张贵儿想着这些时日，日日挑担干活儿，晚上不过一碗稀粥果腹，别说摸摸书本就是歇息一会儿都难得，以后还考什么状元，怕是就要一辈子担粪种田了，他越想越绝望，捂着脸也是呜呜哭出声来。
里正夫妻对视一眼，都是同情又无奈，这张家总共在村里就这两户，说实话都不是什么好名声，但是张贵儿一家好在还知道省吃俭用供个孩子读书，那张老二一家可是吝啬鬼托生，人见人憎。
如今，这孩子求到头上了，倒也不好不帮忙，于是，里正喊了院外玩耍的几个孩子，去请了另外四个当日在场的长辈来商议。
小孩子嘴上也没个把门儿的，一有点儿什么事就嚷嚷得整个村子都知道了，于是，随着四个老爷子上门的，还有各家的婆子媳妇儿、老少爷们儿。
里正也是个爽快性子，噼里啪啦把这事情一说，几位老爷子都是皱了眉头，原本以为就算张老二一家再苛刻，毕竟也是同族，往上数三代祖辈还是兄弟呢，又得了张家的苞谷地，怎么也会对两个孩子好些，没想到别说读书，连顿饱饭都没吃上，这可是太过缺德了。
村民也都是议论纷纷，这个说，“张老二一家，那是老狗见到都要绕道的，二亩苞谷，两个孩子吃撑肚皮一年也吃不完，他们居然连碗粥都舍不出，真是比铁公鸡还铁公鸡。”
那个说，“就是，这是同族的孩子都这样苛待，若是别人家的孩子还不被她们祸害死啊。”
“就是，就是，有闺女也别嫁张老二家，简直就是掉火坑里了。”
众人七嘴八舌说什么都有，但是无一例外都是谴责张老二一家败德，里正和几个老爷子听在耳里都是点头，末了，那年纪最长的李四爷开口了，“贵哥儿，你们兄妹如今没了房子，只有那二亩薄田，若是真从张老二家出来，你们也是无处容身啊。”
这事儿蒲草可是提前教过的，又不涉及规矩礼法，张贵儿行了一礼，就说道，“四爷爷，我们兄妹如今只求吃饱肚子，待得收了苞谷卖上一些银钱，再托各位叔伯帮忙搭把手，盖个木房子，怎么也熬过一冬了。”
桃花在一旁也帮腔道，“还有我嫂子，我嫂子什么都能干，嫂子会煮粥。”
众人听得这话都看向蒲草，猜测着怎么这事儿还同她扯上关系了。
蒲草狠狠心，一咬牙上前跪在里正和几位族老跟前，小声说道，“蒲草虽然是张家弃妇，但是自小在张家长大，深受张家大恩，如今婆婆和当家的都去了，只剩下小姑小叔，蒲草看不得他们吃苦，就想照料他们长大成人。”
她的话音落下，村人们面面相觑良久，心下惊疑，都说张家这童养媳十棍子也打不出个屁来，平日瞧着也多是被张富母子呼喝怒骂，今日突然听得她开口说话，仔细品品，还挺有条理的。
难道，前几日刘家媳妇儿说的那事儿是真的，这人没死成，还开窍了？
里正清咳了两声压下众人的议论，问道，“蒲草，你已是张家弃妇，按理不该再进张家门儿，但是贵哥儿和桃花还小需要人照料，你也身无所依，若是真能用心照料他们兄妹成人也不失为一桩好事。”
他说完，看向几位老爷子，“长辈们说，这事儿…”
话才说到一半，院子外面就吵吵嚷嚷跑来老老小小一家子，当先的正是张老二夫妻，后面跟着他们的两个儿子，一个闺女，有的手里还抓这筷子，显见是刚从饭桌儿上赶过来的。
张老二不等站稳，就开口问道，“谁要抢我们家的苞谷地？”
张二婶也帮腔道，“就是，我看谁敢动手，我们老张家可不是好欺负的。”
里正和几位老爷子脸色都是不好看，但也不愿意直接就撕破脸，于是打了个圆场，应道，“你们这是刚吃午饭，就急匆匆跑来了？”
张二婶瞪了一眼站在里正身旁的张贵儿和桃花，稍稍有些心虚，若不是为了省下两碗包谷粥，他们一家至于饿到大晌午才开饭吗，跟做贼似的。
