董卓转身对吕布道：“我有西凉进来好马，奉先可亲去拣一骑赐与孟德。”
吕布领令而出。曹操暗忖道：“董老贼你该死！”随即想拔刀刺杀，但又惧怕董卓力大，所以曹操未敢轻动。董卓胖大不耐久坐，遂倒身而卧，转面向内。
曹操见后又思索道：“此贼当休矣！”急掣宝刀在手，正准备要刺杀，不想董卓仰面看衣镜中，照见曹操在背后拔刀，急回身问向曹操道：“孟德你要干什么？”此时吕布已牵马至小阁外。
曹操惊慌，于是持刀跪下道：“操有宝刀一口，想献给恩相。”
董卓接视后看了看，见此刀长尺余，七宝嵌饰，极其锋利，果然是宝刀也；遂递与吕布收了。曹操把刀鞘解下来交给吕布。
董卓带着曹操出小阁看马，曹操边声郅谢并道：“恩相愿借我试一试这骑吗。”
董卓就将鞍辔交给曹操。曹操牵马出相府，加鞭望东南而去。
曹操走后，吕布对董卓道：“义父，刚才曹操似呼有行刺之状，被义父你被喝破后，曹操故推辞说是献刀。”
董卓想了想说道：“我也有点怀疑，只是未敢确定。”
二人正说话间，此时李儒来到，董卓将其事告之。李儒道：“曹操无妻小在京，只独居寓所。今派人前往召唤，如他敢毫不迟疑就来，那他则是献刀；如他推托不来，则必是行刺，便可擒而问也。”
董卓听后马上派差狱卒四人前往唤曹操。
去了良久，回来道：“曹操不曾回寓，乘马飞出东门。门吏问之，曹操说‘丞相差我有紧急公事’，纵马而去矣。”
李儒道：“曹操贼心虚，现在逃窜了，他是行刺恩相你无疑啊。”
董卓听后大怒道：“我如此重用他，他反来加害我，此人真是狼子野心。”
李儒道：“此事必有同谋者，待拿住曹操便可知了。”
董卓遂令遍行文书，画影图形，捉拿曹操：擒献者，赏千金，封万户侯；窝藏者同罪。
