黄晓琴很自责：“都是我不好，如果没有我，相公会过得很快乐！”
徐明伸手轻盖往她的嘴：“傻瓜，遇见你我很快乐。你知道吗... --
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知道吗，在你去齐昌之前，我做了一个很长很长的梦，我讲给你听好吗？”
黄晓琴微微点了点头。
徐明握住她的手道：“在梦里，我去了一个好远好远的地方。那里可神奇了，人们不出门就能通过一个盒子知道外面的事，亲朋相隔千里也能像面对面一样见面说话，还可以坐一个叫飞机的东西飞上天，两个时辰就可以从武昌到京城。很神奇吧？”
黄晓琴嘴角带笑，嗯了一声。
徐明继续说：“只可惜，我在那里，却一直一个人宅在家里，没有女朋友，更没有老婆。在那里，除了爸妈就再没有人真心对我好，虽然什么都比这里好比这里方便，可是心里却一直很孤独。你知道吗，要是你也去了那边，你这么漂亮肯定能成为当红明星！不过那样的话，我一个宅男，可能连见你的机会都没有。可是，那天我醒来看到你之后，我觉得你像天仙一样，而这个天仙还是我的老婆。你知道我有多激动吗？那段时间我真的好开心，好幸福！答应我，快点好起来，我们……晓琴，你怎么睡了？老婆，快醒醒……”
可惜，任他怎么呼喊，黄晓琴却再也没醒来。一朵曾经如此美丽鲜活的生命之花，就这样枯萎凋谢了。
三天后，李时珍一身风尘的赶回了武昌，可惜斯人已逝，他只能说：“我还是回来晚了啊！”
徐明将李时珍配好的药方焚烧在墓前，并把按方抓好的药埋在黄晓琴坟旁，希望好来世不再受病痛折磨。
当晚，徐明作了一个梦，梦里黄晓琴到了几百年后的世界。她更美了，却还是那么善良，她才华横溢周游世界，还夺取了诺贝尔文学奖。她过得很幸福，有一个爱她懂她照顾她的好男人，他们像一对神仙眷侣，羡煞世人！
梦醒后，徐明满脸泪水地笑了。
办完黄晓琴的后事，徐明便告别岳父母以及闻讯赶回的母亲，返回了蕲州。知州董彬给了他劝慰，也给了他擅离职守罚俸一年的处罚，徐明虚心接受。这样的惩罚确实太轻，如今的徐明，身家可不一般了，不靠这点俸禄过活。
徐明和民团每日不停训练，白鹭洲的工坊里也炼出了钢，平静的日子一直过到了六月底。天下局势发生了不小的变化，本来在荣国公统领的数路官军围剿下，已经濒临绝境的黑旗军，得到一伙人的帮助，竟然扭转乾坤一举击破了襄阳城。那一战，襄阳城近十万官兵，只余三万在湖广总兵的率领下败退德安府平靖关，据险而守拱防武昌。
徐明赶紧叫来敖天印、周瑜和杨征，这三人已经是他的绝对心腹。几人站在沙盘前，徐明根据邸报，叙述了当前的局势。
这沙盘也是这几个月徐明的杰作之一，他派出民团四处探查地形，然后指导他们制作沙盘，从齐昌到蕲州，再到如今的湖广大部，都在沙盘上一一呈现。不仅如此，还派人在各地发展人手，建立情报站，如今的民团情报网已遍布湖广。有钱好办事，李庚留下的那笔巨款居功甚伟，只可惜这信鸽没有这方面的高手，仍然只在摸索训练之中。周瑜等人对沙盘这项成果均称赞不已，并集众人之智不断完善，徐明觉得这沙盘越来越像立体的卫星地图了。
周瑜认真查看沙盘，满脸忧色地道：“如此一来，黑旗军一路向南，这荆州怕是保不住了。若荆州一失，湖广危矣！”
杨征好奇地说道：“前段时间这黑旗军还被荣国公打得节节败退，长安城都快保不住了，谁曾想他们会突出奇兵，一举攻下襄阳。襄阳可是易守难攻啊，这黑旗军定是有高人相助！”
徐明赞道：“杨兄说得没错，黑旗军肯定有高人相助，公瑾，让荆襄两地的兄弟加强探查。”情报网络是由周瑜负责。
“好！”周瑜道。
