旁边一个老军好心的提醒：“察访。你从儋州走到昌化军之前，没有得罪赵老虎，如今你走回去，可就难保了。我跟你说实话吧，赵大人与琼州的黎人关系甚好，那些黎人欠他好大一个情，所以，自苏公贬来儋州后。我昌化军通往儋州的道路就平静了许多。不然的话，察访去打听一下，去年他们还在这条路袭击旅人，割了旅人的头皮，砍下头颅作为屋中装饰。
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sp; 察访，黎人不袭击沿途的人，就担心伤了赵大人地老师，可你如今把赵大人的老师赶出去。要是黎人在海滩上看见了。他们与我等语言不通，要是为了讨好赵大人。割了别人头去，我们都不好跟他们交代。”
董必这才明白刚才昌化军节度使为什么看他的目光充满怜悯，他连忙窜进节度使的县衙，节度使正懒洋洋的躺在藤椅上纳凉，董必大喊：“快快，给本官派些护卫，护送本官回儋州。”
节度使晃悠悠地回答：“大人还想走吗？昌化军里贪图赵经略钱的人不少，受过赵经略恩的人也不少，刚才你赶他老师出去，一定有人去向他报告了。察访大人，我昌化军总共就这点人，你要就全拿去，可是沿途有数万黎人，如果黎人翻了脸，你能走出这片山区吗？
便是察访大人走出这片山区又能怎样，大人没听说过吗，最近广州附近海面海盗猖獗，连赵经略的坐舟都屡遭袭击。负责这片海面巡逻地是广东沿海制置司。大海茫茫的，只要广东那头老虎稍稍睁只眼闭只眼，我料大人的船沉到海里，都不会有人知道——海盗频繁骚扰，大人遇难也是再正常不过了，谁能怪得上广州那条老虎？”
董必腿一软，瘫倒在地上，他已经明白这位节度使暗中的话，大海之上，广东沿海制置司挂起军旗是官军，扯下军旗就是海盗，只要赵兴发怒了，官军把他的船击沉，那是剿匪，他哭都没地方哭去。
坐到地上想了许久，屋里只听见节度使藤椅摇晃的声音，董必出了一阵子冷汗，又问：“依节度大人看，本官该怎么办？”
节度使晃晃悠悠回答：“昌化军粮食不能自己，以前全靠儋州从陆地转运，而儋州的粮食又是从雷州运来的，自苏公到了昌化，雷州那面无论风雨，每天往这里直发一艘粮船。苏公赶出了官舍，我昌化军也就不再享受赵老虎地补贴，军卒们知道这个消息后，我怕他们会故意把大人领去黎人的寨子做客……
罢了，我看大人抛荒无际，给你出个主意：赶紧把苏公请回来，赔礼道歉。然后向赵老虎道歉——这里消息传的很快，我刚才说过，每天这里都有一艘粮船抵达，苏公消息，对岸今晚就会知道。大人要赔礼，请尽快。”
对岸的消息果然传的很快，当晚，雷州粮船送来消息，请察访使董必暂居儋州，等候赵兴的答复。大喜过望的董必这才在昌化军的护送下赶到儋州，但他却不敢从儋州乘船返回大陆，非要广南东路水军战舰过来接他才肯回去。为此，他一封接一封地向赵兴发赔礼道歉信。
其实，董必不知道，昌化军那些人都在跟他演习，而离昌化军不远地海湾，就隐藏着一股庞大的势力，这股势力属于赵兴地。
那位昌化军节度使早已经是赵兴的人了，平常昌化军的人根本不会待在昌化县城。他们都去赵兴的海湾居住，只有在官府派人视察的时候，他们才返回那片旧屋做做样子。因为那些旧屋常年无人居住，所以显得格外破败，而昌化军不留董必住宿，需要用各种手段逼他当即返回，也是担心董必无意中发现那片海湾的秘密。
董必不知道，自己待在儋州那个穷困之地苦熬日子地时候。昌化军的人已经重新回到了那片海湾，大鱼大肉的happy……
董必这一待，足足待到当年年底，赵兴等于变相将他囚禁在儋州，董必这位察访使在儋州过的日子。比苏轼这边贬官还苦，等到冬至节前后，董必实在忍不住了，他死赖活赖的爬上水军给儋州运送年礼的战船。抱着桅杆再不松手，无奈之下，水军将他直接带到了广州，驾着他进入广州沿海制置司衙内。
沿海制置司衙门很大，这座水军衙门带有一个大校场，董必进来的时候，发现校场上已经站了百多号贡士，不时的有几个被传唤到内堂。而后喜滋滋地离开，也有人出来后灰头灰脸，神色说不出的沮丧。
董必只来得及瞥了那些贡士一眼，心里还纳闷，怎么广东一带的贡士都跑到这里来了。要知道广东人少，能凑齐一千多名士兵已经很不容易了。
宋代虽然富裕，但能读得起书的人，家境肯定要在中上以上。这些读书人按四十取一的比例再考上贡士。数目就更稀少了。整个广东历年积累，考中者不足千人。在这个校场，董必却看到了几百个。
纳闷地董必没有停下脚步，因为士兵们没有容他停脚观察，这时，恰好有一名秀才模样的白胡子老头与他擦肩而过，脸上说不出是喜是悲，两眼茫然无神的盯着远方，脚步踉跄的喃喃自语：“才是个学谕，竟然只得了个学谕。”
校场上几个贡士听了他嘟囔地话，开玩笑说：“吉秀才，得了个学谕已经不错了，莫非你还想当县令。”
吉秀才不满的抱怨：“以老夫的才学，怎么就当不成县令。”
听到这番对话，董必突然想起，从去年起，朝廷就把考核广东百官的职权下放到广南转运司。而后赵兴弹劾了二十多位县令，朝廷一一照准。从此后，朝廷“秋司”过后，都会免去一部分广南官员，留下的空位由赵兴上报，进行“指射”。现在进行的就是一场官员任命大会：赵兴把广南的空缺官职全部刊录出来，送给各地府学，让府学的人推荐人才，然后赵兴进行考核。一旦考核通过，则予以当场任命。
瞧这时间，正好又是朝廷“秋司”结束地时候。
士兵们领着董必拐过了几个巷子，渐渐的，董必听见后院传过来一段音乐，那是一种描述激烈战斗场面的琵琶曲，琵琶声急促而响亮，听的让人热血沸腾。
士兵们的脚步正向着音乐响起的地方走去，越走越近，音乐越来越响亮。进到后院，树阴掩映下，门廊边站着几名贡士，他们一副侧耳欣赏音乐，并为音乐而陶醉的模样，但两个眼珠却滴溜溜转个不停，一发现董必进来，立刻向董必拱手行礼。
董必还想保持官员体面，向这几位举子回礼，但随行的士兵手一紧，架着他脚不沾地进了大堂。
大堂内，一名胡人模样地女伎正挥汗如雨地弹着琵琶，琵琶曲已经进行到最后阶段，曲声逐渐缓和，但曲调渐趋沉重，每一次拨动琴弦，那女伎都使出浑身力气，让人心潮澎湃，感觉每一个音符都像是重锤敲击。
董必眼睛一转，发现坐在大堂正中的赵兴，他闭目凝神倾听音乐，脸上一副陶醉地神情，那是真陶醉。
赵兴旁边坐着脸色灰暗的王颖，见到董必进来，王颖也没大招呼，恶狠狠的翻了个白眼，把脸扭到一边。董必很纳闷这位昔日朋友怎么变了一副嘴脸，他倒是依照官场规矩，先向赵兴行礼，而后再向王颖行礼。
乐声渐停，赵兴似乎还沉醉在音乐里，摇头晃脑的，不一会，万俟咏端着一叠卷宗走近赵兴，低声说了几句，赵兴睁开眼睛，招手将那名胡姬叫到身边，取出手帕，温柔的给那名胡姬擦擦汗水。那胡姬擦完汗后，低声跟赵兴交谈两句，放下手中的琵琶，告辞而去。
董必正瞧着那胡姬飘动的裙角走入后院，偷听赵兴询问：“知道这是什么曲子吗？”
