矛盾。
朱由校讨厌这种束手束脚的感觉，但又无可奈何，不由叹了一口气，“行了，此事朕知道了，回头让王体乾亲自将银子给你送来。”
