“陈洪是谁？”黄锦问。
阮大防：“干爹你忘记了，就是先前在西苑大门拦住干爹你要借钱的那个小子，听说也是您老的干儿子。”
“那就是一个疯子，理他做甚？”黄锦一想起陈洪，气也消了，只觉得好笑。人上一百，形形色色，偌大皇宫，几万太监中，出几个疯子也是寻常事。
“是，那儿子就让他跪死在院子里好了。”阮大防像是想起了什么好笑的事情，捂嘴道：“那个陈洪已经在雪地里跪了快一个时辰了，这么冷的天，估计已经冻僵了。那小子一张脸青如蓝靛，像城隍庙里的小鬼似的，偏偏嘴巴里还不停念叨说，有紧急要务陈上，说是孙淡今日从内书堂出来又去了西苑的另外一个地方。鬼才相信他的话。干爹你什么样的人物，不说日理万机，千机百机总是有的。儿子们怎么会让他来干爹面前说疯话叨扰？”
“孙淡！”黄锦两只眼睛紧紧看着阮大防：“你亲耳听见他说这个名字？”
阮大防：“这天下间还有第二个孙淡吗，儿子看那陈洪是真的疯得厉害了。说起疯话来，只顾嘴不过心。”
“你就当他说的是疯话？”黄锦语气有些发冷。
阮大防还没意识到什么，“干爹，连向你老人家借钱的话都说得出来，这人也真是无知到无畏，不是疯子还是什么？”
黄锦不再说话，猛地一纵身光着脚站在冰凉的地砖上，手脚麻利地系着裤腰带。
另外一个太监发现黄锦的异样，知道阮大防要糟糕，不住给他递眼色。
可阮大防依旧懵懂不知，反问：“干爹，你不是要上床安歇了吗，怎么又穿起了衣服？”
黄锦没有回答他的问题，又突然问：“伙房里还有没有热汤？”
阮大防：“应该有吧。”
“多放点姜，给外面那个陈洪灌下去，等他身子暖和了，传进来进我。”这回，黄锦转过头去对另外一个太监说话。
“是，儿子这就去传陈洪进来回话。”另外一个太监慌忙跑出屋去。
“干爹……你要见陈洪？”阮大防怔住了。
黄锦冷笑着转头看他：“怎么，你也想问咱家为什么？”
阮大防发觉不妙，额头上突然有黄豆大小的汗水纷纷落下。
黄锦：“阮大防，咱家本以为你也是个机灵鬼，又喜欢你懂得侍侯人。可咱家身边的人不能都是马屁精，真遇到大事，却一个也不顶用。咱家也用不起你这个聪明人，我记得你以前是浣衣局的吧，收拾收拾，任究回那里去吧。”
阮大防“扑通！”一声跪在地上，嘶声问：“干爹，儿子究竟有什么错处，就算是死，您老也让我死个明白呀。”
黄锦冷笑：“你也知道咱家吃过孙淡那厮不少苦头，这口气无论如何也要找回来。今日孙淡去内书堂教书，午饭后本该回家去的。可他却还在西苑呆了两个多时辰，这么长时间究竟去哪里里，却甚是要紧。咱家也找人问过，可说来也奇怪，竟没有一人知道。咱家知道，就算他们知道也没胆子说。你说，究竟是谁有这么大权势让西苑的人战战兢兢守口如瓶？
你眼睛瞎了，还是耳朵聋了，或者是没带脑子？陈洪说他知道孙淡去哪里了，就算他说的全是疯话，总归有一线蛛丝马迹可寻。你可好，得瑟了，这么重要的事情不知道来回，反让陈洪在雪地里跪了那么久，真冻死了，咱家寻谁问去。
你说，像你这种没用的东西，咱家能用吗？”
阮大防这才知道自己得罪黄锦的原故，站了起来，赌气地朝外面走去：“干爹既然不用儿子，儿子这就到外面跪死过去。”
“站住，来人了！”黄锦一声低喝：“你这个不成器的东西，险些误了咱家大事，打他五十棍。”刚才一急，又有一丝尿液体渗出，黄锦焦躁得想杀人。
“是。”门口抢进来两个太监，架着阮大防就走。
阮大防大声哀号：“干爹饶命，干爹饶命。”
