一条大街上到处都是横七竖八地饥民。寒风凛冽，饥民们簌簌发抖。
杨秋池来到那小女孩身边，抓住她的手摇了摇，感觉到她的手冰冷。小女孩艰难地睁开了双眼看了看杨秋池，然后又昏睡过去了。
她还活着，杨秋池又摇了摇那中年妇人怀里地孩子，没有反应，伸手摸了摸孩子的颈动脉，已经没有了搏动，那对中年男女也摸不到脉搏。
杨秋池翻开他们地眼皮，用手挤压眼珠。看见他们被挤压变形了的瞳孔都没有恢复成圆形，杨秋池心中一沉，用手活动了一下他们的下颌，能感觉到尸僵已经出现，由此确定，这对中年男女和他们怀里的小男孩都已经死了。
宋芸儿难过地说道：“哥，他们好可怜，我们救救他们吧。”
杨秋池正有此意，点了点头：“你快把这小女孩抱进酒楼里去。”
“那她爹娘呢？”宋芸儿道。
杨秋池摇了摇头：“他们已经死了。怀里那男孩也死了。”转头对南宫雄说道：“你派人去叫巡逻的官兵来，将他们的尸体收去掩埋吧。”
估计，现在饥民那么多，饿死的、病死的、冻死的还有抢粮食被处死的，肯定不少，官府恐怕也是挖个万人坑往里扔，堆得差不多了再填土埋上。
宋芸儿顾不得小女孩身上的肮脏，将孱弱的小女孩横抱在怀里，轻若无物，快步进了酒楼。
回到二楼雅座，杨秋池吩咐掌柜的赶紧拿一床被子来，让宋芸儿脱掉小女孩褴褛的外衣，只穿贴身小衣，用被子包好。同时吩咐掌柜的熬稀饭给小女孩服下。
有了吃了，那小女孩有些精神了，喝了一碗，示意还要。宋芸儿要添一碗米饭给她吃，小丫鬟月婵连忙阻止，说那样会撑死的，以前他们村里闹饥荒，有些人得到赈灾粮之后，饿极了，赶紧煮了吃，结果给撑死了。所以刚开始不能一次吃太多，尤其不能吃太干的。
宋芸儿没抢救过饥饿的人，听了月婵的话，看那小女孩渴望的眼神，很犹豫，不知道该怎么办，看向杨秋池。
杨秋池点点头：“月婵说得对，慢慢来，先给她搓揉手脚，让她喝一些米汤，等胃慢慢恢复之后，再喂稀饭，等她能自由活动了，再吃米饭。”
得了杨秋池的指示，宋芸儿心里就踏实了，让房间里炉火烧旺，被子裹紧，然后宋芸儿和小丫鬟月婵不停地给小女孩搓揉手掌和脚掌。
喝了一碗稀饭之后，小女孩昏睡了一会，苏醒了过来，说口渴，杨秋池又吩咐给他喝一小碗米汤。
又过了一会，小女孩眼睛慢慢有神了，孱弱的声音道：“谢谢大爷，谢谢小姐——我爹娘呢？还有我弟弟呢？”
宋芸儿搓着她的手，有些歉意地说道：“已经死了。”
小女孩悲声哭了起来。
小丫鬟月婵柔声安慰：“别哭，人已经死了，你哭又有什么用呢，现在照顾你自己的身体要紧。”一边帮她搓揉着冰冷的双脚，一边接着说道：“你放心吧，我们少爷心肠可好了，一定会救你性命的。”
小姑娘哭泣着说道：“多些大爷救命之恩，芦荟感激不尽。”
“芦荟？你名字叫芦荟？”杨秋池道。
小女孩点点头。
杨秋池心想，怎么取了这么个名字，不过也难怪，农村嘛，又是女孩子，随便取个花花草草的也就行了。见她有些精神了，又吩咐给她喝了一小碗稀饭，里面加了一些去了刺的武昌鱼肉。
就这样忙活了大半个时辰，芦荟的手脚慢慢暖和起来了。喝了拌着武昌鱼的稀饭之后，也有了精神。杨秋池让月婵上街去帮芦荟买几套冬衣来，给芦荟穿上。
杨秋池问道：“芦荟，你老家是哪里的？”
“湖广德安府三棵柳村的。”
“德安府？”杨秋池没有印象，不知道这德安府在哪里。看了看金师爷。
金师爷道：“德安府在武昌西北，距离几百里地呢。”
