在洛林，8月5日上午，法国第1集团军和第2集团军在进攻萨尔布尔和莫朗日两地德军严阵以待的防线时被打得焦头烂额。对配有重炮、铁丝网及隐蔽掩体的机枪阵地，大规模冲锋的缺陷立即暴露无遗。法军的突击战术是移居步兵部队向前冲刺20秒、推进50米而对方来不及端枪、瞄准、射击这一估计制定的。但是在演习时苦苦操练的科目在战场上被证明是件愚不可及的蠢事。德军机枪只需要8秒钟就可以射击。尽管受挫，两位法国将军仍命令部队向前挺进。德军的反攻开始了，凌厉的炮火打的法军支离破碎。法国第2集团军被迫撤退，使第1集团军右翼失去掩护。霞飞不得已命令第1集团军跟着一同撤退。次日，德军第6军团的重炮轰鸣，犹如万马奔腾，日夜不息。法军后撤至法国土尔防区和厄比纳尔防区之间的夏尔姆峡口。
8月8日，德第6、7集团军向夏尔姆峡口发起了气势磅礴的进攻，并在之后几天陷入与法第1、第2集团军的鏖战中。洛林进攻的失利并没有使霞飞气馁，相反，他看到了德军第6军团的猛烈反攻已使德军这一左翼深陷鏖战的泥潭，此刻正是他放手进攻德国中路的大好时机，于是他发出在阿登山区进攻的号令。法第3、4集团军进入山区的同时，法第5集团军越过桑布尔河进攻敌人的右翼。
阿登山区的地形并不适宜进攻，那里树林茂密、溪涧纵横，尽管如此，这里还是被法国人选作突破点，他们认为这里的德军兵力最为薄弱。
守卫这里的德军，是威廉皇储率领的第5军团和符腾堡公爵率领的第4军团。按计划，德第4军团将通过阿登山区北部进攻纳夫夏托，第5军团将通过山区南部进攻维尔通以及法国的两个要塞隆维和蒙梅迪，威廉皇储的司令部设在提翁维尔。
与威廉皇储对峙的是吕夫统帅的法国第3集团军。吕夫的任务是将德军赶回梅斯至提翁维尔一带，并将他们包围在那里，同时在前进过程中收复布里埃地区。在他包围住德军中路右翼的时候，友邻部队第4集团军将包围中路的左翼德军。这两支法军将从中路杀出，将德军右翼的这支臂膀从肩部砍掉。
8月7日，大规模的战斗开始了。在维尔通和坦蒂尼，在罗西尼奥尔和纳夫托夏，在各个战场上，炮声隆隆。
在攻击之前，法军士兵的枪上均装好刺刀，无数的旗帜随风飘扬。以团为单位的鼓号乐队激昂地奏着“马赛曲”。戴着白色手套的军官们，在乐队20步之前，踩着喇叭声的音节，整齐而快速地前进着，声势浩大、壮观，犹如国庆大典阅兵一般。当法军步兵前进时，他们的前卫队的步伐是整齐的，队形也是整齐的，甚至在枪炮声中倒下去时，也是十分整齐的。他们一个个像兔子一样，倒下去之后就无法再爬起来，但是他们时分勇敢，并不为此而有所畏惧。前卫队的军官们在队伍前面昂首阔步，前卫队一小队一小队地倒下去，又一小队一小队地跟上去，不停地倒，不停地前进，后续部队倒毙的位置，从没有一个超过第一个倒下位置前方50米的。
在罗西尼奥尔，法国第3殖民师被德国第5军团的第6军包围，打了6个小时，全师残存无几，师长阵亡。在维尔通，激战过后的战场是一片难以置信的景象，成千上万的死人还是站着的，靠在由成批成批尸体垒成的60度斜坡上。
8月8日，法军攻势失败局面已经明了，法军没有将德军“劈成两半”，法军鼓足引以为豪的勇气，挥舞着军刀，高喊着“前进”，向据壕坚守和使用机枪大炮的德军发起了一次又一次的进攻，但是对方恐怖的火力战胜了他们的勇气，法军开始全面从阿登山区撤退，第3集团军退向凡尔登，第4集团军撤往斯特内和色当。
德法边境之役结束了，法军在这4天的伤亡超过14万人，而德军伤亡微乎其微。德法边境到处是残墙断壁，街头巷尾散发着血腥气、药品气、马粪和尸体混杂在一起的臭气。尸体中间，零落可见弃掷下来的印有“法军今后应以进攻为唯一法则，只有进攻才能产生积极结果”字样的耀眼的法军野战条例残篇。 边境已被突破，法国的大门敞开了，法军各部纷纷退却。8月10日，整个战局已经明朗，德军开始以长驱直入之势向前推进。
