为了尽快研制出性能稳定的燧石枪，朱由桦特意建了一个军器研究所，隶属于工部，把那些葡萄牙枪匠，炮匠，精通夷语和中文的传教士翻译，还有大明匠户里精通制枪制炮的军匠一股脑儿拉了进去，一边负责生产火器，一边探讨研究。所需经费一律优先拨给，待遇也是杠杠的，有粮饷，甚至还有品级，虽然都是一些八九品的低衔，那些曾经处在社会最底层，饱尝人间冷暖的军匠们依旧很激动，研发火器的积极性都很高，直恨不得一夜之间就弄出来，以报皇帝礼遇之恩。
与枪坊紧邻着的是炮坊。
铸炮是门技术活，南方各省的军匠里会铸炮的大多集中在佛山卫里，如今有不少都被召来了南都，外加一些懂得铸炮的西方传教士和葡萄牙雇佣炮匠。
铸炮的工作总算组织起来了，朱由桦将他们都调到炮坊里铸炮，由西方传教士毕方济负责沟通调度。
铸炮类型以中型弗朗机野战炮和小型虎蹲炮为主，少量铸造一些大口径的红夷大炮。红夷大炮昂贵，射速慢，装填慢，转向慢，难以形成密集活力，对于人马杀伤效果有限，守城与野战效果都不好，也就攻城时还有一些用处，所以没必要把红夷炮当成制式火炮。
以炮坊目前的规模来看，正常情况平均每月大概能够铸造佛郎机六七门，虎蹲炮二三十门，八磅、十磅那样的红夷大炮估计得平均两三个月才能铸造三四门。效率实在太过低下，根本无法满足军中火炮的需求量。
好在朱由桦熟知明清史，对清末火炮专家龚振麟的铁模铸造法并不算陌生，凭借着前世的见识他向炮坊内的炮匠师傅们传授了这种提高铸炮速度的方法。
明代多铸铜炮，用的是木泥范铸炮，工艺繁琐，而到了明末清初，铜铁炮都有，铁炮上用的是泥范铸炮，具体技法是失蜡法，也就是用蜡先作炮模，然后泥封做出泥范。泥范干后，再融化里面的蜡，灌入铁水，冷却后敲碎泥范即可。
选泥调泥就是一门学问，泥不能太粗，太粗就很容易崩解。太细也不行，水气出不透，不仅泥范干得慢，灌铁水后出泡也多。
干范是最要命的，炮匠最揪心的就是这事。可不是简单的让泥巴干了就了事，泥范上下内外都要匀干，最容易坏事的就是外干过快，内干不足，所以泥范都是通风阴干。
若是几千斤的大炮，光干模就要三四个月，北方至少也要两三月。只是小炮的话，北方春秋季里一个多月应该能干范，冬天就得奔两月以上了。铸炮周期十分漫长，而且报废率很高，铸造十门往往要报废七八门，合格的成品几乎十不存一。
鸦片战争时，广东水师提督关天培视察虎门炮台军防，结果发现火炮多不堪用，其中一门炮的炮膛里居然有“可储水四碗”的大坑，想必就是因为泥范干得有问题而出的岔子。
