每常读历史，读到这里我都在想，这些钱花在外人身上，何不如花在自己百姓身上，为什么他们对外人总显得那么亲切？没想到，你我今日也要帮忙演这么一出闹剧。”
赵兴苦笑了一下，答：“在这之前，我已经将‘朝贡骗局’在私信里对端王说了，期望他能上达天听——可朝廷没人在意他们是真是假，他们只需要一场‘万国来朝’，现在我也想通了，这就是一场表演，参与者都是戏子，他们只是扮演国王角色而已，何必当真——戏子演出，怎能不付费，所以朝廷赏赐，也是应当！我已经要求每位使者只携带一件国礼上京，但愿朝廷也给他们回赐一件国礼。如此，想必朝廷花费不大，不至于劳民伤财……”
帅范叹着气：“说起来，我们都是这件事的推波助澜者，如果我们不攻灭大理，压服南洋，朝廷也不会动这个心思……”
赵兴哑声笑了。
帅范这是错误的估计了小皇帝的性格。
小皇帝一直处于高太后的压迫下，高太后突然过世。恰好小皇帝又处于青春逆反期，他急于证明自己的本领，急于想使自己超越父皇宋神宗，所以即使没有赵兴在南洋做手脚，西夏地屈服也会使小皇帝大张旗鼓地庆祝，以向国民证明自己的功绩——真实地历史上，小皇帝就是这么做的！
与此同时，章惇等新党人员他们也需要这场戏。他们需要向国民以及天下的士子证明：他们的政策是对的！按照他们的政策行事，迎来了“万国来朝”地盛大场面。
而章惇与小皇帝的隔阂，也他迫使需要这么一场庆典，来讨好小皇帝，来证明自己的本事……
这就是赵兴所说的：这是场全民参与的造假行为。身在局中的每个人都是清醒的。他们都知道自己在表演，所以没有人去追求真实，事后，他们还会把真相重重掩盖起来。以营造虚假的盛世景象。
这个“盛世”比正常地历史早来了一年。
光明塔聚会后，陈不群接着派遣先遣队抵达长江，开始清理航道，控制长江航道船舶数量，以便腾出航道迎接贡使。在朝廷大臣紧张的期待中，天宁节姗姗来迟。
大臣们立刻迫不及待地宣布“普天同庆”，同日，广南海军先遣团队在枢密院许可下。开始封闭长江河道，只准船只贴着右侧江边缓缓行驶，而自江心至左岸的大片区域都空了出来，早就期待这一天的扬州百姓穿着盛装来到沿江的岸边，观看万国来朝地盛大庆典。
正午时分，随着几声号炮的响声，天际边首先出现了几根巨大的桅杆，接着。广南海军第一舰队的旗舰镇远号出现在江心。
沿岸地百姓发出一声欢呼。但紧接着，他们的欢呼声含在了喉咙里。出现了一片压抑的惊愕声。
镇远号的桅杆冒出江心后，并没有停顿。紧接着，不停的有桅杆出现在天际，这些舰船都是与镇远号同一级别的千料（五百吨）炮船，特地为这次庆典刷成红色的船帆吃满了风力，它们庞大的身躯在风帆地吹动下，傲慢的一艘接一艘行驶在江心。
尾随它们出现的是六百料（三百吨）左右的补给船、两百料（百吨）左右的快帆船、五十吨左右的纵火船……眨眼之间，如同森林般茂密的桅杆布满了江心。这支庞大的舰队排列着整齐地队形，所有地船上挂满了彩旗，它们像一堵移动的铁墙，或者像一座陡然压下地泰山，呈现给大家的是铁与火的力量的。
在这样庞大的武装力量前，沿江观看的百姓说不出一个感叹的词，只感觉气氛凝重的令人双腿发软。
在这支舰队面前，迎候的官员也说不出话来，他们张嘴结舌，冷汗直流的看着舰队冲他们压来。
官员们正在惊愕间，镇远号又升起了一连串五色旗，紧接着，号角长鸣，战船的舷侧推来了无数小窗户，窗里依次探出了无数圆圆的金属管。刹那间，这些金属管依次喷出一股白烟，稍后，江中才传来隆隆的炮声……
这次舰队鸣放的是空弹，这种鸣放巨响的动作，扬州官员以前也见识过，比如禁军在进行节目表演的时候，就喜欢鸣放霹雳火球以烘托现场的气氛。但巨炮给人的压迫感远比霹雳火球强大。它那隆隆的吼声充满了毁灭一切的欲望，烈火与硝烟更带给人无尽的恐惧，以至于巨炮响过许久，扬州官员才喘过气来，一名官员强笑着调侃：“原来广南的霹雳火球是用管子释放的，这声响倒是比扔在地下的要响亮。”
说话间，巨舰镇远号转舵了。
黑火药能弄出巨大的硝烟，鸣放礼炮后，镇远号庞大的身躯都笼罩在硝烟中，随着它的转舵，先是尖尖的撞角穿出浓雾，接着，它那庞大的身躯一点一点的从硝烟中显露出来，像一头从地狱深渊里钻出的恶魔，扑向扬州码头。
离的远了，扬州官员只觉得广南战船线条流畅，身躯庞大，但战船驶进码头，官员们才真正体会到这艘战舰的身躯有多庞大，他们站在岸边，仰望着船甲板，只觉得那船甲板高不可攀，许多人抬头过高，以至于跌落了乌纱帽。
镇远号放下悬梯，此刻，江心驶过的舰船依旧依次鸣放着礼炮，整个江面都笼罩在浓浓的硝烟中，天地间充斥着隆隆的雷响，礼部主持迎接的理藩院官员在震耳欲聋的炮声中迎向了悬梯，船上，顺着悬梯爬下来一个广南水兵，这水兵给理藩院官员的第一印象是：妖，非常妖。
那水兵穿着一身白，唯有袖口领口镶嵌着几道红色装饰，胸前挂满了亮闪闪的小铁片，阳光下一晃一晃。他头上戴的帽子也非常怪，似乎一不小心把谁家的锅扣到了头上，那口铁锅刷成了红色，锅帽中央还有一束白缨。
最离谱的是，他还戴着一双白手套，脸上还配着一副紫色墨镜。
那个人脚踩到地上，开始整理服装，理藩院官员低声冲旁边的人说：“常听说广南‘服妖军’穿着如何怪异，如今一看，果然是妖。比我想象的还妖！”
果然，那名水兵整理好军装后，以正步姿态跑向理藩院官员，自报“妖”家门：“广南‘妖军’第一旅、第四营、第十三都、广南经略司海军第五将、效用‘大将’佘正楠，奉命护送南洋诸藩国朝贡使抵达，请问，哪位大人是礼部宣慰使、衣裤使？”
为首的礼部官员昂然出列，笑嘻嘻的答：“本官、某某……在此迎候。”
稍停，他又压低嗓门，警告性的劝解说：“佘大将，此乃朝廷庆典，你身为朝廷官员，为什么不穿着朝廷官服，却要穿这身妖服——这未免太妖异了！”
佘正楠眨巴眨巴眼，好奇的问：“大人，这就是我的官服呀，怎么，这身官服不好吗？”
理藩院官员还想解释，旁边一人用脚一踩他，附耳低声说：“传闻，广南大将营里面的人都是广西、广东的夷人，这些夷人本来就是化外之民，他们穿什么都不为怪？大人，此人姓佘……广南那头老虎可是人称‘惹不得’。”
理藩院官员马上醒悟过来，立刻换上一副笑脸，频频点头：“不错不错，这服装真是妖艳……嗯，那些外藩使者都在何处？怎么还不见他们下来？”
