这湖泊里港汊又多，路径甚杂，抑且水荡坡塘，不知深浅。若是四分五落去捉时，又怕中了这贼人奸计。留下百余人，我们把马匹都教留守军兵看守在这村里，一发都下船里去。”当时捕盗巡检并何观察，一同做公的人等，都下了船。那时捉的船，非止百十只，也有撑的，亦有摇的，一齐都望阮小五打鱼庄上来。
行不到五六里水面，只听得芦苇中间，有人嘲歌。众人且住了船听时，那歌道：打鱼一世蓼儿洼，不种青苗不种麻。酷吏赃官都杀尽，忠心报答赵官家。何观察并众人听了，尽吃一惊。只见远远地一个人，独棹一只小船儿唱将来。有认得的指道：“这个便是阮小五。”
何涛把手一招，众人并力向前，各执器械，挺着迎将去。只见阮小五大笑骂道：“你这等虐害百姓的贼官，直如此大胆!敢来引老爷做甚么!却不是来捋虎须！”何涛背后有会射弓箭的，搭上箭，曳满弓，一齐放箭。阮小五见放箭来，拿着桦楸，翻筋斗钻下水里去。众人赶到跟前，拿个空。
又行不到两条港汊，只听得芦花荡里打唿哨，众人把船摆开，见前面两个人棹着一只船来。船头上立着一个人，头戴青箬笠，身披绿蓑衣，手里拈着一双刀，身如柳絮随风摆，却稳稳当当立船头。船后撑船那人，一身短衫水靠，口里也唱着道：老爷生长石碣村，禀性生来要杀人。先斩何涛巡检首，京师献与赵王君。
何观察并众人听了，又吃一惊。一齐看时，前面那个人持双刀，背后这个摇着橹，唱着歌。有认得的说道：“后面撑船的正是阮小七，船头这人便是使双刀的扈官人！”
何涛细看两眼时，登时失声叫道：“船头那人不是陈虞侯么？”船头那人正是扈三娘，听得何涛言语，也是笑着高声道：“何观察别来无恙？多谢茶寮报知消息，我等才能脱困至此。”
何涛大怒，见左右都是疑惑目光看来，百口莫辩下，只能喝道：“众人休疑，这厮装扮了骗我，眼下与我并力向前，先拿住这个贼!休教走了！”
扈三娘与阮小七听得，都是大笑起来，三娘道：“保正庄上，也多亏何观察使人方便，方才走脱。”何涛大怒，众人心头更疑他时，何涛暗想：“如今只有拿了这厮，方才能洗脱污名。”当下也不管周遭是何地处，只顾催促近前来。
阮小七便把枪只一点，那船便使转来，望小港里串着走。何涛催促下，众人发着喊，赶将去。这阮小七和扈三娘两个，飞也似摇着橹，口里打着唿哨，串着小港汊中只顾走。
众官兵赶来赶去，看见那水港越来越窄狭了，何涛这时方才醒悟，急忙道：“且住！把船且泊了，都傍岸边。”上岸看时，只见茫茫荡荡，都是芦苇，正不见一些旱路。何涛心内疑惑，却商议不定，便问那当村住的人，说道：“小人们虽是在此居住，也不知道这里有许多去处。”何涛便教划着两只小船，船上各带三两个做公的，去前面探路。去了两个时辰有余，不见回报。
何涛道：“这厮们好不了事！”再差五个做公的，又划两只船去探路。这几个做公的，划了两只船，又去了一个多时辰，并不见些回报。何涛道：“这几个都是久惯做公的，四清六活的人，却怎地也不晓事，如何不着一只船转来回报?不想这些带来的官兵，人人亦不知颠倒！”天色又看看晚了，何涛思想：“在此不着边际，怎生奈何？我须用自去走一遭。”拣一只疾快小船，选了几个老郎做公的，各拿了器械，桨起五六把桦楫，何涛坐在船头上，望这个芦苇港里荡将去。
那时已是日没沉西，划得船开，约行了五六里水面，看见侧边岸上一个人，提着把锄头走将来，何涛问道：“兀那汉子，你是甚人？这里是甚么去处？”那人应道：“我是这村里庄家。这里唤做断头沟，没路了。”何涛道：“你曾见两只船过来么？”那人道：“不是来捉阮小五的？”何涛道：“你怎地知得是来捉阮小五的？”那人道：“他们只在前面乌林里厮打。”何涛道：“离这里还有多少路？”那人道：“只在前面望得见便是。”
何涛听得，便叫拢船，前去接应，便差两个做公的，拿了钢叉上岸来。只见那汉提起锄头来，手到，把这两个做公的，一锄头一个，翻筋斗都打下水里去。何涛见了吃一惊，急跳起身来时，却待奔上岸，只见那只船忽地搪将开去，水底下钻起一个人来，把何涛两腿只一扯，扑通地倒撞下水里去。
那几个船里的却待要走，被这提锄头的赶将上船来，芦苇中转出一人来，手持双刀，也赶上船来。两个来得凶猛，一个使双刀乱砍，另个使锄头，一刀一个，一锄头一个，排头打下去，都杀翻在船上。这何涛被水底下这人倒拖上岸来，就解下他的胳膊来捆了。看水底下这人，却是阮小七；岸上提锄头的那汉，便是阮小二；使双刀的正是扈三娘。
何涛落水，被阮小七灌了个气晕八素，拿了上岸来捆翻在那里，这时只见扈三娘，手持双刀，从船上跳下，上到前来，笑嘻嘻的道：“何观察，相送到这里，真是有劳了。”
