巾军在虎牢关前一场恶战，贾诩祭出瘟疫毒计，三十万联军烟消云散，孙坚当机立断封锁了虎牢关前出陈留、许昌的陆上通道，手下残存的万余人马因而得以保全。
这天深夜，朱范的身影出现在孙坚大帐。
“范参见主公。”
“子衡深夜前来，可有要事？”
朱范凝声道：“主公，不管黄河战事胜负如何，虎牢关大战却是已经结束了，我军再留在许昌已经毫无意义了！现在是时候返回江东了，另外，张宝率偏师南下的消息也该告诉大司马了。”
“嗯。”孙坚点点头，沉声道，“差不多也是时候了。”
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许昌，袁术临时官邸。
袁术的身体稍有起色，正在两名亲兵的搀扶下来到后院透气，忽有沉重的脚步声从假山后响起，人影一闪，大将度奢已经疾步来到袁术面前，低声道：“主公，吴郡太守孙坚大人来了，说是有要事禀报。”
袁术在亲兵的搀扶下坐了下来，向度奢道：“让他进来。”
不及片刻功夫，孙坚便随度奢进了后院，向袁术恭敬地抱拳作揖道：“参见大司马。”
“罢了。”袁术有气无力地挥了挥手，问道，“文台深夜来此可有什么要紧之事？”
待度奢转过假山，身影消失不见，孙坚才压低声音说道：“大司马，末将刚刚接到江东急报，两个月前贼首张宝率领一万铁骑南下，扬州各郡已经沸反盈天了！”
“张宝率军南下？”袁术表情冷淡，直到片刻之后才意识到发生了什么，惊得弹身而起，吃声道，“什么！？你是说贼首张宝已经率领一万铁骑杀入扬州？”
孙坚神色凝重地点了点头。
袁术气急败坏地问道：“这是什么时候的事情？”
孙坚道：“两个月前。”
“什么？两个月前！？”袁术怒吼道，“为何到现在才来禀报？”
孙坚汗颜道：“末将也是刚刚得知。”
“你也是刚刚才知道？”袁术怒火正炽，闻言咆哮道，“扬州各郡又为何迟迟不派人来报？还有雷薄、陈兰是干什么吃的？为什么不及时派人前来报信！？”
孙坚环顾左右，这才压低声音道：“大司马，据末将所知，扬州各郡还有雷薄、陈兰两位将军都曾经派人前来报信，只不过……”
“只不过怎样？”
“只不过被人截住了。”
“被人截住了？”袁术气得脸色铁青，吼道，“谁吃了熊心豹子胆，敢截本大司马的信使？嗯？”
孙坚凝声道：“还能有谁。”
袁术脸色一变，压低声音道：“你是说孟德？他为什么要这样做？”
“很简单。”孙坚道，“黄巾一旦战败，天下诸侯中就以大司马的实力最强，大司马不但拥有扬州千里肥沃之地，麾下更是兵多将广，曹操及各路诸侯远远不及，曹操故意截住信使，借贼军的铁骑削弱主公实力，也在情理之中。”
“可恶！”袁术气得脸色铁青，咬牙切齿道，“曹操，本大司马与你誓不两立，来人~~”
孙坚急阻止道：“大司马且息雷霆之怒！”
袁术道：“文台休要阻拦。”
“大司马！”孙坚急道，“此地乃是许昌，更是曹操的老巢，早已被曹操经营的铁桶一般，大司马如果此时此刻找曹操的晦气，只恐打虎不成反被虎伤呀，还望大司马三思啊。”
袁术闻言悚然一惊，说道：“若非文台提醒，本大司马险些误了大事。”
孙坚道：“大司马，曹操乃世之歼雄，稍有不慎便会打草惊蛇！不过，许昌已经成了事非之地，大司马却是不能再呆下去了，末将已经安排好了一切，今天晚上就护送大司马出走，待回了寿春再与曹操算帐不迟。”
袁术目露感激之色，向孙坚道：“此番若非文台，大事休矣。”
