“哒哒，哒哒！”清脆的马蹄声在街道上响起，从海军部出来的马车，在一队卫兵的护送下，快速的向首相府赶去。马车内，日本海军大臣西乡从道脸色阴沉的几乎要滴出水来。当今天驻华公使川口太郎发回日本联合舰队被川西海军歼灭的消息的时候，他心里就有一种不详的预感。没想到，最后真的变成这样了。东乡平八郎返回，虽然没有经历最后阶段的海战，但西乡从道相信，要不是联合舰队司令伊东祐亨没有胜利的把握，下了必死的决心的话，是不会让东乡平八郎返回的。他几乎能够断定，日本联合舰队这一次真的是失败了，并且还是惨败。很可能正如川西所宣传的那样，所有的战舰，除了提前退出战斗的“千代田”号和遭受重创的“吉野”号之外，全部都被击沉了。
“部长阁下，首相府到了！”马车外，卫队长报告道。
西乡从道这才回过神来，稍微整理了一下衣服之后，快步的走进了首相府中。日本首相伊藤博文已经知道了西乡从道来访的消息了，在会客厅中等候他。
“西乡从道阁下，有什么要紧的事吗？是不是联合舰队那边有消息了？”到西乡从道走近来了，伊藤博文连忙问道。从中国传来的联合舰队战败的消息，本来就已经让他大为惊恐了。要知道，日本可是将国运都全部赌进去了。海军如果无法取得胜利的话，那么这一战，日本就输定了。而日本一旦输掉战争，恐怕就再也没有了崛起的希望了。
“首相阁下，联合舰队的参谋长东乡平八郎少将返回佐世保海军基地了。不过，他带回来的是不好的消息。在遭遇川西海军的主力舰队之后，联合舰队第一游击队在川西海军的几艘巡洋舰的打击中，遭受了重创。川西海军的实力，远远超出了我们之前的预料。因此，联合舰队司令伊东祐亨命令东乡平八郎返回，向我们报告这一情况。另外一个目的，也是想要为海军保留复兴的种子！”西乡从道一脸沉重的说道。
伊藤博文的脸色，一下子变得惨白。尽管西乡从道说了那么多，但他只听进去了一句，为日本海军保留复兴的种子，那不就表明联合舰队这一次真的遭到了惨白吗？难道川西海军说的都是真的，联合舰队真的被歼灭了吗？
饶是见惯了大风大浪的伊藤博文，也几乎无法承受这一打击，好不容易恢复过来，他问道：“西乡从道阁下，以你来，川西的报道是否属实？”
“首相阁下，现在来，川西的报道，应该是真实的。”西乡从道回答道。尽管他不愿意承认，但是却不得不承认，这就是事实。
“完了，海军完了，接下来我们将无法抵挡川西人了。下一步，他们就会对我们的本土发动攻击了吧？难道，天照大神真的不再保佑他的子民了么？大日本帝国该何去何从？”伊藤博文喃喃自语道。作为日本的元老之一，第一个日本首相，他这些年来所做的努力，都是为了能够振兴日本。而现在，日本的国运，似乎已经被斩断了。难道，四千万日本国民，就真的只能困守这贫瘠的几个小岛吗？
“首相阁下，现在我们应该考虑如何面对这困难的局势了。海军战败，这场战争已经不可避免的会失败了。我们必须尽最大的可能，为大日本帝国减少损失！”西乡从道悲切的说道。海军战败，必然会有人出来承担责任，这个人，非他莫属。即便他是贵族院的贵族，同时还是国民协会的理事长，但这一次也是在劫难逃。就算能够不切腹谢罪，但恐怕得脱下军服了。
伊藤博文点了点头，对着门外喊道：“来人，将外务大臣，大藏大臣和陆军大臣请来！”
“是，首相阁下！”外面的卫兵，立刻去专递命令去了。
现在遇到了紧急情况，伊藤博文这是准备召开五相会议了。内阁成员太多，一个个的通知比较麻烦，由内阁中最重要的五个大臣组成五相会议，也能够形成决议了。不过，对于日本的未来，连伊藤博文自己也心里也没有底，不知道接下来应该怎么办。
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