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赵铁嘴将书讲罢,绕开案桌,朝听山湖上下听客们施了一礼,众人这才从温忠大将军所为事迹中的那份悲怆里回神,小九爷眸子里因浮出少许水珠,显得更加莹亮,想起自家先生所讲“男儿有泪不轻弹”的道理,他又一次不着痕迹的抹了把眼角,趁赵铁嘴转身欲走之时,喊了声:“赵老头留步!”
“赵老头”之称不雅,“留步”二字却满是书生气,二者并于一处,虽有些驴唇不对马嘴的味道,却还是让赵铁嘴停下步子,转身望向小九爷。
小九爷让老钱从怀里掏出一沓银票,噔噔噔从二楼小跑下来,跃上说书台,到赵铁嘴面前把银票递出,道:“尽管知道给了你这么多银钱,说不定又得好些时日听不到你这老头说书了,不过故事的确讲究,当赏!”
赵铁嘴在晋城说书时间不短,与小九爷自是也见过数面,对之称不上熟悉,却也绝对不算陌生,身为说书人,实际上跟那些青楼里的姑娘没什么区别,来客喜欢就会给些赏钱,而他们既然出来卖自己身上的活儿,就没有理由不要报酬,多多益善的报酬。
“谢小九爷赏。”
赵铁嘴毫不矫情的从小九爷手里拿过银票,取银票时,小九爷发现,这第一次与他近距离接触的老头子长衫袖子有些略长,自然垂下时,双手几乎全部隐于其中,只有拿银票过去的一刻,他才见到这书讲得极好的老头子,不仅不像想象中靠文雅吃饭的那些书生细皮嫩肉白白净净,反而双手满是老茧,掌心还有一道长长的疤痕。
当然,除了有些许意外,小九爷并未深思个中缘由,就算想他也不见得能得出个像样的结论。就如此次赵铁嘴开场所讲那般:江山江湖诸多事,不易因果尽得知。
既然不容易的事情,那就留给愿意做的人去做,乔老爹自打小九爷能听懂人言意韵时便讲,如果你这一生没有喜欢做的事情,那就懂得散财即可,想要什么买什么,乔家的金银,足够你花上个千生百世了。
小九爷自认是个很听话的孩子,所以他一直在默默奉行着乔老爹对他的要求。
适时,年轻的吕掌柜也和老钱于二楼走了下来,来到小九爷身边,在场听客不论地位身份如何,逐一跟小九爷含笑道别,回味着今日听山湖所讲大将军的豪迈重情,清场而散。
两名貌美侍女被小九爷打赏了银钱退去,小九爷正要开口,吕掌柜双眼泛寒,又问道:“方才对你出手那人,还是杀了吧?”
这是王大福和小九爷闹起来后,吕掌柜第四次提“杀”事,单凭这番表现,许是初见吕掌柜之人都会误以为他是一个只知杀人的疯子,但小九爷这种熟悉他的人都懂,如若你不犯及青皮哥的亲人,他根本不会对你有太多留意惦记,哪怕你是全天下最美的女子,他也不多瞧你一眼。
小九爷再次踮起脚揽住青皮哥肩膀,眨眼调笑道:“青皮哥,我要是个俊俏小娘们儿,肯定因你这一怒为红颜而感动的痛哭流涕,然后来个以身相许整日你给暖床织衣。”
青皮哥依旧是不解风情的样子,正要又说杀事,小九爷赶紧拦道:“得得得,青皮哥你今儿要是没什么事了,跟我回家陪老爹喝顿酒吧,你可是不知道,这些日子他多念叨你还有愁哥、黑炭哥,总说偌大个院子,空荡荡的总没人气。”
“乔家人不少。”青皮哥显然是不会怀疑小九爷话中虚实,但对于话里的“错误”,他还是喜欢给小九爷纠正过来。
小九爷一阵头大,翻了翻白眼道:“他们的关系哪有青皮哥亲近,不说了,赶紧走吧,回去晚了我娘又该不让我进门了。”
青皮哥点点头,招呼伙计将听山湖关门,和抿嘴一笑的老钱一并跟着小九爷往乔家走去。
封幽王朝建立至今已有二十二年,自始之时,晋城与九州大地上许多城池一样,其实不存在那么多楼阁建筑,因先有那城中山,后有匪首环山围城,慢慢地,才有了如今的规模。
晋城中央那座原本由匪首称王的山头,在乔家入驻之后,便把整座山移石削平,只留八丈八尺高地,设八十八阶尺高白玉阶,于其上建造华贵府邸。
乔家大宅许是不及封州皇宫占地广阔气势恢宏,但论奢侈程度,整个天下恐怕没有一家能够与之比拟,即便是皇帝的寝宫也得望而却步。
乔家府门直对晋城城门,八十八级温润白玉石阶供来人拾级而上,平山四周植满罗汉松、一品红、南天竹等四季常青的树木花草,府门前坐着两尊纯金铸造的威武雄狮,院墙大红,有名家作壁画于上,画中时而烟熏袅袅仙人升天,时而林里猛虎长啸峰顶,画意不同,画面常变,但环墙走观整个围墙欣赏下来,就会发现处处皆是赏心悦目,不曾有一分不协调之处。
山脚下,院墙外,每十步便会有一名持刀壮汉看守,隔一个时辰便换一次岗,给足每一名守卫休息的时间,这般待遇,使得乔家守卫身处其职时个个生龙活虎精力极佳,别说你想钻进去个贼人,就是一只蚂蚁,只要有它的画像,守卫们也能给你从蚂蚁群里拎出来捏死!
待小九爷带着老钱和青皮哥回到乔家,入了皇帝亲笔“乔府”二字那块匾额下的朱红府门,离着老远就嚷嚷道:“爹,娘,我回来啦!”
乔府院中地面所铺,亦是与山下台阶一样的石料,乃是一种温润的白玉所砌,这种白玉产自晋州偏南之地,神奇之处在于它冬暖夏凉,极为养人,故得名养身白玉。
巴掌大小的养身白玉便价值数千两白银,试想整个乔府的地面尽是由此玉铺成,这等极尽奢侈的举动,问天下有谁能够支撑的起?即便你能效仿乔家之举,可你能有把握守住这寸土寸金的大宅吗?
乔家可以,所以乔家从不担心在外人面前露财。
小九爷边跑边喊,直对府门的厅房里走出一名中年,从五官能瞧出年轻时定是为俊俏小哥儿,只是可能随着钱财增加,吃食品质提高,使得体态微微有些发福,紫色锦袍内裹着个小肚腩,脸上一直挂着笑,让人生不出距离感的笑。
“爹,娘呢?”
小九爷一声“爹”便道出了这中年的身份,巨富乔家的发家家主,虽大字不识一个,早亡的爹娘却是给他取了一个文道期望极高的名字,乔知深。
若论书经之道,乔知深算是未能达成其父其母的念想,不过论经商之道,他若自称不知深,旁人怎敢谈所知非浅。
乔知深望着小跑过来的儿子,脸上笑容少了几分精明多了几分慈爱,没好气的说道:“见了爹还问娘,怎么,爹就比不得你娘好?”
看着乔老爹“吃醋”,小九爷翻了翻白眼,还未回应,老钱和他那青皮哥已是走了过来。
“吕龙衣拜见乔伯伯。”