路过他的家乡，他就带着一帮人跟着王嘉胤造反了，过了一年，王嘉胤死了，他投降了。
当时在陕西主事的是杨鹤，杨鹤从朱由检手里要了些银子招降流寇，张献忠贪图银子，就投降了。
过了大半年，杨鹤没钱了，张献忠的钱也花光了，于是接着造反。
以后的事情，只要是大事，都有他的份儿。
流寇从陕西逃到山西，三十六营有他，在河南被包围向王朴诈降有他，在车厢峡被包围，向陈奇瑜诈降还有他。
流寇首领们做过的没做过的，基本上他都做过，他投降的次数一个巴掌是数不过来的，两个巴掌勉强。
按说张献忠这样的人应该是怕死的，但是很奇怪，这次他既反对投降，也反对逃跑。
更奇怪的是，你说不投降，又说不逃跑，那接下来怎么办应该有个主意吧？不好意思，张献忠没有主意。
张献忠没有主意，有人有。
这个人是李自成。
李自成跟张献忠同岁，长得非常不起眼儿，据说他老婆跟人跑了就跟他的长相有关。
跟张献忠相比，李自成的履历要简单的多。
他家是养马的。
在明朝养马是个好活儿，收入不低，李自成的家境不错，小时候进过私塾。
不过好日子不长，没多久李自成他爹死了，家里没了收入，李自成就辍学了。
辍学以后为了糊口，李自成便给人打工，由于年纪小，地主欺负他，经常是让他干活不给钱。
无奈之下，李自成托人找关系到驿站当了驿卒。
李自成是个本分人，为了保住饭碗，在驿站干的很好。
但是到了崇祯二年，李自成的饭碗砸了。
朱由检听从了刘懋的建议，裁撤了驿站，李自成被赶回了家。
李自成回家以后准备继续给人打工，偏偏这两年陕西大旱，打工都找不到门路。眼见是没活路了，恰在这时，王左桂来招人，李自成就跑去给王左桂打工了。
王左桂跟王嘉胤齐名，当时手下有好几千号人，分八个队。
李自成小时候养过马，当了驿卒又是伺候马的，对马比较了解，另外李自成小时候还念过几天书，王左桂觉得李自成不错，就让他担任了第八队的队长。
后来，李自成的外号就叫八队闯将。
一年后，王左桂攻打韩城，碰上了洪承畴，此战过后，王左桂投降，被洪承畴所杀，当时王左桂很多部下都跟着投降了，李自成没投降，他投靠了不沾泥。
又过一年，不沾泥也投降了，李自成带着部下转投了高迎祥，然后跟着高迎祥到了山西。
在山西，高迎祥遇到了曹文诏，被撵的到处乱跑，最后又碰到了李景。
在李景的威逼下，李自成跟着高迎祥帮李景打下了平阳府五县，此后高迎祥被李景赶到了沁水县，李自成则率部返回陕西跟洪承畴打游击。
打了一年游击，陕西待不下去了，李自成只好又跑到山西投奔高迎祥。
此时正好遇到山西瘟疫，李景见流寇到处乱串，只好对流寇痛下杀手。
李自成和高迎祥审时度势，窜入太岳山，躲过一劫。
后来李景率兵开赴大同，李自成和高迎祥趁机逃离山西，随后跟张献忠等人混在了一起，不久被官军包围，高迎祥等人贿赂王朴诈降，逃出生天。
车厢峡被围，流寇诸首领再施诈降之计，又一次死里逃生。
跟张献忠一样，自打加入到造反的队伍以后，大部分的事件李自成都参与了，不过李自成没有张献忠投降的次数多，哪怕是老大投降了，他也不投降，而是再换一个老大跟着。
李自成跟张献忠最大的不同之处在于，不该投降的时候李自成决不投降，该投降的时候则绝不含糊。
这倒不是说李自成比张献忠更有骨气，这俩人都是一代枭雄，论起不要脸，两人是半斤八两。
李自成没有跟老大一起投降，是因为他很清楚他老大投降的对象心黑手辣，投降是没有好下场的，说白了就是李自成很注意了解他的对手。
李自成自造反以来，跟官军打交道最多的有两个人，一个是洪承畴，还一个就是曹文诏。
这两个人都是不达目的绝不罢休的人，偏偏这一次这两个人凑到了一起。
李自成知道，这次非但不能降，连大山都不能进。降了肯定是死，逃进大山，估计活命的机会也不大。
唯一的办法就是打出去。但是打出去也不能乱打，得有一个方向。李自成很快想到一个地方，这个地方就是中都凤阳。
