“岳飞大军三万，已经在离城二十里处下营，其精锐游骑，四散巡狩，将我们的大多数警哨都拔除！”
听得这位冒死前来报信的摩尼教死忠的话，石生心中一沉，勉励了对方几句，然后立刻派出使者，向已经移兵镇江的方腊告急。
“敌军新至，立营不稳，要不先攻上一攻，挫一挫对方锐气？”定下神的林鹤建议道。
石生犹豫了一会儿，然后摇了摇头：“我此战不求有功，但求无过，只要能守住扬州，那便是奇功一件，至于别的事情……还是以求稳为好。”
他这边没有出兵邀战，倒是让岳飞很有些不适应。
此时已经是大宋宣和五年，也就是靖康元年的十二月了，自从七月宋金冲突爆发，到如今正好半年，半年间风云变幻，岳飞也由北战到南。
他对自己这次的任务其实不是很满意，在岳飞看来，摩尼教的大多数人都是被哄骗的百姓，杀戮这些人不能给自己带来更多的功勋，因此应该以招抚为上。但对于摩尼教的上层，他则是深恶痛绝，在他看来，原本淳朴的百姓，就是被这些骗子与野心家们哄成了暴徒，若说百姓其情可悯，那么这些人就是其罪难恕了。
岳飞更希望自己能够被派去开疆拓土，与外族而不是本族百姓交战。
“将文告贴到附近，让百姓知道，我们是济王派来的队伍，是来护民的。”在确认石生没有发动攻击的迹象之后，岳飞下令道。
淮南、江南文风极盛，因此他不怕这些文告百姓不认识，岳飞相信，这文告里的内容，很快就会传到摩尼教的“圣军”中去，虽然最初时未必有什么作用，可是等到战局差不多定下时，其作用就会显现出来了。
周铨曾不只一次对他说过，一次好的宣告，可以抵得过一场战役的胜利。
次日，岳飞督师前进到扬州城下。
经过加固后的扬州城，在南方算得上是一座雄城，若没有火炮，想要破城就必须付出很重的代价。当岳飞到得城下时，城头立刻响起了炮声，仿佛是在提醒他，摩尼教手中也有这种战场上威力最大的勇气。
一枚炮丸甚至落到了岳飞身侧，溅起的尘土几乎都扑到了他的身上，但他眼皮都没有抬，只是举着望远镜看着城头的防备。
“一群乌合之众，便是兄长……济王没有别的安排，我也可以在三日内破城。”看了一会儿之后，岳飞心中道。
然后他看到城头升起了一面大旗。
这面大旗是林鹤的杰作，见东海军不来攻城，只是在外头窥探虚实，他便让人将这面大旗升起。
旗上绣着一行大字，隔得里许，也能看得清楚。
“周铨死于扬州城下！”
石生也看着这面旗，然后笑道：“也不知对面会不会上当，岳飞是周铨义弟，年轻气盛，而且刚刚在燕京赚得若大名声，或许能中你这激将法。”
林鹤自己却没有这么高的自信，他苦笑道：“这点伎俩，恐怕瞒不过岳飞，不过他能看穿更好，制置使，咱们能拖延一日，就是一日。”
“正是，若是他看不破，咱们就借着扬州城防之利，挫一挫他的锐气，若是他能够看破，咱们也可以多拖一天……想来圣公的命令，已经传到那些家伙那儿了吧。马上就要过年，若是他们赶得快，或许能边过年边与周铨谈判！”
“若一切能顺利……那就好了！”林鹤喃喃道。
进展不能说不顺利，此时大宋中枢虽然已经建立起了新的秩序，划归周铨的地界也已经人心思安，可是扬州左近，却是极度不稳。一来是担忧摩尼教，二来则是不知自己未来会如何，因此，当得知摩尼教悍将裘道人、霍成富、郑魔王、吕师囊四人分别攻打高邮军、滁州和盱眙，当地地方官纷纷弃城而走，短短五日之间，岳飞部就陷入重围之中，区区三万余人马，正面是扬州的坚城，四周则是三十万的摩尼教大军。
而在此时，聚兵于镇江的方腊，终于亲自过江，领兵二十万，与石生会合，准备完成最后一步。
方腊此时深信，自己终于胜了周铨一次，可以逼迫周铨坐下来谈判了。(未完待续。)手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。
